就這樣，我莫須有的嫌疑洗清了。
回到八王子前，我期待過辦事超快的人事部下達恢複領班職務的調動命令，但在會場上找我的不是人事部的人，而是總務部的門脅部長。
「社長有話對你說，請去社長室」
這個人對我彬彬有禮，乍看之下是位風度翩翩的老者。但我看到了，百目鬼最後在對董事大呼大叫的時候，這個人在悠閑地拔鼻毛。他畢竟是那老頭的心腹，在那平靜的面具之下不知道隱藏著怎樣的本性。經歷過了這件事之後，我對人更加多疑了。
去社長室之前，我再次謝過了渡良瀨。會場之中已經看不到其他人，辯論戰的餘熱也已經散去。負責鎖門的保安一副想要快點回去的表情，守在門前。
「謝謝你。多虧有你告發我才能得救。如果不是你鼓起勇氣，我現在肯定已經受到處分被解僱了。……真的非常感謝」
「該道謝的是我，前輩」
渡良瀨害羞地笑了起來，搖搖頭。
「要不是前輩，最後我肯定就忍氣吞聲了。正因為能夠和前輩並肩戰鬥，所以我才能勇往直前。……前輩你，是我的……」
渡良瀨說到一半停了下來，做出在意門那邊的舉止。
「……今天還是算吧」
「嗯」
「我想，要是能找個機會好好說出來就好了」
「…………」
——抱歉，我已經有正在交往的女朋友了。
既然保持著跟那個JK之間的關係，我就必須對渡良瀨給出冰冷的答覆。在我身上是沒有「機會」的。用不了多久，我的決心就會得到驗證吧。
渡良瀨說了句「失陪了」走向出口。
我看著她的背影，想到有句話我必須要對它說。我連忙準備喊過去，可轉念一想又停了下來。可能這句話才是對後輩的體貼。結果來說，我這麼做可能又會提高拒絕她的難度。最要命的是，搞不好會會被告性騷擾。在現在這個時機說出來，會怎樣呢？
但是，要說也確實只能趁現在了。
「渡良瀨！」
我猶豫了好半天，最終喊住了她。
她緩緩地轉過身來，不解地歪著腦袋。
我朝著冷凍美人變身的回眸美人，大聲說道
「你穿裙子很好看喔」
※ ※ ※
在好像思春期的初中生一般溫情的對話之後，還得跟老謀深算的老人相互試探了。這落差怎麼就這麼大。我覺得像我這樣的工薪族，在整個日本都找不到第二個了。
進了社長室，我隔著黑檀木的桌子與高屋敷貴道面對著面。老頭的表情就跟剛才在會場上一樣，沒有顯露絲毫情感，看不出究竟在想什麼。
「……真虧你闖過來了呢」
我還以為肯定又會像平時那樣無言互瞪下去，結果社長輕易地就開口了。
「剛才的辯論真是場漂亮的對決。百目鬼是個身經百戰的男人，老夫不管在多大的會議上都沒見他被駁倒過。而將他擊敗的，就是你這樣的小夥子呢。門脅也大為吃驚。姑且對你說句幹得漂亮吧」
「非常感謝」
我留意不動任何真心地向他道了謝。就工薪族來說，這麼做的時候相反的情況非常多，但我還是頭一次以這種方式道謝。社長應該不會察覺不到這一點，但在表面上沒有理會。
「這次的事情決定不公開，老夫覺得這個決定應該傳達給你」
「……是這樣啊」
我早就知道會這樣，不過實際聽到之後果真覺得好惱火。我跟百目鬼斗得那麼激烈，到頭來事情卻被當成沒發生過。這種徒勞感與無力感，讓我感到頭暈目眩。
「我反對。辜負客戶的信任可是重罪」
「你錯了，這樣才是為了客戶著想」
「為客戶著想？隱藏違反規定的事實么？」
「如果貿然公開真相，我們阿卡迪亞要是倒閉了，誰來支付客戶的保險金？不管發生什麼，都要堅守我們作為保險會社的威信。還有什麼比這麼做更加註重客戶？保險會社是不能垮的」
社長說的話具有強大的說服力，但這話卻很空泛。聽上去在大道理上站得住腳，可到頭來只是為自己圓場的漂亮話罷了。
「在這次這件事發生前，社長你說接到有人告密。其實一開始就沒有這回事吧」
社長沒有回答。
「社長察覺到了有客戶信息泄露，但並不知道是誰作案。因此，你散布有人告密的消息，讓作案人為此心急而去銷毀證據，然後趁機將其抓住。然後，你就讓我充當了刑警的角色——這麼想的話，基本就合情合理了」
或者說，社長一開始就知道百目鬼是作案人了。這個男人豈會察覺不到百目鬼的敵意。他莫不是為了收拾百目鬼而利用了我？
「百目鬼所說的『社長親戚』，你有頭緒么？」
社長果然不做聲。
「那不是普通的親戚，而是你的女婿吧。也就是你心中事業的繼承者，但一心想要成為小說家的，花戀的父親」
此時，社長的白鬍子略微地顫抖起來。
「槍羽，記住一句話。於清於濁，有容乃大」
「於清於濁？」
我不禁失笑。連這個人也跟百目鬼說同樣的話。
我聳聳肩，回答他
「只有濁沒有清吧，這個地方」
社長搖搖頭。
「你說的可能不錯。但即便如此，老夫也得把這潭水一直喝下去。不論是老夫還是百目鬼，都只能生存在渾濁的淤泥中」
「百目鬼主任的處分，最後準備怎樣？」
「讓他從屬人事部，並以解僱懲處。他在這行再待不下去了吧」
「……這是應得的報應」
快五十歲的人了，再轉戰其他行業再就業想必極其困難。想到他今後的路，多少感覺有些可憐，但一想到他的所作所為，尤其是對渡良瀨的行為，沒讓他蹲號子已經算便宜他了。
「然後，對你也有內部決定」
「內部決定？不光是回去當領班么？」
社長嘲笑我似地哼了一聲，笑道
「八王子客服中心主任的位子現在空出來了，除了你之外還能有誰來座？」
面對始料未及的決定，我沒能反駁。
在八月份我才推掉過直屬事務總部次長的位子，他怎麼還不死心……。這老頭真夠糾纏不休，這份執著都值得去尊敬了。
社長饒有興緻地看著我的反應，說到
「老夫知道你想說什麼。不就是不想到六本木來么？那你不來就行了。雖然客服中心主任留在六本木的居多，但也並沒有這樣的規定。這次百目鬼就開了個不錯的先例」
一條退路被他給堵了。
即便這樣，我還是在想有沒有什麼借口可以推脫，但被他搶了先機。
「如果你拒絕，別的人就會坐上主任的位子。如果又來一個百目鬼那樣的，你怎麼辦？把自己的一套手冊拖過去就不管的人可多的是啊。當然，喜歡性騷擾的上司也是」
我的天，我被他威脅了。
威脅的人事安排，這是如假包換的職權欺壓啊。
但是，我似乎已經沒有退路了。
我嘆了口氣，暗自下定決心。
「既然說到這個份上，儘管我力有不逮，但還是承蒙美意了。但是，我有兩個條件」
社長抬了抬下巴，示意我繼續說。
「首先是關於我的部下渡良瀨綾。她在八王子積累了現場經驗後會去六本木，到時候希望把她調到策劃部。她一定能夠成為一份強大的力量。社長你今天也應該看到了」
「好，老夫會跟人事部與策劃部打好招呼的」
竟然簡簡單單就答應了。
問題是第二個。
「另一個條件，是關於社長你的孫女、請把沒收的手機和電腦還給她。不管她能不能成為作家，現在都應該讓她去做自己喜歡的事情。不然的話，她會爆炸的。她的熱情，不是我們這些大人能夠控制的。這一點，社長你也應該深有體會吧」
「……誰知道呢，不清楚」
社長開始捋起了白鬍子。
「如果是為了她的幸福，老夫不管被她恨得多深都不在乎，哪怕會違背她的意願。你記住了」
「既然有這麼大的決心，那眼下就更應該在一旁守候她」
我毫不退讓地頂了回去。
社長捋著鬍鬚，