我從各方面去考慮「裁員」，暫且得出了結論。
誰都不用辭職。
這是我身為客服中心部長所下的決定。
我絕不是在感情用事。倒不如說，我很清楚自己的感性天真，所以刻意只憑數據得出了結論。
為了公布這項決定，我將主要的社員召集到了部長辦公室：渡良瀨、阿敦、預定以工程師身份招為正式員工的城尾、若改簽組長辭職就會接過職位的球球，以及特派員姚美月（綽號米奇）這五個人。
本想把哈姆太郎課長也叫來，無奈他今天請了病假。渡良瀨接到了他本人打來的電話，說因為感冒需要休息。據說平日里高昂的聲音也蔫了下去，音量小得很難聽請。他也許還在挂念著昨天的事吧……由於這件事上課長的協同是不可缺少的，就讓渡良瀨稍後轉達給他吧。
首先，我只把結論說給在場的人聽。
「——也就是說，對於三月末合同到期的兼職人員，我打算『全部續約』。有人想走的話我不攔，但我是絕不會主動勸退的。」
除了早已知道的渡良瀨以外，其他四個人全都愣住了。
「知道您反對裁員，不過居然要全體續約，真是下了大決心啊。」
米奇揚起一邊的嘴角，愜意似地摸了摸錚亮的後腦勺。那個髮型也許不錯呢，我要是脫髮了也乾脆全剃了吧。
站得離米奇最遠的阿敦問。
「但是槍先生，錢要怎麼辦？」
「錢？」
「天道專務不是說，下期的勞務費要縮減嗎？如果勞務費比現在還少，要怎麼維持現在的人數啊？」
球球也顯得不安。
「你不會是要減少時薪吧？那樣做也許比裁員要強，但兼職員工會很不滿的哦。也可能有人沒了這份工錢就活不下去了。」
我搖了搖頭。
「我不會減少時薪。一切按現在的標準。」
「……嗬。」
笑容從米奇肥厚的臉上消失了，他興趣盎然地亮了目光。
「那麼，不足的那三成預算要從哪裡調配呢？」
「減少其它開銷就有了。」
「您到底要減少哪裡的開銷呢？固定的開銷就是辦公室租金、水電煤、通信費這些，我覺得不管從哪一個都很難擠出減少的勞務費啊。」
「普通人想少付房租，會想到什麼方法呢？」
聽到我的反問，米奇立刻回答。
「最快的應該是和朋友合租吧。住在一起平攤租金，這樣就能花一半的錢住同樣的房子了。」
「沒錯。」
我掃視了一圈眾人，說道。
「下一次營銷戰略會議上，我會提出業務聯合的提案。——和全球保險公司【Global Insuranpany】成立協同客服中心。」
球球的嘴張成「O」形，固定住了。
「……是我聽錯了嗎？剛才，你說全球社？」
「不，你沒有。我確實說了。」
「全球社，是指那個全球社嗎？和我們公司競爭激烈，在營銷會議上被指名為『敵人』的全球社？」
「還有別的全球社嗎？」
球球長長地嘆了一口氣，不停搖著頭。
「那種事，根本就不可能啊。」
「為什麼？」
「沒有先例啊！我壓根沒聽說過保險公司之間還會協辦客服中心的。」
「直銷的話確實如此。但是，客服營銷的話，一個窗口銷售多家保險公司商品的情況並不少見。你們應該見過商場或購物廣場里的『Mr.保險代理』『保險重配代理人』之類的吧？我就是要讓客服中心也這麼做。」
這是從花戀無意間說出的一句話中得到的靈感。哎，我真是太受女高中生照顧了。不為世俗所污染的純潔少女的想法，竟動搖了社畜僵化的思維。
然而，十一年前曾為女高中生的球球並沒有接受這個說法。
「那是合作代理店，是第三方管理的，又不是保險公司之間合作組成的。」
「沒錯，所以會有多餘的開銷。與其那樣繞遠道，還不如保險公司之間直接合作，可以更省錢。沒有中介公司的手續費，還能少花水電煤氣和電話費，甚至管理職位的勞務費。第三方能做到的事，當事者沒理由做不到。」
球球仍抱著雙臂，臉上嚴峻的表情絲毫沒有改變。
「……不，不可能。其他的公司不知道，但全球社是絕不可能的。」
「為什麼？」
「還為什麼……我們和全球社的競爭不僅僅是在日本，在全世界裡雙方都是敵對關係。說到底，這次裁員不就是因為業績上輸給了全球社，阿爾卡菲CEO才直接下的命令嗎？」
「喂，球球，這裡是八王子哦。可別覺得在這鳥不拉屎的地方全球標準還能管用。」
身為八王子市民的球球片刻間露出了「唔唔你說得還真對」的表情，但立刻「不對不對不對！」地搖起了頭。
其他人的反應也和球球差不多。
阿敦「嗯——」地低聲嘀咕著陷入了沉默。城尾也不明就裡一般保持沉默。已經了解情況的渡良瀨，也因三人的消極態度而面露不安。
只有一個人——米奇，浮現出津津有味的神情。
「您還真是時不時就能冒出些奇思妙想啊。」
「奇妙嗎？相互競爭的公司進行合併不稀奇吧？而且只是合併客服中心，說白了就是業務聯合。除去一些感情上的對立，沒有辦不到的道理。」
「確實。但麻煩就在那個感情的對立上。正如藤井寺領班所說，這兩個公司是不共戴天的仇人，自存在伊始便一直在爭鬥，合作的可能性很渺茫。」
「我高中的時候，有兩個系列遊戲被稱作『國民RPG』，分別出自不同的公司。不管哪一系列都有死忠粉，他們之間的對立演化為公司之間的競爭關係。然而，這兩個公司卻突然宣布合併成為了一家公司，兩個系列就成了同一家公司的作品。回想十六歲時候的那種衝擊感，阿卡迪亞和全球社的合作經營根本不算什麼。」｛註：《最終幻想》系列和《勇者斗惡龍》系列被稱作「日本國民RPG」,最初分別出自Square和Eni兩家公司，二者於2003年合併為Square Eni。｝
米奇一邊頷首，一邊接過了議題。
「如果拿遊戲業界舉例的話，您應該也知道這件事吧？大約二十年前，某個老牌玩具公司B社，和同樣是老牌的遊戲公司S社合併了。原本說好是以對等的立場合併，但實際上由於持股比例的原因，變成了S社吞併B社。知道這一事實後，B社社員進行了抗議，聯名反對合併，最終使合併計畫破產。」｛註：1997年BANDAI和SEGA宣布合併，但因裁員威脅、經營理念和持股等一系列矛盾，最終合併失敗。｝
由於曾經隸屬娛樂部門，他對這方面很了解。
「啊，我記得。那是我小學四年級時候的事。」
真不可思議，那時是1997年，我和劍野剛剛認識。當時我看了新聞卻仍一知半解，是劍野向我進行了說明。「理由眾說紛紜，聽我爸爸說，是因為裁員危機的關係。」「合併後的公司內有謠言說，行事幹練、西方做派的S社刻意冷遇歸併進來的B社社員，還要把後者裁掉。」「即便經營策略是對的，但人心所向又是另一回事了。」
我沒有忘記那時候劍野所說的話。
所以，這回我有勝算。
「那次合併的失敗，是因為當事者雙方沒能達成信賴關係，B社的社員對S社持有懷疑。但我們呢？比如說，城尾，如果讓你和全球社的人一起工作，你會感到抵觸嗎？」
突然被問到的城尾有些驚訝，一頭長髮隨之擺動。
「不、不，沒什麼抵觸。我才進公司半年，對兩邊的競爭關係也不是很明白。」
我猜也是。大多數員工應該都和城尾的想法一樣吧。課長級別的管理人員暫且不提，現場的工作人員並沒有理由敵視全球社。
「阿敦呢？」
「個人來說是沒有啦。我還和全球社的女孩子們一起聯誼過。」
都結了婚的人了，說這話臉都不紅一下。小心我找你老婆告狀。
「渡良瀨，你呢？」
「不會。前輩怎麼說，我就怎麼做。」
回答得斬釘截鐵，毫不猶豫。從那閃閃發光的雙眼中，感受到她毫無保留的信任。得到肯定固然高興，但總覺得她逐漸開始成為我的應聲蟲，不，應聲娘了。這可不是什麼