1
過去這片大陸上享盡榮華富貴的是「人類」。
在與亞人爭奪霸權的漫長過程中贏得勝利後，名為人類的種族便成了大陸的支配者。
此後人類國度間不斷爆發衝突，進入了「同類相殘的時代」。儘管如此，大陸的歷史還是與人類共同編纂出來的。
然而，距今大約一百年前，大陸的統治權卻易主了。
本以為人類的盛景能永久持續下去，突然間卻出奇乾脆地迎向了終結。
乍看之下，那種族在外型上跟人類沒什麼分別。不過其實他們並非人類。
他們天生便能施展魔法，還擁有超過千年的壽命。
據傳他們的真面目是宛如架空產物般的巨大幻獸，每一個個體都擁有足以單獨殲滅上萬大軍的戰鬥力。
無論是雄壯威武的騎士團，還是頑強不屈的傭兵團，在他們跟前都顯得軟弱無力。就算死命抵抗也是徒勞無功，人類即刻遭到驅逐，人口劇減至僅剩數萬人。
人類以外的亞人們全都選擇順從他們。
可是人類卻不這麼做。
這並非過去支配著大陸的意氣與矜持使然，而是因為他們的主食是人類。如此一來，投降也就意味著死亡一途了。
如今人類被驅趕至大陸各地，過著不知明天何在的日子。
沒有國家、沒有王，更沒有英雄。只得每天活在絕望之中，光是對抗攻打過來的亞人軍就已經焦頭爛額了。
——新支配者名為「龍人族」。
乃亦人亦龍的最強種族。
這片大陸上享盡榮華富貴的已經不再是「人類」了。
2
少年感覺到意識急速清醒，睜開了眼睛。
他首先看到的是黯淡的天花板。室內似乎全由木材打造而成，到處傳來風吹進縫隙的咻咻聲。看來這似乎是間破舊的陋屋。
「呃……」
儘管起身四下打量過了，少年還是不知道這個地方是哪裡。
房間大小約十片榻榻米大。桌子與衣櫃等傢具散置各處，可是每項物品的形狀都很陌生。橫壁板上有扇對開的窗戶，打開一看，外頭已籠罩在夜色之中。
（我只記得抵達大陸後被妖怪襲擊而已……）
少年從故鄉日本乘船出發，當天船隻即因大浪翻覆。之後花了大約五天的時間，才於幾天前游抵大陸。當他飢疲交加地迷失在森林裡時，這回又遭遇武裝妖怪集團襲擊……接下來到底怎麼樣了呢？
無論如何，至少可以確定某人把自己給扛了過來。這裡乍看之下也不像牢房，所以應該不是遭到綁架，而是被人收留了吧。
（難道是那些妖怪的夥伴嗎？可是隨身物品又沒被搶走，再說，那些傢伙也不可能把我當成客人接待……）
如果真是那樣就糟了。畢竟自己殺光了所有人。
不，它們明顯懷著殺意。雖然自己彬彬有禮地問路，但那些傢伙卻只會說些「嘰嘰！」、「噗吼吼！」的，不分青紅皂白就砍了過來。
這些人恐怕是統治大陸的什麼「龍人族」的手下吧。一定是這樣沒錯。臉也長得怪噁心的。
小心翼翼地下床後，少年姑且先試著調查床鋪的構造。仔細一看，床底下有個空間，感覺就像是歡迎可疑份子躲在裡面的樣子。
當少年進一步調查時，他的目光不經意地停留在「某種東西」上面。
那是放在桌上的盤子。一看到盤內烤成黃褐色的物體，少年立刻把床鋪拋在一邊，猛然沖了過來。
「這該不會是『麵包』吧？就是把麵粉揉好發酵過再拿去烤的那個……」
既然麵包都出現在這裡了，那一定是叫他「吃掉」的意思吧。如果自己誤會的話，屆時就謊稱是「龍人族闖進來搶走的」吧。
少年下定決心，伸手拿起麵包，等確認過沒下毒後便大口咬下。
（味道比想像中要來得樸實……雖然不差，但還比不上白米飯。）
就在少年四處捜尋，看看還有沒有其他食物藏起來的時候——
某處突然響起開門聲，隨後又傳來某人接近的腳步聲。
「！」
少年反射性地轉身尋找藏身地點。
自己怎麼會如此失態。竟然被麵包迷得團團轉，完全放鬆了戒心……！
刻劃地面的規律聲響在房間前戛然而止。過了一會兒，房門靜靜地開了。
一位美麗的銀髮少女走了進來。
年齡大約十六、七歲。後腦勺的長髮綁成一束，並直接垂放左胸前。體型苗條纖細，肌膚白得有如蠟一般。鼻樑高挺，嘴唇小巧精緻，可是眼神卻強而有力。
……少年腦海里浮現一段記憶。
他在森林裡邂逅了一位觀戰的武裝少女。少女慈悲為懷，施捨了水給素昧平生的自己，可是身上卻沒帶食物。
沒錯，她就是當時在場的——白銀色的盔甲少女！
少女踩著沉穩的步伐來到房間中央。她先是看到變得空空如也的盤子，緊接著又稍微環顧室內，然後忽然以為難的口氣對著這邊說：
「那個，可以請你從那裡出來嗎？」
「…………」
看來似乎是被識破了。少年只好從藏身的床鋪下方蠕動著爬出來。
「你醒了啊。身體覺得怎麼樣呢？」
「……沒問題。」
少年壓抑情感，只做最低限度的回答。為了避免他人看穿自己的想法，他從小就被迫牢記這項規矩。
「是嗎？太好了。」
少女淡淡地笑著說完。隨即興緻盎然地觀察起少年。少年也不甘示弱地看了回去。
……這副美貌愈看愈覺得無可挑剔。比起這身盔甲裝扮，少女好像更適合穿著『洋裝』採花。
而且她的防具也稍嫌不上不下。不僅光裸著上臂與大腿，甚至還露出了肚臍。
少女的豐胸纖腰，以及纏腰布底下修長健美的大腿……這些無論如何都會映入眼帘。少年終於堅持不住，先行別開了視線。
（沒有護衛、沒有殺氣，衣著猥瑣下流……大陸的女人全都像這個樣子嗎？）
慎重起見，少年往旁邊平移，檢視著少女的臀部。雖然懷疑少女可能是那些傢伙的夥伴，但她卻沒有尾巴。即使如此，這條纏腰布也未免太短了吧……
意識到少年的視線後，銀髮少女輕咳了一聲。緊接著她端正姿勢振作精神，開始進行自我介紹。
「我重新自我介紹一次。我叫梅兒希奧妮，昨晚謝謝你的幫忙。」
……少女八成是指自己打倒了試圖從背後襲擊她的妖怪吧。從「昨晚」這個用詞看來，自己已經睡了整整一天嗎？
「雖然這麼說很像在找藉口，但我平常不會那麼粗心大意的。因為你的劍術太精彩了，我才會忍不住看得入迷……」
「戰場上只要一瞬間的輕忽便足以致命。這點切勿忘記。」
少年把自己受麵包吸引而疏於警惕一事束之高閣。裝模作樣地提出忠告。
名叫梅兒希奧妮的少女儘管面露苦笑，卻還是坦率地點頭說「我會小心的」，然後再度目不轉睛地窺視著少年的臉。
「那個，方便請教你的名字嗎？」
「……備人。我才要感謝你收留了我。另外，關於放在那邊的『麵包』，剛才龍——」
「對不起。目前糧食不足，那些已經是我手頭上全部的食物了……不過到了早上以後，我想應該還能分到一些才對。」
見梅兒希奧妮愧疚地低下了頭，備人立即回答「嗯，謝謝你的款待」。好險，差點兒就要自掘墳墓了。
「我說梅兒奧妮修小姐。」
「我叫梅兒希奧妮。」
「梅兒希奧妮小姐，這裡是哪裡呢？」
「是位於大陸最東邊的人類聚落。大約有五百位居民生活在巨大的森林裡。不過由於每天都會遭受亞人們的襲擊，這裡絕不能算是安全……」
原來如此。那附近就有人類的村子嗎？
龍人族統治大陸約一百年。聽說過去大陸上的人類多達數百萬人，卻因為單方面的殺戮而導致人口加速減少。如今人們寄身於僅存的都市或村鎮，光是要守住這些據點就已經心力交瘁了。
或許自己先前殺掉的那些妖怪們正準備進軍這座村子也不一定……就在備人這麼心想的時候，梅兒希奧妮彷佛印證他的猜測似地破顏而笑。
「不過昨晚真的承蒙你出手搭救了。多虧備人先生打倒了它們，最後才不至於勞動