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備人感覺到意識急速清醒，便睜開了眼睛。
他首先看到的是黯淡的天花板。雖然心裡湧現一股既視感，但他當然知道這裡是什麼地方。
這裡是梅兒的小屋，同時也是自己稍微萌生眷戀之情的住家。
（為什麼……我會睡在床上？）
這張床備人只在第一天使用過一次。之後應該都是梅兒在用才對。證據就是枕頭和棉被隱約散發出梅兒甜美的殘香。
（這麼說來，梅兒該不會睡在客廳吧？可惡，我太粗心了。）
邊咋舌邊坐起身子後，備人不經意地望向一旁。
梅兒就在那裡。她把椅子擺到床邊，趴在棉被上睡得酣熟。
（這、這、這傢伙在幹嘛啊！我也應該馬上注意到才對！）
這已經不是粗不粗心的問題了，備人有生以來還是第一次讓某人這麼接近自己。是因為睡得太熟了嗎？還是沒有殺氣的關係？又或者自己真的這麼信任這傢伙……
（話說回來，現在是什麼狀況？這樣我簡直就像病人或傷者嘛。）
就在備人困惑地搔著頭的時候，梅兒的身體窸窗翠窣地動了。
看來她似乎是醒了。梅兒揉著一隻眼睛抬起頭來，朝這邊露出了微笑。
「啊，備人……早安。」
「現在是晚上吧。」
備人比了比籠罩在黑暗中的窗外，不著痕迹地從梅兒身上別開視線。由於梅兒呈前傾的姿勢，從她胸口可以窺見深邃的乳溝。
「難不成是我害你睡不了床嗎？」
「不，讓備人睡在這裡是我的意思。要把你從北門扛到小屋真的很辛苦呢。」
「扛過來？」
「是的。村民們不肯幫忙……」
聽到梅兒沮喪地這麼說，備人立即回想起整個狀況。
……對了。印象中自己曾和龍人打過交道。之後挨了那傢伙一擊，破天荒地飛了出去。由於拿刀勉強擋下了攻擊，身體並沒有受到嚴重的傷害。不過自己之所以沒有接下來的記憶，大概是因為一頭撞上樹木或地面而暈厥過去的關係吧。
「備人，你還好嗎？有沒有哪裡覺得痛呢？」
梅兒擔心地挺出身子。真希望她不要在深夜的寢室中黏得那麼近。
「我、我沒問題。」
「……對不起。跟龍人戰鬥分明不包含在契約之中……」
「這也沒問題。你才是呢，還好嗎？話說龍人怎麼了？」
「塞爾薩萊在那之後馬上就離開了。只是有一名死者出現……那就是路福瑞先生。」
「還有隊長的右手吧。」
梅兒垂下了頭，無力地輕輕頷首。
備人施展《地仙.影遁》悄悄靠近塞爾薩萊這名龍人時，諸蓋羅的手臂早已被粉碎了。雖然梅兒表示沒有生命危險，但不管怎麼說，他還是蒙受了極大的傷害。
恐怕……諸蓋羅已經無法帶頭打仗了吧。備人也知道他是個右撇子。對於戰士而言，那是非常絕望的致命傷。
這時，梅兒就著椅子退開，遠離了備人身邊。她規規矩矩地重新坐好，猶豫了一會兒後才又再度開口。
「另外，我並沒有受傷。雖然曾經負傷……但都已經疫愈了。」
「痊癒了？」
「是的。因為……我具備了自我治癒魔法。」
「魔、法？」
面對詫異地的備人，梅兒心意已決地注視著他交疊膝蓋上的雙手強而有力地緊緊握著。
「我是——【龍落子】。」
「…………」
「昨晚出現的男人……他正是統治這個地區的【龍公】——塞爾薩萊。幾個月前我曾單獨挑戰那個男人，卻輕易地敗下陣來。」
「你說單獨挑戰那個？」
就算梅兒再怎麼強，這樣也太有勇無謀了吧。
雖然只交手過短短几秒，但備人痛切地明白那男人是多麼脫離常軌的怪物。
接近塞爾薩萊時，全身都竄起了強烈的惡寒，同時還伴隨著心悸與出汗。甚至產生了耳鳴、目眩、噁心等癥狀……那就是所謂的「恐懼」嗎？
「對不起，備人，之前一直瞞著你……」
看著深深低頭的梅兒，備人摩娑著後腦勺搖了搖頭。
「不必道歉。你是誰都跟我無關。」
「可是我身上流著龍人族的血……」
「不打緊。一旦締結了契約，哪怕對方是糰子蟲，我也會效忠到底——所謂忍者就是這種生物。再說，問題不是我，而是村民們吧？」
剛才梅兒說「誰都不肯幫忙把備人搬到小屋」。
原因很容易推測。因為村民們也知道梅兒是【龍落子】了。
聽說大陸上的人類都很避諱身為龍之眷屬的【龍落子】。
得知梅兒是【龍落子】後，村民們會怎麼看待她呢……這點看過梅兒鬱悶的表情就知道了。
「話說回來，你現在的處境如何？」
「大家吩咐我在小屋內待命，還叫我不要去居住區。」
「……這樣啊。」
之後的說明也是愈聽愈令人生厭。村裡似乎全面禁止梅兒與村民們接觸，甚至拒絕供應她食物。一時之間好像還有情緒激動的士兵對她拔刀相向，差點就釀成了流血事件。
最後村子做出的結論是軟禁在小屋中。而且還要求梅兒整理好行李。那等於是公然叫梅兒「滾出這個村子」。
「這也沒辦法。畢竟我一直欺騙村裡的大家。」
……過去諸蓋羅曾告訴備人「如果你是【龍落子】的話，還請你老實地告訴我們」。還說「要是事後才查出來的話，我們絕對容不下你的」。
當時那些話竟然反映在梅兒身上……說來真是諷刺。
「其實之前造訪過的村子裡，我也曾數度暴露真實身份。所以我已經習慣這種情況了。如果你是為我擔心的話——我不要緊的。」
備人一眼就看出她在逞強。習慣拒絕的人不會像這樣紅著眼眶。
……過去每當暴露真實身分時，梅兒總會變得孤零零的一個人。她賭上性命保護人們，腳踏實地建立起來的信賴關係，這時也往往都付諸流水了吧。她一定是老老實實地承受辱罵，老老實實地低頭謝罪，逃也似地流轉各地吧。
總覺得有點火大。除了這傢伙爛好人的個性外，對於大陸把過分老實的人當成笨蛋排除掉的現實，備人更是忍不住心生氣憤。
所謂忍者乃人人厭惡的異端份子，不過備人對此並不感到憤怒。畢竟忍者確實做著遭受抨擊也不奇怪的事情。
不過——梅兒究竟犯了什麼錯？
受鬱悶的沉默所支配的室內，只有清冽的蟲聲流泄而過。
倏耳聆聽了一會兒後，備人緩緩地在床上盤腿而坐。
「梅兒。」
「……是。」
「反正也睡不著了，難得有這個機會，我就稍微說說自己的事情吧。」
聽到這段唐突的開場白，梅兒瞪大眼睛「咦？」了一聲。
備人也不明白為什麼自己想這麼做。不過……他總覺得頂多就現在才有機會說了。
「我會來到大陸其實是為了成為忍者的首領。」
「首領……？」
「考驗的內容是『狩獵龍人』。一開始我抱持著非常隨便的心態……不過要打倒那個著實相當費力呢。」
備人說話時故意捨棄平時的語氣，直接表現出真實的自己。
因為那無關乎忍者的身分，而是備人個人的問題。
「村裡有兩位忍者是下任首領候選人，那就是我……還有兒時玩伴燕雀。」
「燕雀，是嗎？」
「雖然不願承認，但那傢伙確實很優秀。明明小時候還是我的跟班，不過老實說-現在我也不曉得能不能贏過那傢伙。」
「跟備人不相上下，甚至更強……所謂忍者真的是一群很厲害的人呢。」
梅兒挺起屁股，再度連同椅子一起湊近過來。看來她似乎很感興趣的樣子。
「備人為什麼想成為首領呢？」
「嗯〜〜只能說我一直都為了這個目標而活……不過硬要說的話，也算是為了爸媽吧。」
「為了父母親？」
「雖然爸媽在我小時候雙雙過世了，但我記得他們總對我說『你有天份』、『你一定會成為最強的忍者』。大槪是受他們潛移默化的關係吧。」