１
由於對備人說教說到半夜，隔天早上梅兒有點睡眠不足。
就寢時間比平時還晚了兩個小時以上，讓她覺得眼皮異常沉重。加上即使天已經亮了，備人依然堅持說「我是被一個銀髮男給騙了」，所以兩人再次爆發口角。
(我不能因為這種私人理由導致工作遲到。)
梅兒打起幹勁撐著疲憊的身體，總算在既定時間與琵莉絲會合。
她和琵莉絲一起到北邊的湖畔，清洗大家的衣服及床單，再帶著衣物回到教堂附近的晒衣場，分工合作把衣物晾好。
相對於梅兒一臉惺忪，橙發少女今天也是一大早就精神充沛。她「咕～咕～咕咕～」地唱著歌，聽起來很像在學鴿子叫。
(琵莉絲是如此勤奮又無害的女孩，為什麼盧菲德先生會……)
和琵莉絲一同行動這幾天，梅兒明白了一件事。
那就是——她原本很擔憂教堂居民們會迫害琵莉絲，但這件事並沒有發生。
雖然態度冷淡，不過只要開口打招呼，對方也願意簡短聊幾句，而小孩子們對她很有好感。
簡而言之……最大的障礙還是盧菲德。
整座小島上，就屬他對琵莉絲最冷漠。兩人如果在教堂內碰見，別說對話，盧菲德甚至連看都不看琵莉絲。仔細回想起來，自從湯水事件過後，梅兒就不曾看過盧菲德對橙發少女說過話。
(不能放任這種情況持續下去。離開教堂前，我得找盧菲德先生談一談……)
……就在梅兒的這個想法愈來愈強烈的時候，一個意想不到的機會從天而降。
中午，在琵莉絲的拜託下，梅兒幫忙送餐點給盧菲德。結果，對方開口說「方便的話，要不要一起吃午餐？」。
地點和先前一樣，是教堂二樓那個有桌子的房間。由於原本約好一起吃飯的幹部臨時有急事，所以餐點多了一人份。
「雖然我和備人有機會聊天，卻一直找不到時間和你講話。啊，是不是應該先知會他一聲呢？」
「不用，沒關係。那我就不客氣了。」
備人不會為了這種小事生氣。況且，建議她找盧菲德問「有關媽媽的消息」的人，就是那位丈夫。
(不過，我還是希望他能稍微吃個醋……)
梅兒在盧菲德斜前方坐下，而綠髮王子已經開始吃起麵包了。他將麵包逐一撕成小塊送進嘴中的姿勢依舊非常優雅且符合禮儀。
……梅兒心想，盧菲德真的是個很棒的青年。既堅強又溫柔，而且還是貨真價實的王子。
但即使如此，她還是覺得備人更棒。縱使兩人很常吵架，備人完全不瞭解女人心，而且還說「以後小孩子就取名為悍馬丸」，品味簡直爛到極點，不過，梅兒還是喜歡備人。
(況且，以偏愛的眼光來看，備人也是很帥的……而我和盧菲德先生可能是親戚……)
就在梅兒想著這些事的時候，不知不覺間，盧菲德已經吃完午餐了。
其實，這麼快就吃完也是正常的。畢竟梅兒端來的，只有水和麵包而己。
「盧菲德先生，我的麵包給你吃吧。」
梅兒開口說道，但對方馬上拒絕說「不用，我吃飽了」。
儘管身為王族，盧菲德並不喜歡奢侈，奉行樸素節儉，身上完全沒有武具以外的私人物品。
把自己的一半餐點分給病人與小孩子們……據說他已經這樣節食好幾年了。難怪居民們會尊敬他。
「你是騎士團的領導者，必須注意營養才行……」
「感謝你的好意，但我的身體很建壯的。我並沒有故意勉強自己，何況從出生以來，我從不曾享受過奢華的生活。」
這麼說也對。據聞，胡拉歐迪王國已經滅亡超過九十年以上了。
別說盧菲德，就連他的父親及爺爺也不曾見過王國的繁盛時期，他們身上只剩下「身為王族，必須保護國民」的責任。
「盧菲德先生，你曾想過……如果不是生在王室，自己會怎樣嗎？」
梅兒不自覺脫口問出，綠髮王子笑著搖了搖頭。
「如果是不一樣的父母生下我，我就不會是我了吧。要是否定自己的出身，就無法邁出第一步了。」
「…………」
「我並不覺得樸素的生活是恥辱。身為王族，最應該感到羞恥的是拋棄國民。地位愈高，責任愈大……父親把這個精神灌輸給我。」
聽到盧菲德堂堂正正地這麼說，梅兒再次對他產生尊敬之意。
這就是他的驕傲。因為擁有高潔美麗的王族靈魂，所以被尊為『綠王子』。
……但也正因為這樣，梅兒覺得很心痛。
那份驕傲，化成了拒絕琵莉絲的冰牆。心愛的祖國被踩躪的強烈悔恨及憤怒，衍生出對【龍落子】的厭惡。
而且，只要盧菲德排斥琵莉絲，居民們也不可能會接納她。
在那兩年的時光里，或許已經有居民瞭解她是無害且善良的人，可是未來還是只能繼續和她保持距離。
盧菲德親自站在最前線戰鬥，為了大家奉獻生命。大家怎麼可能有辦法……違背王子的想法呢？
(反過來說，只要盧菲德先生願意接納琵莉絲小姐，她就能成為大家的一份子……)
梅兒盯著玻璃杯中的水陷入沉思。
冷不防地，盧菲德坐正身體，轉換了話題。
「話說回來，梅兒希奧妮，你是不是有其他問題想問我呢？」
「咦？」
「關於那把劍的擁有者，也就是可能是你母親的那一位人物。」
梅兒不禁看向盧菲德，兩雙綠眸交會。
難道他是為了講那件事，才找她一起吃飯嗎……？
「你願意告訴我嗎？」
「這幾天，我已經大致瞭解你和備人的人品了。我覺得，兩位果然是值得信賴的人。」
「…………」
「既然如此，關於雷奧妮公主的事，我就沒有隱瞞你的必要。」
雷奧妮——就是他所謂的「心中有頭緒的人物」嗎？總覺得這個名字讓人感到很親切，梅兒的心更加激動不已。
「那位名叫雷奧妮的女性，是我父親的妹妹，也就是我的姑姑。如果梅兒希奧妮你是她的女兒，那我們就是表兄妹了。」
「表兄妹……」
「遺憾的是，我不曾親眼看過雷奧妮公主。因為，大概在十八年前——也就是我即將出生之前，她就下落不明了。帶著你所擁有的那把王族之劍一同消失。」
盧菲德指了指梅兒腰上的愛劍，繼續說了下去。
他的聲音很響亮，在這個由石壁圍起的房間里產生小小的迴音。
「我們不知道雷奧妮公主發生了什麼事。聽說父親當時用盡各種手段尋找她，但一直找不到人。也有傳言說……她是被【龍公】巴格納抓走了，然而真相到現在依舊是一團謎。」
……傳言說對了，她肯定是被龍人抓走了。
只不過，抓走她的龍人恐怕不是巴格納。因為梅兒成長的地方，是離這裡非常遙遠、位於大陸中央的伊利奧斯達。
因此，她認為君臨那個地區的【龍公】才是自己的父親。但那個【龍公】的真實身分不明，村子裡沒有半個人知道他的名字、能力與排名……
「雖然很惋惜你沒有母親的記憶，不過我認為，雷奧妮公主就是你的母親。或許她遭敵人抓走後，被四處旅行的戰士救了出來，結果兩人就在一起了……這樣的猜測好像有點太夢幻了。」
盧菲德輕輕聳了聳肩，梅兒光是要曖昧地用笑容回應就耗盡了全身力氣。
(如果真的是那樣，不知該有多好。)
可惜事實不是那樣。因為她是【龍落子】，所以不認為母親是自願生下她的。
雷奧妮沒有獲救，也沒人救得出來，龍人就讓她懷孕了。
然後生下了不受期望的孩子，眾人厭惡的【龍落子】。
「——盧菲德先生，謝謝你告訴我這些事。」
「哪裡。我能告訴你的，也就只有這些而已。無法保護好她，是胡拉歐迪的過失……我儘可能不想告訴別人。」
「我能體會。可是，比起母親，我有一件事更想和你談談。」
「想和我談談？比你母親的事更重要嗎？」
梅兒以嚴肅的表情，對瞪大眼睛的盧菲德點點頭並說「沒錯」。
關於母親，只要知道名字就足夠了。她想說的話題現在才要開始。