1.
「……你說不定是災禍之神的化身喔。」
愛·法綁好頭髮，穿上衣服，瀟洒地披上毛皮披肩後，說出這句話。
「在下感到無比光榮，不過，大人何出此言？」
「馬達拉瑪巨蟒通常不會出現在山腳下，不過，剛剛那隻巨蟒卻被溪水衝到此處。太陽尚未升到天頂，就有奇霸獸在森林遊盪，還攻擊我們，發生了一堆倒楣事。」
喔，這樣啊。
這麼說起來，倒楣事不只這兩件吧。雖然你還未婚，我卻看到了你的裸體喔？雖然我想這麼回嘴，不過，我不能白白浪費好不容易撿回來的性命，所以沒有說出口。
我的判斷似乎很正確。
因為，愛·法看到我若無其事地陷入沉默之後，她的表情一變，似乎為自己說出口的話感到後悔。
「……雖然說都是意外，不過，是我太大意了，沒有察覺到馬達拉瑪的存在。而且，確實是你救了我——針對這一點，我要跟你道謝。」
愛·法微微低下頭，眼睛仰望著我，下意識地用手撥弄著胸口的頸鏈，用人類聽覺幾乎聽不見的微小聲音說：「……謝謝。」
她這個舉動簡直就像小孩子一樣。
我的胸口莫名地感到小鹿亂撞，獃獃地這麼回覆：
「沒事啦，不用在意。我才是呢，奇霸獸距離我這麼近，我卻完全沒有發現到它。你是我的救命恩人……謝謝。」
而且，只要看到愛·法恢複精神，我就已經幾乎不介意任何事了。
如果那條巨蟒就那麼絞殺了愛·法……光是想到這一點，我就不想活了。
「不管怎樣，這是奇霸獸吧。我們趁它還新鮮的時候處理掉吧。」
奇霸獸被愛·法敲破了頭，渾身抽搐的它現在依然躺在我的腳邊。
跟我昨天遇到的那隻奇霸獸相比，今天這隻的身材比較嬌小。不過，身體還是約有一百五十公分，重量大約有七十公斤吧。獸角和牙齒相當巨大，愛·法竟然可以靠一擊拿下如此強壯的傢伙。
「說的也是，先把它的腳剁下來吧。」愛·法執起蠻刀。我趕緊出聲制止她。
「等一下等一下，肢解它之前，應該要先放血吧？怎麼能夠突然把它大卸八塊呢？」
「放血……什麼意思？」
「什麼！？你之前都沒有放過血嗎？這樣肉類當然會腥臭啊！」
聽到我這麼吶喊，愛·法露出打從心底感到不可思議的表情。
嗯，我最喜歡她錯愕的表情了。森邊的居民們啊，這可是個大問題喔。
「我告訴你，肉會腥臭，就是因為血液的臭味喔。只要把血放乾淨，就連奇霸獸的肉都不會這麼腥臭了。」
「……我不懂你這話的意思。肢解的時候，血不是會自己流出來嗎？」
「這樣沒辦法全部放乾淨啊……現在不是悠哉地討論這些事情的時候。等到奇霸獸的心臟停止跳動的話，一切就太遲了。喂，我等一下再跟你解釋，你先借我那把小刀。」
愛·法一臉狐疑地遞給我小刀，奇霸獸側躺在地上，我在它的背後彎下身。
那麼——雖然我剛剛一副很內行的樣子，不過，我其實只觀摩過打獵同好會的成員們放血。而且，我不能保證奇霸獸的身體內部構造跟山豬一樣，所以，能不能夠成功都要靠運氣。
（山豬的血管和內髒的分布位置，幾乎都和人類相仿。）
我回想起獵人說的話，壓住奇霸獸的巨大身軀。
我將小刀的刀鋒對著奇霸獸粗大的脖子和胸口的連接處。
然後，一口氣將刀子刺進去。
血——只流了幾滴而已。
失敗了啊。
不過，事情本來就不會這麼順利。
我別無他法，只好將小刀逐漸划下胸口。
只要割到頸動脈或心臟主動脈就夠了。
我邊跟奇霸獸堅硬的毛皮奮戰，邊一點一點地移動刀刃——鮮血終於汩汩湧出。
我慌忙抽出小刀，更多紅黑色的液體一涌而出。
如果我沒有直接傷害到心臟，那大概就……成功了。
「心臟這個器官會將血液循環到全身。不要傷害到心臟，只要割到比較大的動脈，就能有效率地放出全身的血液。」
所以，其實割頸動脈比較妥當，不過，這麼做具有風險。如果傷害到與咽喉有關的器官，奇霸獸就會窒息而死，心臟也會停止跳動。
「其實要把它吊在樹上比較好，不過要搬動這傢伙會是個重大工程。這樣應該就夠了吧！」
由於對方一直沒有回應，我回過頭後，愛·法依然一臉愕然。
「……我們只要帶腿肉回去，為什麼需要放掉全身的血液？」
「嗯？」
「如果把這種大小的奇霸獸帶回家，我們還沒吃完，肉就會腐爛了。如果家裡人口多，為了要剝下毛皮，他們才會把整隻奇霸獸帶回家，不過，大家還是幾乎只帶走後腿肉。」
「這樣太浪費了吧！竟然把這種美食拋在這裡。」
「把剩餘的屍體放在森林裡，專門吃屍肉的蒙獸和其他野獸會把它們吃得精光。如果把它帶回家，我們卻吃不完導致肉類腐敗，這樣才罪大惡極吧。」
「原來如此。既然這樣就沒問題了。不過，為什麼要把腿肉帶回去？大腿肉是不難吃啦，但有許多部位比它更美味吧。」
「沒這回事。奇霸獸的肉很腥臭，後腿肉是其中腥味較淡的地方。」
原來如此啊。如果他們不知道放血這個方法，跟腿肉相比，身體的部位確實會殘留著濃厚的腥臭味。畢竟切斷腿肉的時候，會割斷動脈，流出不少血。
即使如此，八十年來，他們都以狩獵奇霸獸維生，卻沒有想過要試著放血，這也太不花心思了吧。既然這種肉不好吃，就更加要鑽研使其變得美味的方法啊。就是因為這種貪婪的野心，人類的飲食文化才能有如此偉大的發展。
當我這麼思考的時候，血止住了。
本來還在渾身抽搐的奇霸獸，現在已經完全靜止不動。
它翹辮子了。
我在心中先念了一句南無阿彌陀佛。
由於奇霸獸的毛皮上沾滿了雜草、泥土和自己的糞便，我用溪水將它清洗乾淨後，轉頭望向愛·法。
「好，要來進行下一個步驟了……喂，我可以堅持己見，把這傢伙整隻帶走嗎？」
「隨你便。只要不傷害到牙齒或獸角就沒問題。」
愛·法露出了複雜的表情，似乎不知道該漠不關心還是興緻沖沖，她聳了聳肩。
我不顧她的反應，用小刀戳入奇霸獸的腹部。
這把小刀比農場體驗時的刀子更為銳利。我一邊留意不要刺得太深，一邊切開奇霸獸的腹部。
我要摘取它的內臟。
這項工作並不艱澀，只需要注意一點，那就是不要割傷大腸、膽囊和膀胱等具有惡臭的器官。如果這些器官的臭味沾染到肉上，就失去放血的意義了。
我將刀鋒刺入橫膈膜，開始剝除各種內臟。
首當其衝的是小腸和大腸。
接著是胃、肝臟、胰臟、肺臟和心臟。
我輕鬆地將它們逐一取出體外。
奇霸獸的身體構造果然與山豬相差無幾。
我幾乎快清空它的腹腔了，不過，最後的難關在腹腔的下方等待著我。它的膀胱。
我相當謹慎小心地下刀，盡量不要劃破那個器官。
……嗯？
膀胱下方還殘留著一個我未曾見過的器官。
這是奇霸獸才有的器官嗎？
我先慎重地把那個器官剝除而下。
那個橢圓形的器官相當巨大，左右兩側各有一個，摸起來相當結實。
……啊。
大概是它的睾丸吧。
我之前肢解的是母山豬，所以體內沒有這樣的器官。
我將睾丸放在岩石上，聊表敬意。
取出內髒的工作就此告一段落。
我回過頭，發現愛·法依然一臉錯愕。
「我覺得這簡直就像傳聞中的咒術師儀式。為了吃肉，一定要進行這些作業嗎？」
「一定要喔。不過，我沒有辦法在這裡進行接下來的步驟。我們得想辦法把它在這樣的狀態下搬回家……怎麼辦才好？」
愛·法輕輕嘆了口氣，拋下了一句「你等一下」後，消失在森林之中。