1.
於是，我們決定前往盧家的本家。
雖然我很高興能做出結論，不過，這同時也衍生出了一些問題。隔天早晨，莉蜜·盧履行約定，出現在我們面前時，我才發現了這一點。
我們結束了水源地的工作，當我在家裡保養刀具時，莉蜜·盧走了過來。我將同意幫忙的事情告訴她之後，她大喊了一聲「謝謝」，看到她露出滿面笑容，旁人也會跟著感到幸福。
然後，她這麼告訴我：
「這樣的話，你就趁日落之前過來我家吧！我會準備食材。」
我疑惑地歪了歪頭。
「你指的是什麼材料？我打算在這個家烹煮好之後，再把成品送去你家。」
「不行這樣啦！你在這個家煮的菜，只能在這裡吃喔！」
由於我摸不著頭緒，問得更清楚之後，我才知道這似乎是森邊的規矩。
其實應該這麼解釋：
『煮飯的人和進食者必須在同一個地方享用同一份餐點。』
簡單來說，這是一項禁令，避免讓他人製作出對身體有害的食物。
「嗯〜雖然我搞不太清楚，不過，我只要去你家料理餐點，跟紀芭·盧婆婆在同一個地方用餐就可以了吧？」
前往一個陌生的地方料理食物，雖然讓我稍微感到壓力，不過，我不能夠因為這點小事就退縮。
不過，接下來才是真正的難題。
「嗯，不過，你不只要煮紀芭·盧婆婆的份喔。我們家人口眾多，你應該會很辛苦，不過人家也會努力的，一起加油吧。」
「欸？我不只要煮給婆婆吃，還要準備其他人的份嗎？」
「嗯，因為我們把爐灶交給你了呀，不就是這麼一回事嗎？」
「是這個樣子嗎？」
「就是這樣啊！明日太，你還真奇怪耶。」
就連七、八歲的小女孩都認為我是怪人了啊。
饒了我吧，我還在學習森邊的規矩啊。
「我知道了。只要準備大家的份就可以了吧？我願意煮大家的份喔。讓愈多人吃到我的料理，我會愈有幹勁……盧家總共有幾個人呢？」
「嗯……」莉蜜·盧扳著手指，開始數了起來。
當她板起所有小巧的指尖時，我不禁在心中開始吐槽。
「……嗯，連同人家總共有十三人喔！」
「十、十三人啊！那還真是個大家庭呢。」
「啊，不過寇塔·盧才一歲，只能喝奶。所以你準備十二人份的餐點就夠了。本來負責爐灶的女人也會幫忙你！」
「十二人份啊……這樣的人數還難不倒我。我可以幫大家煮昨天那樣的餐點嗎？」
「嗯，當然呀！人家也非常期待唷！」
「這樣啊。不過，我覺得只煮一次料理給婆婆吃，也不能解決掉最基本的問題，我得開個講座，讓盧家的女人學會那些料理，之後就可以放心……」
「什麼是講座啊？」
「我的意思是，我沒有辦法每天使用你們家的爐灶吧？所以，明天開始就要由你們製作美味的料理給婆婆吃喔。」
「欸？人家也能做出這麼美味的食物嗎？」
「昨天那道料理的火侯很難控制。嗯……啊，話說回來，你們家有十三個人，不可能只有一個鍋子吧？」
「鍋子？我們家有四個鍋子喔。」
「四個啊！那太好了！」
到頭來，我反而開始興奮起來了。
使用四個鍋子，煮出十二人份的餐點——不，加上我和愛·法，總共十四人份。
我的敵人是幾乎沒有牙齒的老人，以及那些因為我是外來者，而對我懷抱敵意的聚落里的有力人士。
這樣的發展，反而更挑起我的廚師之魂。
「我知道了。我這邊會準備好奇霸獸的肉，你可以幫我依人數準備波糖和亞力果嗎？還有岩鹽和水果酒。」
「欸？我們家也有很多肉喔？」
「重點就在肉的身上。如果有機會的話，我也很想傳授你讓肉變好吃的屠宰方法。」
我的腦中開始源源不絕地構思起料理。
接著，莉蜜·盧朝我走了過來，她有些顧慮地抓住了我的衣角。
「明日太，真的很感謝你。這麼一來，紀芭婆婆一定不會再哭著說想死了……謝謝你答應我幫忙這麼辛苦的工作。」
「別哭啦。傻瓜，還不知道能不能順利解決這件事呢。」
「別這麼說！沒問題的！你做的料理真的很好吃嘛！」
然後，莉蜜·盧轉頭望向愛·法。愛·法從剛剛開始就悄悄地在房間一角埋頭保養刀劍。
「愛·法，也謝謝你。等到紀芭婆婆恢複健康，我們再一起玩吧。那我先走了，黃昏時見！」
「啊，我的料理需要花一點時間來備料，我可以在黃昏之前提早打擾府上嗎？」
我代替沉默的愛·法這麼回嘴後，莉蜜·盧說「嗯！我知道了！」，對我們綻放一個大大的笑容後，走出家門。
真是的，就某種方面來說，她和愛·法一樣充滿能量。我不禁揚起嘴角。
「……你幹嘛獨自傻笑啊。真是個噁心的男人。」
「喔喔！愛·法！你終於好好跟我說話了！雖然你說的話相當沒禮貌，但是我稍微放心了。」
「……吵死了。」
愛·法倚靠著牆壁坐著，看也不看我一眼。她一如往常板著臉，檢視著手中散發銀色光輝的小刀。
不過，昨天我看到她如此脆弱的一面，她現在應該相當懊惱吧。我輕易地察覺了她的心情。
「不過，沒想到就連我們也要和他們同桌用餐。愛·法，你打從一開始就知道了吧？」
「還用說嗎。這就是讓你掌管爐灶的意思啊。」
嗯。森邊的居民認為掌管爐灶是一件需要負責的工作。我認為這個規則相當了不起。
「不過，這麼一來，我們就要和莉蜜·盧的父親面對面了……愛·法，你也會一起過去吧？」
「你是笨蛋嗎？你這個男人根本還搞不清楚這個世界的規矩，我怎麼可以讓你獨自前往別人家！」
她這麼怒吼後，瞪著我的腳邊。
「……如果你不打算和我斷絕關係，我當然會陪你去。」
「說的也是。如果我一個人過去，我會很害怕。你能一起去的話就再好也不過了。」
我朝愛·法走近了幾步，席地而坐。我跟她保持著一定的距離，就算伸出手也觸碰不到她。
愛·法沒有移開視線，她面剛本來望著我的腳邊，現在視線抬升到我的胸口。
我將手支在地板上，低頭想要對上她的視線，沒想到非但沒有成功，反而是小刀的刀尖正對著我。
「對不起。我在鬧著玩。」
「你這樣的男人……盧家真的能夠把爐灶交給你掌管嗎？」
她收回小刀後，視線望向我。
老實說，自從今天起床之後，這還是愛·法頭一次好好地望著我的眼睛。
她敏感的雙頰馬上染上緋紅，不過，她還是毫不留情地用粗魯的語氣對我說：
「把自己家的爐灶交給別人掌管，等於是交出家人的生命。如果盧家的人吃了你煮的料理而生病的話，他們可不會輕易放過我們喔？他們說不定會割下我們的雙耳、折斷我們所有的牙齒，或著把我們逐出森邊！」
「欸，爐灶的工作這麼重要，你竟然把它這麼輕易地就交給我啊。」
「我不在乎這種古老的風俗習慣！不過，很多的森邊居民依然有這種觀念！」
「我知道了啦，你把我當成什麼了，我怎麼可能讓他們食物中毒啊。」
你只是個年屆十七歲的實習廚師吧？……我本來期待愛·法會這麼吐槽，她卻只是緊咬著淡粉色雙唇，陷入沉默。
她的雙頰依然泛著紅暈，看起來就像個不服輸的小朋友。
不過，這確實很有她的風格。
昨晚愛·法的消沉模樣與平時的她判若兩人。不過，她現在這個模樣更加惹人愛憐。
愛·法沉默了好一陣子，才拋下一句「我是叫你不要掉以輕心」。
「我最清楚你的廚藝。如果是你的話，應該可以成功幫助莉蜜·盧和紀芭·盧。不過，小心大意失足。」
「嗚哇……我有點感動。」
我想要靠近她，握住她的手。不過，看她今天這副模樣，如果我這麼做