「唔〜」
我在今天之內，究竟沉吟了幾次呢？
惹人厭的波糖就在我的眼前滾動。
現在是下午時分，我來這個異世界的第五天。
今天，我們洗好碗盤、管理好糧庫。進行這些例行公事後，我們製作了肉乾。
雖然這樣廢話會說太長，不過，那不是普通的肉乾，而是熏肉。
我大略解釋一下。我們用岩鹽和皮果葉搓揉奇霸獸肉的表面，再用偽橡膠葉（這麼說起來，我還沒確認這東西的正式名稱）包起來。放到第三天晚上時，洗掉鹽和香料，乾燥一晚。隔天清晨，將肉塊吊在屋外的樹上，下方燃起火，焚燒粒蘿葉和皮果葉，熏烤至正中午。熏制奇霜獸肉就此大功告成。
今天正是製作熏肉第四天的清晨，所以，愛·法沒有要我去搜集木柴或香草，而是拜託我熏制奇霸獸肉。
我的工作很簡單，為了讓火不要熄滅，不時追加木柴和香草。不過，我需要看守它好幾個小時，所以這份工作絕不輕鬆。儘管如此，直至中午之前都沒有發生什麼意外，我成功地做出了大量熏肉。
愛·法和平時一樣，為了進行採集工作而前往森林，我邊等待著她回來，邊將熏肉收納至儲藏肉的空間後，結束了工作。
我工作到中午之後，下午至傍晚這段時間，愛·法准許我專心研究波糖。
這個時間點，愛·法為了獵捕奇霸獸，再次前往森林。雖然奇霸獸的肉依然堆積如山，不過，為了獲得波糖和亞力果，每五天就得獵捕一頭奇霸獸。然而，我沒有獵捕奇霸獸的經驗，去了也只會礙手礙腳，所以我才能獲得這段自由的時間。
這五天之間，愛·法當然還沒有獵捕到奇霸獸。畢竟家裡多了我這個食客之前，她只要在十天內捕到一頭奇霸獸就可以了，而且，獵捕奇霸獸應該也不容易吧。再說，五天前（雖然是場意外）才剛獵捕到一頭奇霸獸。愛·法說，如果今明兩天能夠獵捕到奇霸獸的話，就再好也不過了。
然後，關於我的挑戰。
第一天，我忙著進行奇霸獸的屠宰作業。之後的四天，我每天下午都在努力研究波糖——不過，這傢伙實在是個勁敵。
簡單說，我不知道這究竟是什麼。
我的世界裡應該沒有這種植物。
它的外表看似馬鈴薯，色澤雖然比馬鈴薯淡，但表面的質感和形狀與馬鈴薯如出一轍。不過，裡面卻完全不一樣。
如果直接生吃，味道相當生澀，感覺粉粉的，根本吞不下肚。由於它不帶有水分和鮮味，我甚至懷疑它根本不是植物。
如同大家所知，只要水煮波糖，它就會化成液體，變成沒有味道的泥巴水。
我曾經將它加進我煮的『奇霸肉湯』之中，卻沒有任何改善。
不過，它似乎含有人類必須攝取的養分，前四天，等我們吃完肉和亞力果後，我會把它融進湯中再吃下肚。
用煮完火鍋的湯汁來煮稀飯，這件事明明讓人感到如此雀躍，但是加入波糖後，整鍋湯卻難吃到讓人覺得是某種懲罰遊戲。為什麼非得喝這種泥巴水呢？我感到相當悲慘。
所以，我才會這麼煩惱——目前為止，都還沒有找到解決方法。
愛·法准許我一天使用一顆波糖來進行研究，雖然我試了許多方法，仍以失敗收場。
用水煮燉，就會讓它成粘糊狀。
拿去燒烤，就會崩壞成粉狀。
就算泡在水裡，也沒有任何變化。
使用獸脂油拌炒後，炒成一盤粉粉的脂肪。
我還試著將它磨碎、不用脂油而直接炒、拿去曬太陽，我把想到的方法試過一輪後，依然摸不著頭緒。
「唔——」我不知道發出幾次這樣的聲音了。
下一瞬間，有人從背後毆打了我的頭部。
「吵死了。你煩惱的時候可以閉嘴嗎？」
動手的人當然是愛·法。
她今天遲遲沒有出發進森林，直到剛剛為止都在儲藏室里翻箱倒櫃。不過，她現在似乎把事情解決了。她依然一身輕便，只在胸部和腰際裹著布，雙腿大開地站著並瞪著我。
「痛死了。我也不想要唉聲嘆氣啊……」話才說到一半，我發現愛·法的腋下夾著某個物體。那是什麼啊？好像是一捆色澤優美的布料。
愛·法大概察覺到了我的視線，攤開其中一張布。
「這是我父親留下來的衣服。」
原來如此。這是一件前面敞開的無袖衣服。應該可以稱為背心吧。衣服上沒有鈕扣，下方有繩子可以綁起來。設計簡單，雖然呈現五顏六色的複雜漩渦花紋，但看起來還算時髦。
「哇，真不錯。一定很適合你。」
雖然我真心誠意地這麼說，愛·法卻莫名地羞紅了臉。
「我、我怎麼可能會穿這種衣服啊！身為家主，我確實有在《獵捕奇霸》，不過，我姑且還是個女人家！」
「欸？我不是要你單穿這件衣服啦。」
我不知道這算不算背心，不過衣服設計成前方裸露的款式，就像阿拉丁穿的衣服。如果不穿胸衣就直接穿在身上——不行不行！這樣簡直就是沒有把善良風俗放在眼裡啊。
「如果你要穿的話，當然要把它直接套在現在的衣服上啊！再說，你長得這麼漂亮，我怎麼可能把你當男人看……」
「吵死了！這是要給你穿的衣服！」
愛·法久違地這麼暴怒，她將那些衣服扔在我的臉上。
「你的打扮太顯眼了！跟你走在一起的時候，大家都會用可疑的眼神看我們，我很不舒服！」
原來如此。在清晨的水源地，我也能感受到一身白色服裝的自己，有多受人囑目。
而且，因為我沒有換洗衣物，我每天將T恤和廚師服交換著穿，至於長褲和內褲，我都是洗了之後就直接濕答答地穿在身上。
不過，這邊氣溫相當高，衣服過不到幾小時就幹了。就算沒洗衣服，這裡隨時都會下起豪大雨，還是會全身濕透。所以，我本來已經放棄了！不過，因為需要在森林裡工作，看到雪白的廚師服愈變愈臟，讓我不禁悲從中來。
於是，我向憤怒的女主人深深一鞠躬，表示謝意。
「我、我就感激地收下了。不過，這應該是很重要的東西吧？」
「……如果沒有人穿，再怎麼重要也只是垃圾而已。」
愛·法臭著一張臉，她的手伸向腰際的小刀。
我不禁向後退了一步，不過，愛·法卻將小刀連同刀鞘一起遞給我。
「這也是父親留下來的。」
定睛一看，愛·法的腰際掛著另一把相同的小刀。
「這把刀……真的可以給我用嗎？」
「我只是借你用！因為你總是把我的刀弄得油膩膩的，我很困擾！如果你疏於保養，害刀刃生鏽的話，我發誓一定會割下你的耳朵！」
「我知道了。謝謝你。我真的很感謝你。我絕對會珍惜你父親的遺物。我保證。」
愛·法不悅地別過頭，不過，她沒有離開，重重地坐到我的身旁。
「……那麼，你找到讓波糖變得美味的方法了嗎？」
「嗯〜我現在陷入瓶頸。畢竟在我居住的世界裡，沒有類似的蔬菜。奇霸獸很像山豬，亞力果很像洋蔥，但完全沒有任何物品與它相似。」
「既然如此，你就乖乖放棄吧？現在這樣……也沒什麼不好。」
愛·法依然倔強地別著頭，我從極近的距離凝望著她的側臉。
「你真的滿足嗎？我可是相當不滿意喔！『奇霸肉湯』確實愈來愈接近我的理想，但是，這傢伙卻讓我的心血都白費了！雖然我還在實習，但是它踐踏了我身為廚師的pride！」
「……普萊德？」
「榮耀，也就是自尊心。」
「這樣啊……我最近也開始覺得與其吃些難以下咽的食物，能吃美味的食物當然最好。不過，你也不能一直浪費食材啊。」
「嗯。我當然清楚這一點……」
「這些獸角和牙齒，可以交換食材之外的物品。如果刀子斷了，就拿它們換刀子，如果衣服壞了就換衣服，生病了就換藥，都需要用它們來交換。」
愛·法用指尖繞著胸口的頸鏈。
「我以前只要十天獵捕一頭奇霸獸，就可以靠交換來的亞力果和波糖維生，也因此能多儲存一些獸角和牙齒。不過，以後卻需要五天就獵捕一頭奇霸獸，我擔心這些積蓄也會減少……既然如此，我們應該要更珍惜食材才行。」