我再次於盧家聚落的空屋中下榻一晚。
三位客人則要前往與盧堤姆家過從甚密的東達•盧外甥家過夜。
不過，現在盧家本家尚在舉行宴會。
晚餐後，除了未婚女性之外，盧家人和三位客人開始飲酒作樂。
我和愛•法完成晚餐的善後，與莉蜜•盧會合，在紀芭婆婆的寢室聊了一會兒後，終於得以回到這間空屋歇息。
才剛進屋裡，我就在地板上躺成大字形，發出了「嗚哇～！」的聲音。
「肉不但很硬，還讓我講出那些長篇大論，真是令我嘴巴疲累的一天！我今晚已經沒辦法再擠出一字一句了！」
「…………」
「既然如此，你就不要那麼大聲地自言自語啊…………你不這麼吐槽我嗎？」
我轉過頭，確認愛•法的模樣，我們的女主人坐在牆邊，立起單膝，盤腿坐在地上，她的表情很沉靜。
「怎麼了啊？直到最後，東達•盧都沒有說出感想，所以你在擔心嗎？」
「…………」
「不會有事吧！假如他不認同我做的料理，他當場就會告訴我們了。再說，盧堤姆家的人看似心滿意足，盧家絕對沒辦法集結親族和法家斷絕往來啦。」
「……我才不是在想這種事。」
當我們待在宴會會場和紀芭婆婆的寢室時，她的眼神明明相當平靜，現在卻太過沉靜，看起來悶悶不樂。
我最不想看到她露出這副模樣。
「怎麼啦？那你在想什麼？不要一個人鑽牛角尖，什麼都可以告訴我。」
我這麼說後，朝她爬了過去。
若是平時的愛•法，一定會怒斥道「不要做出這麼噁心的動作！」，現在卻毫無反應。
我覺得自己好像笨蛋。
但我確實是個笨蛋沒錯啦。
「明日太，你——」
「嗯？」
「你打算離開森邊嗎？」
愛•法突然說出這種話。
我打從心底感到訝異。
「你怎麼突然這麼說？我完全摸不著頭緒耶。」
「你在宴會上說了那麼多話，看起來就像是在跟大家道別。自己離開之前，希望留給大家的是良藥，而非毒藥——在我的眼裡，你就像在告訴我們這一點。」
獸脂蠟燭照耀著愛•法的半邊臉，她緩緩地望向我。
「不對嗎？」
「不是這樣……可是，其實也差不多啦。」
一直躺著說話未免太不成體統，我也面對著愛•法盤腿坐下。
「就像我很久以前告訴過你的一樣，我的心情一直都沒有改變喔。我不知道自己為什麼會被丟進這個世界，可是，既然這裡也有人類居住，我希望能跟大家維持良好的關係。與其成為禍害，我更希望自己能夠幫助大家，我只是老實地闡述了自己現在的心情。」
「…………」
「但是，就像我之前說過的，既然我莫名其妙地被丟進這個世界，有可能哪一天也就莫名其妙地回去原來的世界。假使回去的話，我可能就會被房子壓扁，被大火燒焦了。既然如此，就算某天真的落得那樣的下場，我希望現在可以不留悔恨地過活……我自己也不太清楚啦，不過我大概流露出這樣的心情了吧？」
「……你每天都想著這種事情過日子嗎？」
「不不不，怎麼可能！這樣我一定會精神崩潰！可是，這也不是一件能夠忘卻的事，所以我偶爾會湧現出這樣的心情。」
愛•法用著籠罩些許陰鬱的眼神凝視著我，微微歪著頭說：
「……我沒有思考過。」
「嗯？」
「我沒有想過，有一天你可能會突然消失不見這種事。」
愛•法靜靜地這麼說。
她的反應並不冷漠無情——她只是冷靜地說出這些話。
「……因為你本來就不覺得我來自異世界吧？所以你很難想像人會輕巧地消失又出現。應該說，就連我自己都難以想像。」
「…………」
「不過，只要別再發生這種荒謬至極的超自然現象，我不會輕易離開啦！我反而很戰戰兢兢，擔心自己會被你拋棄……所以，如果我突然消失無蹤，那一定是神明或惡魔造成的，到時候別忘了祝我安息喔。」
愛•法正要張嘴回答，她的嘴巴呈現「我」的嘴形——
然而，我沒有聽到她接下來的話。
因為有人從外面敲門。
咚、咚，敲了兩下。
愛•法緩緩地站了起來，站在門前。
「是誰？」
「……盧家家主東達•盧。」
來了。
大魔王自己過來了。
雖然我思考過他主動出現的可能性，但他真的這麼做後，我果然還是吃了一驚。
愛•法沉默地拔下門閂，打開門。
巨大黑影滑入室內，宛如一隻大型肉食野獸。
他說了一句「打擾了」，就這麼開始脫鞋。
我先確認了他的腰際是否帶著刀。
對方並沒有帶刀，取而代之的是一罐掛在左手的水果酒土瓶。
東達•盧希望能進行一場友善的會面——我可以這麼解釋吧。
他沉重的巨大身體走過我面前，在燭台附近的窗邊坐了下來。
東達•盧牛鈴般的大眼百無聊賴似地睥睨著室內。
「你們這些人又不喝酒，三更半夜在做些什麼啊？」
「我們差不多要就寢了。」
「哼。」
他咬開瓶蓋，飲了一口水果酒。
這位大叔明明才剛與其他人飲酒作樂完，現在又開始喝酒，酒量真好。
由於他本來就長得一副凶神惡煞的模樣，所以我很難分辨出他的情緒，但他似乎沒有流露出太劇烈的情感。
那對宛如野獸般的雙眸炯炯有神，毫不大意，這個男人的眼神應該一直都如此強悍吧。
跟平時相比，他現在的模樣更為沉穩。
但是，我們之間的距離太近了。
這位巨漢平時總是一臉傲慢地坐在上位，現在，我們之間的距離卻近到被同一個燭台的燈火照耀著。他光是沉沉地坐在那裡，就讓我感受到龐大的壓力。
重新插上門閂後，愛•法在與我和東達•盧形成一個正三角形的頂點位置坐了下來。
我們之間的距離相當近，近到都快要碰到彼此的膝蓋了。
東達•盧將土瓶遞向愛•法的鼻尖，說「喝酒」。
「喝下它，然後發誓……發誓自己從現在開始只吐露真心話。」
愛•法毫不猶疑地默默喝下水果酒。
她豪邁地咕嚕咕嚕吞下酒精。
然後，將土瓶遞給我。
現在的氛圍似乎不容許未成年的我拒絕飲酒。為了不被嗆到，我小心翼翼地傾斜著土瓶，只用舌頭舔了一口水果酒。
哎呀，酸酸甜甜的。
「……小鬼，你究竟有什麼企圖？」
東達•盧開始說了起來：
「盧家與你無血緣關係，也並非對你有恩，為什麼你要胡謅什麼盧家的羈絆？你究竟有何企圖？」
就算再怎麼沉穩、再怎麼安靜，他還是一位宛如奇霸獸化身的巨漢。昏暗之中，他的眼神熠熠生輝，巨大身體自然地流露出壓迫感。
我沒有任何企圖——當我想要這麼開口時，我重新思考了一下，發現自己也不能這麼說。
由於對方禁止我們說謊，所以最好的選擇就是老實地全盤托出——
「與其說是企圖，其實我只有一個念頭，那就是得到你的認同，東達•盧。」
「……認同？」
「是的。不管端出什麼樣的料理，我也只會在這裡烹調一晚的晚餐。畢竟我是法家的爐灶負責人，盧家也不會讓我常常接管爐灶吧。可是，這麼一來——若是只款待各位一晚美味的餐點，你有辦法找出這些料理的價值和意義嗎？我逐漸對此感到疑惑。」
我沒想過今晚自己竟然要再度展開長篇大論。
可是，這是我今天這麼做的目的，也沒別的辦法了。
「舉例來說，假設我花了一番工夫，煮出相當美味的料理，這樣你能獲得滿足和平靜嗎？如果我是餐廳老闆，你是客人的話，事情可能就這麼解決了。因為聽聞你誇下豪語說『料理沒有什麼好不好吃』，所以我特地