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旭日東升。
這一天終於開始了。
也就是卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏的婚宴——我的第一份工作就此拉開序幕。
「唷……怎麼了，你已經起床了啊？」
當我在盧家聚落的空屋中醒來時，愛·法已經沉沉地盤腿坐在房間正中央，用雙手編著金褐色的長髮。
「……你也已經醒了不是嗎？現在開始工作還太早了，再睡一會兒吧。」
「不用，一旦睡醒之後，我就睡不著了。看來疲勞已經徹底消除。」
我這麼說道，伸起懶腰。
真是個不錯的早晨。
我今天的心情也非常好。
「宴會將舉辦到深夜。從中午開始直到宴會結束為止，你不會有時間好好休息，多睡一會兒吧。」
咦，現在的她比平時更溫柔耶。
由於我今天身負重任，所以她在顧慮我吧。
我才剛睜開眼沒多久，她的態度就讓我如此喜出望外。
「不要緊，跟這五天的辛苦比起來，根本不算什麼。接下來只要照著計畫進行就夠了……雖然這麼說，要完成這些計畫也並不簡單。」
「既然如此，你更需要保存體力。快睡吧。」
怪了？
我開始感覺對方並不是在顧慮我了。
「話說回來，愛·法，你今天會專心幫忙我吧？如果我不起床，你應該也無事可做喔？」
「…………」
「你一大早到底打算要去哪裡啊？」
「……開始工作之前，我打算借用他們的水源地清洗身體。」
她那山貓般的眼睛直直瞪著我。
「所以，你去睡覺。」
「我說啊……既然你事先知會我了，就不可能會發生上次那種意外了吧？難道我看起來像是會重蹈覆轍的男人嗎？」
「…………」
「這麼像啊！那還真是遺憾呢！……我知道了。假如我再次觸犯那個難以容許的禁忌，我就按照規矩交出眼珠。」
「……誰要你的眼珠啊。」
那麼，難不成你希望我入贅嗎——我沒有說溜嘴，跟著愛·法一起踏出房門。
這麼說起來，愛·法本來打算只在盧家聚落待到今天早上，並在法家待到明天清晨，她說：「我是法家人，沒有資格出席盧堤姆家的宴會。」
因此，我對她說：「這樣太愚蠢了！」，任命她為我的助理廚師，企圖讓她繼續留在這裡。
盛大舉辦一場紀芭婆婆和莉蜜·盧都會參加的宴會時，愛·法卻孤零零地待在家，喝著她自己煮的奇霸獸湯……光是想像這樣的情景，就讓我感到痛徹心扉。
當我把這件事告知卡斯蘭·盧堤姆後，對方乾脆地答應說：「按照你的希望去辦吧。」他甚至還有些訝異，似乎認為愛·法本來就會參加這場宴會。卡斯蘭·盧堤姆願意讓無血緣關係的人掌管婚禮當天的爐灶，是一位革新派的森邊人。跟他相比，愛·法真是頑固又不知變通。
愛·法本來心不甘情不願，當我充滿熱誠地拜託她：「今天也讓我完成法家爐灶負責人該做的工作吧。」，她才終於點頭同意。
因此，我們現在才有辦法並肩前往盧家。
我們眺望著已經準備好召開宴會的大廣場，緩緩向前邁步。
廣場上搭了約十個爐灶。
都是由白色石頭組合而成的簡易爐灶。
這樣的設計會讓熱氣從四處流失，沒有辦法滿足我掌控火候的需求。因此，各戶人家會事先使用家中的爐灶做好料理，這裡的爐灶只會用來保溫。
盧家本家的門前，搭起了給新郎新娘坐的巨大高台。由於儀式中需焚燒篝火，廣場上堆起了圓木。這都是盧家的女人在這幾天內製作的產物。
這個空間約有半個學校操場大，假如百餘人湧入這裡，一定熱鬧滾滾。
光是想像就讓我興奮不已。
然後，我的情緒更加繃緊了。
有這麼多人要品嘗我的料理。
我為此洋洋得意——也同時提心弔膽。
我的心跳瞬間飛快，但當我望向走在我身旁的愛·法側臉，心情就馬上鎮定下來。
愛·法的臉上掛著一如既往的表情。
「嗯～……我可以說些肉麻的話嗎？」
「我嚴正拒絕。」
「能夠從早就跟你待在一起，讓我的心情相當平靜喔。」
「……也就是說，你想跟我一起去水源地嗎？」
「才不是這樣！你差不多該拋開這個想法了吧！」
愛·法一反常態地聳了聳肩回答：
「那是因為這五天比較特別，反正明天開始又要過著平常的生活了。」
「是啊，這件事也讓我非常開心呢。」
愛·法瞪著我，她的臉似乎微微泛紅。
說出這樣的話，我其實也相當不好意思，但我總覺得自己將了對方一軍。
「不過，明天那位名為卡謬爾·佑旭的男人應該會拜訪法家吧。」
「說得也是……話說回來，那位大叔竟然敢獨自進入森邊，他的神經究竟有多大條啊。一不小心說不定真的會被達魯姆·盧砍死喔。」
「…………」
「嗯？」
「達魯姆·盧殺不了那個男人。」
一大早話題的走向，就變得如此可怕啊。
當我們交談的同時，我們繞過高達兩公尺的巨大高台，抵達盧家本家。看到握著手斧的蒂多·敏婆婆正要走出玄關。
「哎呀，愛·法和明日太，你們來得真早呢。女孩們都去水源地啰，愛·法，你要不要也過去呀？」
愛·法的視線用力刺向我的臉頰。
我絕對絕對不會接近那裡啦！儘管我想這麼強調，但蒂多·敏婆婆也在這裡，我沒有辦法開口辯駁。
「明日太，你要去爐灶房吧？我剛好要過去房子後面，順便帶你過去。」
「謝謝你。你一早就去砍柴嗎？……對不起，我每次都燒太多柴火了。」
「就是說呀，這還是第一次木柴減少得這麼快呢。不管我砍多少柴，總是追不上你燒柴的速度。」
「真的很抱歉。」
「我在開玩笑呢，一切都是為了美味的料理嘛。」
蒂多·敏婆婆微微一笑，或者該說是柔柔一笑，總之就是如此輕盈的笑容。
我的父親和老家的關係不好，母親的雙親早逝，所以我沒有任何與爺爺奶奶有關的記憶。蒂多·敏婆婆總是開朗又和藹可親，但又相當冷靜，散發出一股沉靜的威嚴。我認為她真的是一位了不起的老婆婆。
紀芭婆婆的兒子和這位蒂多·敏婆婆結為連理，生下了東達·盧，東達·盧又和米雅·雷媽媽生下七個孩子。他們的長男吉薩·盧和莎堤·雷·盧生下了寇塔·盧——盧家的血脈就這麼代代相傳下去。
（當其他六個人結婚的時候，我也想像今天一樣，在婚宴當天掌管爐灶。）
但只要那位東達·盧坐在家主位子上，吉薩·盧依然是繼承人的話，這樣的夢想應該難以實現。這五天讓我深深地敬愛這群盧家人，所以才會做這種白日夢。
「那麼，我借用一下水源地。」
愛·法最後又瞪了我一眼，消失在充滿綠意的小徑盡頭。
這不是在鋪梗，也不是什麼惡兆，我在心中發誓，她們回來之前，絕對不要靠近水源地一步。
蒂多·敏婆婆沒有察覺到我的心思，她把爐灶房、糧庫和屠宰室的門全都打開一個小縫，對我說：「請自由使用。」
雖然這是個有點麻煩的習慣，但一大清早的時候，必須請主人家的人幫忙開門。由於森邊沒有門鎖，所以才會出現這種習俗吧。
那麼——
宴會將於傍晚開始。
因此，我必須在傍晚之前烹調完所有的料理。在這個時間點，我必須先處理一份工作。
那就是開始準備我為了今天而開發出的新菜單——『奇霸獸肉佐塔拉帕燉菜』。
要如何讓液狀的波糖變得美味可口呢？
這就是我找到的答案。
到頭來，宛如蕃茄的「塔拉帕」成為了我的夥伴，而非宛如山藥般的「季芶」。
跟其他料理相比，這道菜肴需要花上長時間烹煮，最好儘早準備。一旦煮好之後，等到宴會開始時只要重新加熱即可，是一道最適合提前準備