從雷古路斯和貝爾法斯特這兩國獲得了土地——準確來說是國家的我，現在依舊住在貝爾法斯特的王都。
雷古路斯那邊說是政變的事件還未徹底收拾完，我和尤美娜、露的婚約發表以及宣布成立新國家一事需要後延一段時間。
就在這個時間裡，一名訪客造訪了我所住的貝爾法斯特的宅邸。
「好久不見了，冬夜。」
「歡迎來到貝爾法斯特，卡羅。」
造訪宅邸的是卡羅。她不僅是帝國的騎士，同時也是從初代皇帝開始就侍奉皇家的「帝國十二劍」之一——利艾特家的女性騎士。
利艾特家因常年沒有突出的功勛，已經瀕臨沒落，不過因為在之前的政變中她的活躍（話說有什麼活躍嗎？）得到認可，如今正在逐步取回當年的名譽。
據說下屆將擔任騎士團的重要職位。……有點不安啊。
「今天這是什麼事——啊顯然是蕾妮的事對吧。」
「是的，能讓我見見那孩子嗎？」
前不久，發現在我家工作的那個當過小偷的少女蕾妮似乎是卡羅的姐姐的女兒。也就是這兩人是姨媽和外甥女的關係。
因為並沒有向當事人確認過，所以關於這些必然要好好問下才行。
我拜託女僕長拉碧絲讓她把蕾妮帶到接待室。
「老爺，您可否找我有事嗎？」
不知是因為在來客面前緊張，還是因為使用不習慣的措辭，蕾妮說出了奇怪的句子。
聽到她的話，我苦笑著招手讓她過來。
「蕾妮，我想問一件事情，可以嗎？」
「想問？……一件事情？」
「啊對了，正常說話就行了。你知道你母親的名字是什麼嗎？」
「……媽媽的名字？」
蕾妮先是愣了一下，然後陷入了思考。
「嗯……應該是『史蒂芬』。聽爸爸在喝醉的時候說過好多次的。不過詳細情況就不知道了。」
我瞄了卡羅一眼，她略微點了點頭。看來沒錯了。
「蕾妮，能不能再讓我看下那個掛墜呢？」
「哎？沒問題呀，但是為什麼？」
「這是很重要的事情。拜託了。」
這個出自身為客人的卡羅的聲音讓蕾妮在疑惑中摘下了脖子上掛的掛墜並將其放到了桌子上。
卡羅顫抖著拿起掛墜，然後翻過來查看上面的紋樣。
「沒有錯，這就是我姐姐以前持有的東西。是我們利艾特家的家寶。」
「哎！？」
聽到這，蕾妮慌忙對卡羅說，
「爸、爸爸說那是媽媽的遺物，不是偷來的……！」
「我知道。這是姐姐的東西，也就代表著是你的東西。」
「哎……？」
「我姐姐名叫『史蒂芬妮』，全名史蒂芬妮·利艾特。恐怕她就是你媽媽。」
蕾妮張著口站在那裡，一動不動。我總之先讓她坐下。
「聽好了，蕾妮。你母親是雷古路斯帝國的貴族家的女兒，但是和家裡吵架之後離家而去了，然後和身為冒險者的你父親相遇，生下了你。」
「那、那這個人是……」
「她是你母親的妹妹……也就是你的姨媽，卡羅琳·利艾特。是雷古路斯帝國的騎士。」
「姨媽……」
蕾妮小聲吐出這個詞後，卡羅按著胸口露出了痛苦的表情。你這是幹什麼呢啊。
「怎麼啦……」
「那個，其實，『姨媽』這個詞讓我有點受傷，怎麼說呢……」
「為什麼？姨媽不就是姨媽嗎？」（譯者註：日語里姨媽的發音和稱呼大媽的「歐巴桑」一樣）
「不要一直這麼喊！雖然沒錯！雖然確實沒錯！」
卡羅眼裡噙著淚水，身體痛苦地扭捏個不停。真是麻煩。確實她這年齡正好不上不下的……
「蕾妮，不要喊姨媽，用卡羅小姐或者卡羅阿姨等別的方法稱呼她吧……雖然麻煩了點。」
「哎？那……卡羅姐姐？」
「！就這樣！」
卡羅氣勢十足地作出肯定。「卡羅姐姐」么……。不過她叫我也是用「冬夜哥哥」。這樣就行了吧。
原來蕾妮持有的那個掛墜是個魔道具，說是寄宿著只有利艾特家血脈才能夠發動的風魔法。
我們走到院子里，拿著掛墜的卡羅念出關鍵詞後，她的周圍出現了風構成的防禦壁。這是【龍捲屏障】嗎？
能讓無法使用魔法的人也使用出魔法的東西便是魔道具，不過必須擁有特定血脈才能發動的魔道具很是罕見。估計是有【編程】之類的魔法吧。大概就類似於遊戲之
類的故事裡經常出現的「只有傳說中的勇者的子嗣才能使用聖劍」那種東西。
為了進行確認，讓蕾妮也試了一下，魔法毫無問題地發動了出來。看來她身上的確流淌著利艾特家的血脈。
順便一提，我也試了下，結果完全不能發動。
「蕾妮，這樣一來就證明你是利艾特家的一員了，是帝國的貴族家裡的人。」
「這樣……啊……」
蕾妮恍恍惚惚地做出回應。這也難怪，畢竟突然被告知了這麼重大的事情，從女僕一下子變成了貴族家的大小姐嘛。
「那麼……打算怎麼辦？蕾妮你想去帝國嗎？」
「……我……想繼續呆在這裡。」
蕾妮對著我們說出的這句話雖然聲音很小，但卻非常的明確。
「就算待在這裡也只能當個女僕，去帝國的話就能過上貴族大小姐的生活了哦，那樣更幸福……」
「幸福不幸福是我來決定的！我喜歡這裡的生活，喜歡宅子里的大家。所以我想一直都在這裡生活。這裡的人都是我的家人，所以……！」
「原來這樣呀……」
我溫柔地接住噙著淚水抱過來的蕾妮。既然她這麼決定了，我就會守護她的棲身之地。就這麼簡單。
「其實我一開始就有在想會不會變成這樣……」
卡羅苦笑著開口說道。她走到蕾妮的旁邊，蹲下來和蕾妮對視。
「既然你期望如此，那我也不會多說什麼的。只是不要忘記，在其他地方，也有著你的家人。」
「姨M——！」
「嗚！？」
「卡、卡羅姐姐。謝謝你。」
外甥女為按住胸口忍受痛楚的姨媽費心的這一場景，這什麼情況。
而後卡羅終於站了起來，面向我。
「於是呢，她繼續在這生活當然沒問題，不過在那之前想讓她至少見一下我母親。畢竟她是唯一的外孫女。」
「哎？卡羅姐姐還沒結婚嗎？」
「咕噗！？」
被砍了！被身後剛成為外甥女的女孩砍了一刀啊，這個人！
卡羅帶著極度痙攣的表情震顫地回過頭去對蕾妮露出微笑。
「沒·錯·哦，還·沒·結·婚·呢……」
「啊對了，蕾妮！女性騎士可是很忙的，沒時間邂逅其他人！」
感覺有一股異常負面的情緒開始飄散出來，我便連忙打圓場。雖然沒能結婚的理由想必有很多，但這肯定是其中一項。
「這樣呀。卡羅姐姐又漂亮又帥氣，我就覺得奇怪。這麼漂亮的人要不是騎士的話，男性怎麼可能不去追呢。」
「唔，乖孩子！」
卡羅溫柔地抱住了外甥女。這個人就是這種地方有些令人遺憾……哎，什麼也不說了。
「利艾特家……卡羅的家是在帝都吧？」
「沒錯，在貴族區有一棟房子，不過很小。我是住騎士宿舍，只有周末才會回去，基本上只有母親和傭人們在那裡。」
帝都的話，用【傳送門】直接就可以過去了。
「已經對卡羅的母親……蕾妮的祖母說了蕾妮的事情了嗎？」
「嗯，其實母親她也想來貝爾法斯特的，當然，我讓她打消了那念頭。」
這還確實是……從帝都過來挺遠的，身為騎士的卡羅倒還好，但是上了年紀的人乘馬車過來肯定相當辛苦，而且還必須露營。
嗯，看來並不存在故意疏遠蕾妮的問題。確實最好讓她們見一面。
既然如此，好事便要趁熱打鐵。
「行，這就去見蕾妮的祖母吧。」
「哎哎！？現在！？」