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「啊，可以看到水源地，感覺自己終於抵達故鄉了。」
我上氣不接下氣地喃喃自語後，一直保持沉默的愛·法久違地轉過頭來。
「你的聲音是怎麼回事。明日太啊，你的體力簡直跟十歲小孩沒兩樣。」
「是喔，只要勝過莉蜜·盧就夠了……愛·法，你終於願意跟我說話了。」
「哼。」
愛·法馬上將頭轉了回去，加快腳步。
「啊，等我一下！至少讓我喝口水嘛！從剛剛開始，我的喉嚨就乾到不行耶！」
畢竟我扛著超過十六公斤的行李，走了接近一個小時的山路。拉著繩子的肩膀已經擦傷了，腳和腰也開始打起哆嗦。今天我肉體的操勞程度，說不定勝過製作爐灶的那一天。
順帶一提，我是如何通過那座恐怖的弔橋的呢？為了搬運我的行李，愛·法不僅跑了兩趟，最後她還必須拉著我的手帶領我過橋。她大概是在擔心我這位倉皇失措的家人會再次抱住她吧，不管怎麼說，我的人生充滿了許多不想被莉蜜·盧等人知道的羞恥之事。
總之，先來補充水分吧。
「真是沒出息……」
當愛·法說的話大力刺向我的心臟之際，我掬起在岩石間涓涓流動的清水，喝進肚裡。
真是宛若甘霖。
接著，很久沒開口跟我說話的愛·法換了語氣，繼續說了下去：
「……明日太，你什麼都不問呢。」
「嗯？你是指剛剛那位大叔說的話嗎？雖然我想問的問題堆積如山，可是，你每個晚上都會告訴我關於這個世界的事情嘛。」
我將雙手擦在膝蓋上，一面調整呼吸，一面仰望著愛·法的臉。
「你會依據你的判斷，選擇要先告訴我哪一件事情吧。我不會對你的判斷挑毛病喔，畢竟我還太不瞭解這個世界了。」
「…………」
「不過，假如你的情緒平復下來的話，我確實想跟你聊一些事……你對那位大叔有什麼看法？」
我這麼說的同時，將視線落向自己的腳邊。
那裡擺著塞滿波糖和堤諾葉的大袋子，以及一個裝著水果酒的土瓶。
愛·法本來想丟下水果酒，踏上歸途，但我認為水果酒又沒有錯，所以自告奮勇搬運它。這瓶水果酒的設計與之前常喝的相異，我很好奇這是什麼樣的酒。
「他確實是一位相當古怪的大叔，但感覺不是壞人。我有些好奇你對他懷抱著什麼樣的想法。」
「……不值一提。」
「你已經要出發了啊？喂，等我一下！」
逼不得已之下，我扛起布袋，痛苦不堪地追上愛·法。
儘管扛著更沉重的行李，愛·法依然沒有亂了步調。
「如果你不想說的話，我也不會勉強你，但你的神經剛剛相當緊繃喔。你不擅長和那種大叔來往嗎？」
「……我跟城裡人無話可說。」
「你明明說了很多啊。這麼說起來，和那位大叔相比，我才算是外來者吧？如果你願意跟他交談，說不定會意外地發現你們很合得來喔？」
「……難道我跟你合得來嗎？」
「啊哈哈！雖然我早就察覺到了，但你根本還在生氣嘛！從剛剛開始，你的話就一直讓我心如刀割耶！」
「……我不是故意的。」
愛·法的眼神變得有些憂鬱。
「我是不是表現得有些奇怪？」
「你說奇不奇怪啊……我以為你是在認真思考著什麼。畢竟從驛站城市到這裡的路途之中，你看起來很苦惱。」
「我不知道。這是我第一次和城裡人交談，所以腦中才會一片混亂吧。」
她陰鬱的眼睛望向我。
簡直就像一位迷路的小孩。
「我是不是很奇怪？」
「……不，你一點也不奇怪。」
我篤定地說。
「聽到對方突然說出那種話，你當然會感到混亂，這樣一點也不奇怪。聽了大叔說的話後，雖然我只是一知半解，但對你——對於森邊居民來說，那件事卻會左右森邊的未來。」
「…………」
「我很久之前就這麼說過吧，你並不需肩負起這麼大的責任，假如覺得自己不能勝任，就忘了這件事吧。」
我說的話相當不負責任。
但其中一半是我的真心話。
假設那位名為卡謬爾·佑旭的男人所言不假——孫家因此失去勢力，由盧家來統帥森邊，一切說不定就能圓滿落幕。
但是，事情的進展可能不會這麼順利。
我們還沒有摸透東達·盧這個男人。假如那位粗暴的壯漢取代孫家，支配森邊，且他的行事風格比孫家更為暴虐，我們也會對莉蜜·盧和紀芭婆婆抬不起頭。
再說，大叔剛剛說的事情也有可能都是胡說八道。針對森邊的內部狀況，卡謬爾·佑旭似乎掌握著一定的情報。他說不定只是一時心血來潮，想要捉弄我們，我們不能輕易相信他。
不過——這不是我全部的想法。
我想要相信那個男人說的話，我希望他能奪取孫家身為族長的權力。
這麼一來，我們就不需要在意卑鄙小人狄咖·孫的動向了，再說，我們今天再次和孫家結下了梁子。
那個男人自稱杜多·孫。他感覺和狄咖·孫一樣無足輕重，但這種不知廉恥的傢伙反而更令人害怕。他從中午開始喝得爛醉、在驛站城市鬧事。如此粗俗的人竟然居住在森邊，真是令我難以想像。
那種傢伙沒有資格掌管森邊居民——這一點絕對不會有錯。
（縱使盧家的達魯姆·盧也是一位相當棘手的人物，但沒有這傢伙那麼糟糕。如果將達魯姆·盧比喻為狼，那傢伙只是一隻野狗罷了……不對，這樣說對野狗太失禮了。）
他果然還是「人」吧。
大概是「受到文明荼毒之人」。
「……你這傢伙還不是一樣陷入沉默。」
我的耳邊突然傳來女孩子鬧彆扭的話聲。
我還以為是誰呢，結果是愛·法的聲音。
「明日太啊，你自己還不是愁眉不展，卻要別人忘了這件事。」
愛·法有時候會露出比年齡更為稚嫩的表情。
這種時候總是會讓我感到動搖——我現在也相當驚慌失措。
「沒有啦，我沒有在煩惱太艱澀的事情，原來這個世界也有狗啊？我只是在想著這件事罷了。」
「狗？你是指法爾布狼在人類家園傳宗接代後，生下成為人類朋友的那些孩子嗎？那只是西之王國的傳說罷了，不知道是真是假。」
愛·法嘟起嘴。
「如果你想吃那種什麼狗的東西，就滾去石之都。與我無關。」
她大力撇過頭，真的相當用力。
我的心中一片混亂，不知道究竟該感到憤怒還是憐惜。
「我知道了啦！我知道了！我們來談論更讓人開心的事情吧！我跟你說，既然我們已經和東達·盧分出勝負了，我今天想要挑戰新的料理。這幾天一直在試吃肉排，我的下巴已經筋疲力盡了。」
愛·法依然別著頭，斜睨著我。
「……新的料理，有比漢堡排好吃嗎？」
「要嘗試看看才會知道。這麼說起來，肉排很美味吧？」
「確實是這樣……但我還是最喜歡漢堡排。」
「咦！？你說過肉排跟漢堡排一樣好吃吧？所以我才會下定決心用肉排和東達·盧一決勝負喔？」
「肉排確實跟漢堡排一樣好吃……但是，我喜歡漢堡排。」
我本來想開口反駁，但因為太過訝異，所以忘了自己本來要說什麼。
因為我發現這大概是愛·法第一次使用「喜歡」一詞。
愛·法曾經說「食物沒有分什麼好吃不好吃」，但她後來不僅說了「美味」，還說出「喜歡」這個辭彙。
對我來說，這是一件值得訝異的劇烈變化。
「……雖然你曾說老是吃柔軟的肉會讓牙齒變得脆弱，但只要我持續啃肉乾，就不用擔心這一點了吧。」
愛·法撇向一邊的臉微微低垂，嘟著嘴斜斜地仰望著我，這樣的表情相當卑鄙。
因為她並不是故意露出這樣的表情，所以才更過分。
「所以呢，我還是喜歡漢堡排。」
「我、我知道了。那麼，明天我來做漢堡排，今天先來