「塔拉，你聽好了，不要再隨便跟森邊人民扯上關係啰？」
明日太等人離開店裡後，都拉的表情帶著幾分嚴肅。
塔拉無法認同父親說的話，反問：
「為什麼？明日太哥哥人很善良，所以你才會跟他道謝呀？為什麼塔拉不能跟明日太哥哥當好朋友呢？」
「明日太確實不是壞人。儘管他身穿森邊居民的服裝，但他應該來自其他城鎮吧……陪在明日太身旁的愛·法，一定也是一位英勇的獵人。然而，接近森邊居民還是一件危險的事。」
都拉的臉湊近塔拉。
「你也看過那群在城裡鬧事的森邊居民吧？森邊仍然存在著許多粗暴的人，不可以隨便靠近他們。」
「但是……不只是森邊居民，喝酒鬧事的人都很恐怖呀。」
儘管塔拉開口辯駁，都拉依然直搖頭，毫不贊同塔拉。
「就算森邊居民犯罪，衛兵也會放過他們，所以他們才會為所欲為。要是跟這種危險的傢伙扯上關係，我們也會吃到苦頭……關於他們出手相救一事，我已經好好道謝了。我們日後不必主動接近他們。」
都拉將頭伸出屋檐外，確認太陽的位置。
「差不多二刻了。雖然時間還早，但你幫我去客戶的店裡推銷一下商品吧，不可以亂跑喔？」
「……嗯。」
塔拉離開店裡。她仍沒有得到一個心服口服的答案。
街上人山人海，聚集了各式各樣的人。除了驛站城市的居民之外，有些人也跟塔拉一樣，從農村來此工作——再加上南方和東方的旅人們，稱得上五花八門。
森邊居民的身影也不少見。由於森邊地區的人口眾多，他們常常來驛站城市採買糧食。
街上的森邊居民幾乎都是女性，不常看到身披奇霸獸毛皮的獵人。
十天前，當塔拉遇到森邊獵人時，她害怕極了。
那位獵人從中午就開始喝酒，在鎮上拔刀，宛如野獸般咆哮。他閃爍著光芒的藍眼睛也跟野獸沒有兩樣。
從那位暴徒身邊救出塔拉的人，也是森邊居民。
分別是長相跟森邊居民相差甚遠，但穿著森邊服飾的明日太，以及明明是一位外貌出眾的年輕女孩，卻披著奇霸獸毛皮披風的愛·法。
名為愛·法的女孩的眼睛也宛如野獸般閃閃發亮。硬要說的話，愛·法的眼神比那位暴徒更駭人，更強悍。
愛·法阻止了暴徒的惡行，救了塔拉。
但衛兵們卻把愛·法和明日太當作罪犯，企圖帶他們前往守衛室。要是名為卡謬爾·佑旭的旅人沒有出面相救，衛兵會放走暴徒，明日太等人會被定罪。
(為什麼會這樣呢？那個醉漢自稱族長家族……在森邊居民之中，只有族長家族是壞人嗎？)
塔拉走在路上，低頭思索。
明日太有著一雙與西姆人相仿的黑色眼睛，亮晶晶的。塔拉很喜歡他。
雖然塔拉覺得愛·法有點嚇人，但也認為威風凜凜的她非常帥氣。
父親都拉明明不討厭那兩個人，卻吩咐塔拉不要接近森邊人。這讓塔拉感到不可思議，悶悶不樂。
(人家好想吃吃看明日太煮的奇霸獸料理喔。)
都拉一定不會准許自己這麼做。
塔拉獨自走在熱鬧的驛站城市，輕輕嘆了口氣。
◇
隔天，塔拉結束早上的工作後，照常跟城裡的孩子玩在一起。
由於塔拉在驛站城市幫忙工作，比起農村的孩子，她更常與城裡的孩子玩耍。
今天陪她玩的人是家裡經營旅社的男孩跟奇謬鳥攤販的女孩。
「我跟你們說，我有個在城下鎮工作的哥哥昨天回到家裡。」
三人玩累了鬼抓人，稍作休息之際，男生開口道。
「然後啊，他買了卡龍背部肉當作伴手禮喔！很厲害吧？不是腿肉，是背部的肉喔。」
驛站城市只有販賣卡龍的腿肉。這種食材的背部和胸部肉價格高昂，只有城下鎮在販售。
「肉好軟，好好吃喔！吃過那種肉之後，我一點也不想吃腿肉了！」
「是嗎？有比奇謬鳥的肉還軟嗎？」
「啊〜那倒是差不多。不只是肉很軟，該怎麼說呢……總之，超好吃的啦！」
「是喔？但奇謬鳥的皮也很可口喔。」
女孩彷佛在跟男生較勁。
「帶皮的肉很貴，大家都不會買吧？可是啊，把帶皮肉拿去烤過之後，真的讓人回味無窮啦。」
「奇謬鳥皮是製作外套或皮革袋子的材料啦。卡龍絕對比較好吃！」
「才沒有呢！我們每個月也會犒賞自己吃一次帶皮的肉喔！你不相信的話，下次自己吃吃看！」
塔拉開心地聽著兩人的對話，但她突然想起昨天的事，主動插嘴：
「你們覺得奇霸獸肉會好吃嗎？」
兩人同時吃了一驚，望向塔拉。
「你是說破壞田地的奇霸獸嗎？怎麼可能會好吃啊。」
「就是說呀！再說，吃了奇霸獸之後，頭上會長出角，身體會跟森邊居民一樣黑喔？」
「欸〜真的嗎？」
明日太的膚色跟西方人民沒有兩樣，頭上也沒有角。
他的頭髮和眼睛確實是黑色的，但西姆人不用吃奇霸獸也全身黑黝黝。況且就算皮膚變黑，那又怎麼樣？
「聽說奇霸獸的肉硬邦邦又臭，只有森邊居民會吃。他們真的好可憐喔，只能吃那種難吃的肉。」
男孩開懷大笑。此時，一位挑水的女人正巧經過，她敲了一下男孩的頭。
「喂，你怎麼可以大聲說這種話，森邊居民聽到之後，會把你拖進森林中喔？」
塔拉再次感到怏怏不樂。
接下來，她發出驚呼，站起身。
「已經正午了呀！我該回店裡了！明天見啰？」
「嗯，再見！」
塔拉揮了揮手，匆忙趕往北方。
她在路途中買了奇謬鳥肉包。在整個驛站城市之中，肉包是塔拉最喜歡的輕食。
(……好想知道奇霸獸的滋味喔。)
這個想法在她的腦中揮之不去。
卡龍的腿肉堅硬難咬，除了長時間燉煮的湯之外，她其實不太喜歡卡龍肉。
奇霸獸的肉會比卡龍腿肉更硬嗎？
奇謬鳥肉又軟又容易入口。但沒什麼味道。必須和咩姆等香草搭配才會好吃。
難道奇霸獸比奇謬鳥更淡而無味嗎？
塔拉大概一輩子都不可能品嘗到卡龍背部肉或帶皮奇謬鳥肉吧。只有一部分驛站城市居民能享受這種奢侈食材。
儘管如此，自己每天都能吃到奇謬鳥和卡龍，一定已經夠幸福了。據說窮困的時候根本買不起肉，只能成天吃奇謬鳥蛋。父親常常將這件事掛在嘴邊。
(……我好想吃吃看奇霸獸肉喔。)
塔拉在街上不斷奔跑，腦中充滿這個想法。
當塔拉終於抵達父親的攤位後，她看到一位黑髮少年的身影。
「啊！明日太哥哥！」
她不禁欣然大喊。
看到明日太身旁的人，她錯愕地停下腳步。
不是愛·法。
是一位身高與愛·法相仿的森邊獵人。
對方是一位獵人少年。個子比明日太嬌小，身上卻披著奇霸獸的毛皮，腰上掛著刀子和柴刀。他有著一頭黃褐色的頭髮、淡棕色的眼睛。
少年踏著宛如野獸般的流暢步伐，走向塔拉。
「小鬼頭！你跟莉蜜小鬼頭差不多大耶。你今年幾歲？」
他的聲音宏亮。
閃爍著強烈光芒的眼眸上下打量著塔拉。
但塔拉一點也不害怕。
明日太站在少年身後，儘管他擔憂地望著兩人，臉上仍掛著笑容。
塔拉拚命擠出答覆。
「八……八歲……」
「跟莉蜜小鬼頭一樣嘛。但你比她瘦多了，年紀看起來更小。」
少年蹲在塔拉面前。
那雙閃爍著強烈光芒的明亮眼神，交互望著塔拉和肉包。彷佛感到很不可思議。
由於塔拉剛剛一直在東想西想，她遲遲沒有咬下手中的肉包。
「好香喔。這個好吃嗎？」
「……嗯。」
塔拉點了點頭。
「是喔。」