就在櫻花祭因為禍鬼襲擊而中止的幾天後。
雪城斗真來到演武學園。
「……不管來過幾次，我都無法習慣這裡的氣氛。真是令人作嘔。」
不知道從什麼時候開始。
連當事人也無法肯定確切時間。
斗真對女性這種生物抱有一股偏激的厭惡感。
大呼男女平等的行為已經是歷史了。
由於《精靈石》只對女性的魔力產生反應，自從發現了那種可以提升能力的礦石後，女性的權力便不斷提升。
現今世界各國的政權中樞官員全都由女性擔任。
（真是……讓人不爽。）
斗真即將見面的對象——筱崎由良，便是在這動亂的時代中得到強大權力的人物之一。
× × ×
「好久不見了，斗真。我們上次見面是……什麼時候呢？」
「好久不見，筱崎小姐。如果我沒記錯的話，是兩百六十七天前了。」
「呵呵，你的記憶力還是這麼厲害。還是說……你一直期盼和我見面呢？」
「……怎麼可能，甚至應該說剛好相反。因為每次來這所學園的時候，我總是抱著卧薪嘗膽的心態。現在能夠一臉若無其事拒絕我傳喚的人……全世界大概也只有你了吧？」
要形容雪城斗真這個男人的為人，用『權力的俘虜』這個辭彙最貼切了。
年僅三十八歲就破格升上魔術部最高官房長官，督促他事業成功的，就是心中對『權力』的異常執著。
因此。
在世界魔術決鬥舞台上完成前所未見的四連霸，得到世上最巔峰財富及名聲的筱崎由良這個女人，是斗真想找機會除掉的存在之一。
「話說回來，筱崎小姐，由於我恰巧也在現場……所以看到這裡昨天似乎又遭受尤貝爾襲擊了。加上前幾天的事件在內，接二連三出事，這座都市的危機管理能力是不是太低了呢？」
「…………」
斗真發出嘲諷。
遺憾的是，由良的神情相當平靜。
「嗯——關於那一點，我實在怎樣都無法理解。這座城市的保全設施原本就沒簡陋到能讓恐怖份子入侵，發生第一起事件後，我更是將警戒等級往上調升，所以歹徒應該更難得手。
因此，不管怎麼看，這一連串的事件，都只能歸咎在魔術部管轄的入都管理局了。」
「你是想說……魔術部里有叛徒嗎？」
斗真的話中明顯帶著不爽。
「我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
斗真與由良之間，瀰漫著只有當事人才明白的特殊緊繃氣氛。
兩人從小學時代就認識，但經過種種爭執糾紛後成了敵對立場，其中盤根錯節的關係只有他們明白。
「說到叛徒……筱崎小姐，我這一次之所以希望和你見面，其實就是發現尤貝爾第一次襲擊事件時，學園交出的影像資料中可能有非法竄改的地方。」
斗真以手指推了推眼鏡邊緣，繼續說道。
「筱崎小姐，我就開門見山地問吧。你是不是對魔術部隱瞞了什麼？」
「什麼……我聽不懂你的話。」
見由良裝傻，斗真露出詭異的笑容。
「是嗎？我是很想相信你……可是，委託部下去調查後，發現你送交的影像資料中留有使用非法程式的痕迹呢。」
「原來如此。你想表達的意思是……我對魔術部的報告作假是嗎？」
「怎麼會呢？我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
（真傷腦筋……是我太大意了。）
由良完全沒料到，魔術部竟然會對學園交出的資料進行如此精密的檢查。
人格扭曲的斗真可說是猜疑心的化身，所以才會突然逼問由良。
「不過，要是發現你為了隱瞞什麼情報，故意交給魔術部竄改後的資料……那可是大大的叛國罪！還煩請你務必記住自己親口說過的話。」
丟下這句話，斗真便默默離席了。
掌握到能讓礙眼人物失足的線索，斗真露出了滿足的笑容。
× × ×
當天晚上。
在自己的妹妹冬華的邀請下，雪城斗真前往位於奧克塔薇亞第三區北邊的紅茶店。
這一天。
冬華坐在窗邊的桌位，帶著眼鏡專心閱讀。
她的舉動美得只能用『優雅』來形容，男男女女都把視線集中在她身上。
「嗨，冬華，你等很久了嗎？抱歉。」
「哪裡，不會。」
冬華回應完，將原本在讀的書收進包包中。
然後，她改將斗真送過來的新學園入學手續資料放到桌上。
「哦哦！我太高興了。關於轉學的事，你終於下定決心了嗎？」
「……是的，哥哥。」
聽到妹妹的回答，斗真露出柔和的笑容。
（……哎呀，這樣我就能放下一個重擔了。）
事實上。
斗真對繼妹的看法只有『提升自己權力的道具』，因此冬華就讀哪所學校他完全不在乎。
然而。
如果那是《雪城家》委託的工作，事情就另當別論了。
為了能永遠在政治、經濟界擁有強而有力的人脈，斗真必須利用雪城家的力量。
無法控制區區一個妹妹，會傷及他的面子。
無論如何他都必須避免發生那種情況。
「哥哥，我已經不是隨你擺布的人偶了。」
沒想到。
冬華採取的下一個行動卻徹底背離斗真的期盼。
她將放在桌上的入學資料全部丟向空中。
緊接著。
她從制服裙子里掏出鎗型魔道具，將斗真送來的新學園入學資料全部凍結起來。
「……這就是我的答案。」
露了一手不像學生會有的出色鎗法後，冬華靜靜地坐回椅子上。
包含斗真在內，紅茶店裡的所有人都因冬華突如其來的舉動而徹底啞然失聲。
「你開什麼玩笑！」
斗真一拳打上桌子，面露憤怒。
「……冬華，你不重新考慮一下嗎？況且，你真的明白自己在說什麼嗎？」
「我已經做好應有的心理準備了。」
面露怒氣的斗真與周遭的人們呈現對比——
冬華神情非常開朗，宛如甩掉了黏在身上的陰靈。
看到繼妹首次露出『反抗的眼神』，斗真覺得自己好像還沒睡醒。
「原來如此。看來你不是說著玩的。」
「當然不是。」
「……是嗎？我明白了。關於你的處分，稍後會再通知你。」
表面上，斗真很冷靜地從椅子上站起來，但實際上他心底已經氣得七竅生煙了。
（真是讓人……好不爽……）
斗真在這世上最厭惡的，就是「不屈服於他的權力的人」。
他從沒想到，繼妹竟然會有一天反抗他。
「但冬華為什麼會改變……？為什麼她能克服對我的恐懼？被竄改過的影像資料、鐵心的孩子們……似乎有哪裡不對勁。
皐羽空太……在冬華身邊的那個男人……看來必須認真地把人調查一遍。為了確保計畫的完美度，再小的雜質都必須挑出來。」
斗真低喃完，眼鏡鏡片閃過詭異的光芒。
× × ×
又過了幾天。
由於櫻花祭結束了——於是空太與冬華再次開始進行神機訓練。
「冬華，我今天的表現怎樣！？」
訓練結束後。
空太跑到冬華面前，像幼犬般露出歡喜的笑容。
「所•以•說，我要說幾次你才會懂！」
冬華擺出宛如斥責資質駑鈍學生的老師面孔，繼續往下說。
「你的動作太過依賴感覺，欠缺合理性！
你完全不明白神機核心的重力領域魔術基盤吧！所以才會有那些多餘的動作！」
碰！
一本厚到甚至可以擋子彈的書被擺到空太面前。
「那個，冬華小姐……請問這個……到底是什麼呢……？」