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森邊的大長老紀芭•盧稱讚我煮的料理讓她回想起活著的喜悅，並授與我和愛•法祝福。
我真的為此感到很開心。就連「最棒的結果」這句話，都不足以形容我的感受。紀芭•盧婆婆也是愛•法重視的人，我竟然能在這樣的情形下參與她的人生，這讓我喜不自勝，感動到心中顫抖不已。
但是——數小時後，我獨自待在空無一人的房子中，心情煩悶。
愛•法不在這裡。
莉蜜•盧也不在。
鴉雀無聲的房間之中，我全身被憤怒與屈辱之情所淹沒，因痛苦而滿地打滾。
（可惡！究竟是怎樣啊！）
我並沒有遭到監禁。由於愛•法和莉蜜•盧正在紀芭•盧的寢室重溫舊情，她們命令我看家。
這裡是是盧家聚落中的其中一棟房子，據說擁有者是東達•盧的弟弟或侄子。前幾年，由於家族成員減少，生活困苦，他們搬進其他人的家，這裡成了空屋。
「法家距離遙遠，你們今夜就在這裡休息吧。」我們滿懷感激地接受了盧家的好意——但我卻非常、非常不滿。
雖然這麼說，我卻不知道要找誰宣洩這樣的情緒。
硬要說的話，有錯的人是我。
我懷抱著這份無處宣洩的情感，獨自翻滾掙扎，痛苦不堪。
◇
幾個小時前，我們待在盧家本家的大房間。
「……愛•法，你們今天會睡在盧家聚落吧……？」
紀芭婆婆緩緩用餐的同時，這麼對愛•法說。
「外面已經一片漆黑了……夜路很危險，你們今天就在無人居住的房子里歇息吧。」
「不，不需要這麼做。只要準備火，我們就不會遭遇任何危險，只要借我燭台就足夠了。」
「哎呀哎呀……看來你確實成為了一位出色的獵人。可是，為了婆婆我，你就在這裡休息吧，愛•法……」
「不過……」
「身為家主，你也有許多工作要處理，沒有辦法常常過來盧家聚落吧？我現在也沒有力氣走去法家了……既然如此，至少今晚陪陪我吧。過了好幾年，我們才終於見上一面哪……」
就連固執的愛•法也無法拒絕這個要求。
我對此完全不以為意。現在盧家家主東達•盧已經無意逼愛•法嫁入盧家，這麼一來，愛•法就可以重建她和紀芭婆婆與莉蜜•盧的交情了——我的心中冒出了如此愚蠢的想法。
真正的問題並不是出在這裡。
而是在那之後所發生的事。
森邊似乎有著這樣的習俗，要等到全員用完餐後，大家才可以離席。後來由莉蜜•盧陪紀芭婆婆吃飯，我和愛•法則回到自己的位置用餐。
在這期間，身為家主的東達•盧不斷對著我煮的料理破口大罵。
「這種東西不是獵人的食物」「好大的膽子，竟然讓我吃蒙獸的飼料」「這玷污了我的生命」，他的咒罵聲宛如大雨般滂沱而下。
不過，我認為是因為某種理由，這位莽漢才會詆毀我的料理。譬如說對外來者產生的抗拒感或是身為家主的立場，導致他不得不這麼做，因此我並不在意。紀芭婆婆對我說了至高無上的讚美，所以我能維持著滿足的心情。
愛•法用完餐後，我也吞下最後一口餐點，下一瞬間，這樣的心情產生了裂痕。
「你夠了沒啊！為什麼你要這樣不懷好意地咒罵明日太的料理呢？紀芭婆婆不是喜出望外嗎？」
比我們早一步用完餐的凌奈•盧這麼大喊。
東達•盧的藍色雙眸劇烈燃燒，不耐煩地怒瞪著惹人憐愛的二姊。
「我只不過是陳述事實，這有什麼不對嗎？大長老剛剛也說了吧，每個人都可以自由決定事情的是非對錯。這種食物就像蒙獸的糞便，只有牙齒掉光的老人才會對此心懷感激。」
凌奈彷佛有些不甘心地沉默了半晌——接著，她緩緩地站起身。
她拆下自己頸鏈上的獸角和牙齒，慢慢走向我和愛•法。
「喂……」
東達•盧的雙眸愈發洋溢著險惡的光輝，凌奈卻毫不在意。她雙膝跪地，將不知是獸角還是牙齒的東西分別獻給我和愛•法。
「盧家的凌奈•盧要為法家的愛•法和明日太獻上由衷的祝福，因為兩位拯救了紀芭•盧的靈魂，為盧家的生命帶來平靜。」
「什麼？喂，這樣做沒問題嗎？凌奈•盧……？」
我想要這麼對她耳語。
在我這麼做之前，愛•法卻戳了一下我的肩膀。
「你就老實地收下吧。對於森邊居民而言，贈送奇霸獸角和牙齒是種神聖的舉動。如果你婉拒對方，等於是在踐踏對方的尊嚴和驕傲。」
愛•法這麼告訴我後，說了一句「我承接了凌奈•盧的祝福」，並收下雪白牙齒。
我也別無他法，只好模仿愛•法的舉動，並向凌奈道謝。
「凌奈……你這傢伙打算污辱盧家的名聲嗎？」
東達•盧輕聲低語。他嚴肅的聲音聽起來低沉響亮，讓人聯想到大地震的前兆。
「為了嘲諷我，竟然賜予他人虛偽的祝福，你該不會認為我能允許這種行為吧……？」
儘管凌奈•盧因恐懼而鐵青著臉，她依然剛毅地凝望著父親。
「那並非虛偽的祝福！就算不提紀芭婆婆的事，我也打從心底認為明日太的料理相當出色，這是我有生以來第一次品嘗到這麼美味的奇霸獸肉。飲食就是生活——也就是說，跟紀芭婆婆一樣，我強烈感受到了生存的喜悅。」
「你這傢伙……發瘋了嗎？」
東達•盧低喃。
聽到他詫異的聲音，意外地讓我吃了一驚。
在我察覺自己錯愕的原因之前，莉蜜•盧猛地站起身，一邊說：「我也是！」
莉蜜•盧回頭望向紀芭婆婆，對方點了點頭，說了句「不用擔心」後，她離開紀芭婆婆的身邊，沖向我們。
她稚嫩的臉龐上當然綻開著幸福的笑靨。
「明日太！愛•法！今天真的很謝謝你們！料理非常非常好吃，所以我也要祝福你們！」
她將第三次祝福之物——這麼描述似乎顯得太輕率了……放置在我和愛•法的手心上。
「對呢……這餐飯相當出色，值得獻出祝福。」
伴隨著過度性感的聲音，長女薇娜•盧緩緩站了起來。
「我第一次知道森邊還存在著『出色的餐點』……身為住在森邊的人，我確實必須獻給你們祝福呢……」
「就是說啊，你說得一點也沒錯，薇娜。」
跟著站起身的人是蒂多•敏婆婆。
「我真不敢相信！這是怎麼一回事！？」
東達•盧再次大吼。
他沙啞的聲音中洋溢的激情——並非憤怒，而是驚愕。
「我的家人全都瘋了嗎？那些宛如糞土般的食物之中，難道添加了讓人失去理智的阿帕斯毒藥嗎？可是，這樣在場的每個人應該都會發瘋啊！？」
我緊握著五顆獸角和牙齒，仔細端詳著東達•盧。
東達•盧似乎真的感到很疑惑。
看來他真的在懷疑家人的精神狀態。
「其他人該不會是怕被我破口大罵，所以畏懼得不敢站出來吧？你們不用顧忌什麼，隨心所欲地去做！」
他拋下這句話後，長男吉薩的妻子莎堤•雷•盧十分戰戰兢兢地打算站起來。
她的年紀和薇娜•盧相仿，明亮的褐發整齊及肩，是一位散發著清純氣質的女性。
在她完全站起身之前，轉頭望向丈夫，看到對方露出坦然大方的笑容，她才露出放心的表情，走向我們。
「盧家的莎堤•雷•盧要對法家家主愛•法和家人明日太獻上祝福……謝謝你們做出如此不可思議又可口的餐點。」
她回到座位上後，這次換坐在她身旁的豐滿女性站了起來。
她的紅色髮絲混雜著些許白髮，深茶色雙眸極為深邃。她光裸的手臂和肩膀豐盈圓潤，看起來是位處變不驚的壯年女性。
她是米雅•雷•盧。莉蜜•盧她們的母親，也是東達•盧的妻子。
「我是不太清楚啦，品嘗到美食時，就老實地說好吃不就好了嗎？我感動到雙腿都要發軟了呢。」
她瞄了宛如石像般動也不動的丈夫後，邁著強而有力的步伐，走向我們。
米雅•雷•盧掛著滿面爽朗笑容，遞給我們