今天是周日，我卻理所當然般地去上班了。
自從當了部長後就一直如此。唯一一次周日休息只有和花戀去立川約會的那天。周六就更不用說了……上次周六休息是什麼時候來著？明明升職了社畜度卻直逼超級賽亞人之神SS略稱SSGSS，略不略稱都一樣啊。早知如此當初輸給百目鬼算了，事到如今我真心這麼覺得。超鬱悶……｛註：龍珠里，超級賽亞人之神超級賽亞人的略稱為SSGSS，由於悟空覺得名字太長叫起來太麻煩所以起名超級賽亞人藍色。｝
我將作為慰勞的甜甜圈分給周日來加班的職員後，在部長辦公室聽取了米奇特派員的報告。報告內容是從多個角度分析了「和其他企業創立協同客服中心的可能性」的數據。如果不能和全球社進行業務聯合，就不得不考慮和其他公司合作了。
「很遺憾，與國內大企業的合作幾乎是不可能的。」
米奇的分析和我預想的一樣。
在日本保險業界，有被稱作「三大損保」的三家大公司。｛註：三大損害保險公司指MS&ADホールディングス、NKSJホールディングス（後來改名為損保ジャパン日本興亜ホールディングス）和東京海上ホールディングス｝基本上，國內的市場都被他們壟斷。雖然這十年來這個格局正在崩盤，但在他們看來，我們這些外資的網路銷售損害保險、即阿卡迪亞和全球社，是破壞并吞噬著國內生態系統的外來物種。聽說他們的人看到電視上出現我們公司的廣告就會換台。我們和他們雖然業務種類相同，但業務狀態不同，因此建立協同客服中心的好處也就少了。
米奇寫出的報告，用數字證明了我的感覺。
「果然，只有和全球社啊。」
「是這樣的呢。」
除去國際上的競爭對手這一點，全球社是最好的搭檔了。競爭企業之間的合作、合併不是什麼稀罕事，有很多成功的例子，當然也有同樣多的失敗案例。
目前，我尚未成功說服夏川志織社長。
她對高屋敷貴道的不信任，不是一朝一夕可以抹去的。如果能得到比她的「不信任」更多的「信任」，或許還有可能。只不過，現在我想不出那樣的奇招。
還有一個途徑，就是花菱中央銀行——即，說服劍野。
將協同中心的好處告訴他，讓他明白這是個好辦法。兩個公司、兩位社長之間的關係與不和都與銀行無關，只要劍野點頭，或許能讓銀行從中斡旋。
我正在寫的資料，就是準備提交給銀行的。
在明天的會議上，把它拿給劍野看，說服他。社長也會出席，到時候讓他作出和全球社合作的決定。只有社長點頭了，我才算做好了和夏川社長再次交涉的準備。
如果做不到這些，是幾乎不可能逆轉局勢的。
決意辭職的工作人員日漸增加。由於在上次的會議上擊敗了「地溝鼠」，離開的兼職人員維持在了二十名，但正式職員的離職反而加速了。理由當然是劍野駁倒了改簽組的小清水課長。
改簽組、財務組、損害調查部，這三個部門的課長都決定根據早期退休制度離職，並如此向我彙報了。留在課長職位上的，只剩下我們的哈姆太郎。
「總之做得好，米奇。辛苦你忙這些事了。」
我出言慰勞，但他沒有回答我，站在原地一動不動，彷彿在掂量一般盯著我瞧。
「你覺得，這個合作中心能成嗎？」
「哎，誰知道呢？」
他的回答十分冷淡。怎麼了？今天心情不好嗎？
「我只是覺得，這個主意太隱晦、或者說太繞彎彎了。」
「繞彎彎？什麼意思？」
中國出身的優秀生意人張開了厚厚的嘴唇。
「您是一個矛盾的集合體。一邊說自己是無能的社畜，一邊卻做著別人無法完的工作，還鬧著脾氣不肯升職。這不叫矛盾叫什麼？」
我看向眼前身材魁梧的男人。他的話真是刺人痛處。
「我一直都只是做力所能及的事而已。這回也一樣。事情雖然鬧得越來越大，但對我來說，只是為了保護自己的地盤和同伴們的『正當防衛』而已。」
「也有一句話，叫『攻擊是最好的防禦』。」
米奇說出了很深奧的話。
「更猛烈地攻擊如何？您有這個能力，也有相應的人脈。」
「你到底要讓我做什麼？」
「哎呀，這不是很簡單嗎——」
砰！地，桌子發出了一聲悲鳴。米奇用巨大的手掌拍在桌面上。
「槍羽銳二——您站到阿卡迪亞的頂點就好了。」
「…………」
為了看清他到底有幾分認真，我凝視著那嚴肅的表情，然而其中沒有一絲一毫的玩笑。
「聯合劍野慎一，還有夏川志織，把高屋敷貴道趕下台。這樣以來，就沒有人能阻擋和全球社的合作了，不是嗎？」
「裁員要怎麼辦？你說聯合劍野，意思是接受它嗎？」
「暫時而已。只要你站到了頂點，自然很容易挽回了，不是嗎？」
我略一聳肩。
「爬到那個地位，我要花多少年？五年？十年？在那期間，同伴們的生活又會怎麼樣？他們該在哪裡工作？」
米奇搖著頭撐起巨大的身體，手離開了桌子。
「您的心裡只有同伴是嗎？」
「也不是只有同伴啦。」
我撓了撓頭，挑明了自己的態度。
「大公司的一把手什麼的，我不是那塊料啊。」
「要我說，您也不是當白領的料。」
我再次聳肩。真是心直口快的傢伙。
「只要您願意，我隨時奉陪。請不要忘記，在下姚美月，是您的部下。」
姚美月恭敬地行一禮後，離開了辦公室。才談了五分鐘，我已經筋疲力盡。時值寒冬，我的背上卻冒出了汗。馴服那個男人，還真是很辛苦的一件事呢。
正在這時，桌上的手機震動了。是南里花戀。不是LINE也不是郵件，而是直接打電話來，真是少見。
『對不起。現在你在工作吧？』
她的聲音中帶著歉意。通過背景音，我聽出她在店裡。昨天她在Skype里說過，周日要在車站附近的咖啡店構思小說的情節。
「怎麼了嗎？」
『我在之前那家咖啡店，剛才有一群自稱劍野先生手下的人過來……』
「阿劍的？」
『他們說，劍野先生馬上就會過來這裡，讓我等他。我拒絕說沒有和他見面的理由，可他們不肯放我走。槍羽先生，我該怎麼辦？』
她表現得很堅強，但聲音中有無法掩飾的不安。
「……我知道了，這就過來。」
我急忙穿上外套。這時，手機又一次震動起來。
是一封郵件，來自陌生的地址。
我以為是宣傳廣告，正準備無視，卻看到標題寫著「來自舊友」。
『南里花戀在我手上。』
『你贏不了我。』
那傢伙，到底要幹什麼？
郵件地址大概是從沙樹那兒打聽來的吧。我不明白他為什麼要發這種郵件。花戀和這事沒有關係啊。難道他是想藉此讓我動搖嗎？對自己的老朋友、曾經的好朋友，至於做到這一步嗎？
出了客服中心，我朝著車站跑去，沒跑五十米就已經氣喘吁吁。運動不足的身體突然這樣超負荷運動，心肺因此叫苦不迭。大冬天裡，我汗流不止。穿久磨薄的皮鞋底踏在冰冷的瀝青上，腳底生疼，但腳卻因憤怒和背尚，擅自向前邁動著。
我喘著粗氣，推開咖啡店的大門。門鈴的響聲和服務員小姐「咿」的慘叫重疊在一起。看到一個面相兇惡的男人臉色大變地闖進來，這也是正常。不過現在沒空在意那些。我掃視店中，只見最裡面的座位上，我的女朋友被穿著西裝的一男一女夾在中間，正坐立不安。
「花戀，沒事吧！」
花戀用力點了兩次頭，大概是安心了下來，她的眼中一下子湧出淚水。
穿著西裝的一男一女臉不變色地起身行禮。他們身上戴著花菱中央的領章，臉色蒼白，彷彿沒有個性的機器人。
我一邊調整呼吸一邊向他們走去，同時極力抑制著內心的情緒。我深吸一口氣，緩緩吐出。如果不這麼做，我可能會一拳揍上去。
「你們到底在搞什麼把戲？劍野在哪裡？」
「他在其他地方等您。請跟我來。」