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傑諾斯是西之王國賽爾法中的一塊領土。
西之王國以遼闊的版圖為傲，傑諾斯位於西之王國的最東方偏南端，在未開墾的摩爾加山山腳處延展開來，是一座邊境城市。
在王國賽爾法的領土之中，傑諾斯確實位於邊境，但這塊土地與友國——南之王國加喀爾、東之王國西姆間的距離相當接近，可以說是貿易和物流的要地。
再加上傑諾斯的氣候溫暖、水源豐富，這樣的恩寵使他們擁有極為肥沃的農園地帶。
這塊領土的中心地帶城下町主要被稱為『石之都』。堅固的石頭城牆守護著城下町，沒有通行證無法進入這塊區域。
石之都的北邊為貴族管理的果園，南側則延伸為佃農所管理的農園。
一條石之大道由南至北筆直向前延伸，左右分開了傑諾斯的領土與摩爾加山脈——許多居民在這條大道兩旁營生。
而城下町與農園之間的夾縫，則是許多旅人和商人自由來去的草莽驛站之城。
也就是傑諾斯的驛站城市。
◇
「嗚哇……」
一開始，我只能瞪眼咋舌。
我賭上自己的性命，征服那座駭人的弔橋後，只不過步行了半小時，世界突然變得開闊。就算把從法家出發的路程算進去，我們也不過走了一個小時。
就體感時間來說，這和我們走到盧家的路程相差無幾。
儘管如此——整個世界卻變得截然不同。
「真是讓我吃了一驚……感覺就像是闖入異世界一樣……」
好不容易恢複語言能力後，我卻只能擠出一些毫無重點的話語。
眼前的世界就是有了如此巨大的改變。
「你不需要驚訝。森邊的居民會住在森邊，是為了不讓奇霸獸破壞傑諾斯的農田。所以我們聚落的西側當然緊鄰著傑諾斯的領土。」
愛·法依然用不悅的口氣回答，但這種單方面的理論無法抑制住我的驚訝。
森邊的人們總是披著毛皮披風，在森林中獵捕奇霸獸維生，這群英勇獵人的聚落竟然緊靠著如此文明的土地，我無法輕易接受這個事實。
這塊土地的建築物一樣是由木頭搭建而成。
但這些建築物幾乎都是雙層樓房，不是只有一層樓的平房。
有些建築物還使用了石材和灰泥，作工牢靠。
我的腳下鋪著白色石板。
這就是所謂的『石之大道』吧。
石之大道寬約十公尺。密集的建築物包夾著道路兩側，筆直地朝南北兩方延伸。
然後，這座城市擠滿了人。
形形色色的人們塞滿這塊地方，沒有人身著獵人的打扮。
一位微胖的男子匆匆忙忙地走在街上，他的頭上戴著一頂筒狀小帽子，身穿黃衣，配上寬鬆的乳白色褲子，肩背著一個巨大的竹籠。
一位女性舉止優雅地行走在人群中，她的上半身只穿著一件護胸，披著一條寬大的披肩，腰際綁著一塊遮至腳踝的長布。雖然艷麗度比不過薇娜·盧，但也相當性感。
一位壯漢慢吞吞地走著，他穿著一件駱駝色毛皮剪裁而成的上衣，那並不是奇霸獸的毛皮。他的腰際綁著一塊布，腳穿皮革涼鞋，打扮與森邊居民相似，腰際上掛著手斧與皮製袋子。
這裡充斥著各式各樣的人，根本無法一一敘述每個人的打扮。
一位骨瘦如柴的老人穿著一件暗灰色長衣，頭上纏著頭巾。
孩子們身穿著簡陋的布制衣裳四處奔跑。
身強體壯的男人們上半身赤裸，擔著貨物。
有的男人們身穿帶有兜帽的皮革斗篷，遮掩面容。
大部分的人都擁有和日本人相同的象牙色皮膚，或是經過日晒的黃褐膚色。然而，他們的發色不只是黑色，主要是介於黑褐色至栗子色之間的茶色系。他們的輪廓深邃，與我故鄉的人們大異其趣。
除此之外，有一小部分的人皮膚白裡透紅，也有一小部分的人膚色比森邊居民更深。
這些人匆忙地在路上穿梭，並且靈巧地留意不撞到他人。
除了人種的多樣性之外，人與建築物的密集度也讓我大驚失色。
「嗚哇——那是什麼啊！」
在人群之中，有一個細長物體竄出人群，大約比周遭的人高了一公尺，微微地上下晃動，朝我們接近。
「那是恐鳥多多斯。」
愛·法若無其事地拋下這句話。
出現在我眼前的生物是一隻巨鳥，全長約有三公尺，宛如一隻變大後的鴕鳥。
它的長脖子與鴕鳥如出一轍，圓滾滾的身體搭配上一副粗壯的腳——不過，它全身都包覆著深褐色羽毛。
它尖銳的鳥喙上纏著皮帶，脖子下方綁著韁繩。牽著它的人是一位皮膚呈黃褐色的壯漢，他只系了一塊布遮住腰際，頭上戴著一頂布巾帽子。
恐鳥的身體左右兩側皆掛著用布綁起來的巨大行李。
「這塊區域只有旅店，販賣糧食的攤販位在更北方。」
「等一下——等我一下啊，愛·法。」
愛·法正要走進人群中之際，我反射性地抓住了她的手。
面帶慍色的愛·法本來想要揮開我的手，但她突然緊張地湊了過來問道：
「明日太，怎麼了？你的臉色很蒼白。不舒服嗎？」
「沒事。我沒事……可是，給我一點時間。」
我的指尖感受著愛·法的體溫，緊緊閉上雙眼。
我搖晃著頭，難以呼吸。當我察覺過來時，心臟正在劇烈脈動，太陽穴的血管也隨著心臟的節奏而大力跳動。
我的理性抗拒著這樣的情景。
這塊地方，實在太像一個異世界了。
森邊的環境已經與我的世界大相徑庭了。畢竟森邊的人們會穿著獵物的毛皮，在森林中狩獵，在我的心中，這樣的生活方式簡直就跟小說沒有兩樣。
可是，該怎麼說呢——森邊的居民會使用鋼製武器、搭建木造房屋、使用爐灶烹煮食物。他們確實是文明人，但他們與自然一起生活，與其說是生活在異世界之中，我覺得自己更像是生活在密林深處中的大秘境。
而這座驛站城市卻不一樣。
他們即使用木頭搭蓋房屋，地面卻經過完善整備，鋪著石磚。人們的眼中不會燃起宛如野獸般的熊熊烈火，一副享受著安穩生活的模樣，行色匆忙地在路上交錯。
我很熟悉這樣的情景。
這裡和我習慣的世界極其相似。
這座城市一定還沒有電氣設備，鋼鐵方面的技術也進展有限。文明的程度接近原屬世界中世紀。
但這裡依然與我的世界相似。
雖然相似，卻充滿了異世界的風情。
這裡並非石牆中的城市，只是一個靠近大馬路，感覺既粗野又雜亂的驛站都市。儘管如此，它依然是個「城市」。這些人不需要狩獵，皆透過商業手段獲得糧食，這樣的他們就是「城市人」。
就是因為這塊地方與我的世界太過相像，讓我混亂又困惑。
（這裡果然不是我曾經身處的世界。我來到了這個陌生的異世界，我已經——沒辦法回去原來的世界了——）
「明日太——」
我的後頸傳來一股強大的力量。
我感覺有人用力拉過我的身體，將嘴巴貼在我的耳際。
「沒事吧？如果不舒服，就先躺一會兒吧。你——你的臉色看起來彷佛快要死了。」
「沒……沒事。我只是有點頭暈罷了……」
我下意識地這麼回答，緩緩張開眼睛。
愛·法的藍色眼睛與我的距離相當接近，讓我嚇了一跳。
原本被悶熱人潮麻痹了的鼻腔，現在竄入愛·法的香氣。
或許是因為愛·法現在不用負責掌管爐灶，她身上的肉味變淡了。愛·法的香氣——甘甜果實與清涼香草的香味變得更強烈，她的香味果然令人感到舒適，逐漸治癒了我麻痹的頭腦。
（話說回來……直到現在，我依然不知道這抹甘甜香氣源自何處……）
我可以從森邊的許多人或家中嗅到粒蘿的芬芳，皮果葉的刺激味道，或是肉和脂肪的氣味。
可是，我不曾從任何人身上感覺到這股清香。
（這究竟是什麼呢？真是不可思議的味道。我猜應該是某種果實之類的，為什麼只有愛·法身上散發著這種氣味呢……）