我覺得，在街頭的蕎麥麵小攤上，非可羅餅蕎麥麵不可。
周二的早晨，我為了出席那場「報告會」前往六本木，出站一來到路口，「名代 富士蕎麥麵」的招牌便闖入我的視野，於是我禁不住湊了過去。
可麗餅＋蕎麥麵，乃是發動異種格鬥技戰的魔力。
在通常的蕎麥麵店我會很通常地要「大碗」，但到了街頭的蕎麥麵小攤最常點的就是可羅餅了。油炸酥衣泡進黑色麵湯里，待變得軟爛的時候大口吃進嘴裡。剛剛炸過的可羅餅可製造不出這樣的味道。這是提前炸好放涼之後再泡進麵湯里的，可羅餅蕎麥麵。將麵湯吸得恰到好處的土豆變得鬆軟多汁，在口中融化。這個時候在吃上一口發漲的蕎麥麵，那強烈的幸福感便隨著汗水從毛孔噴發出來。
可羅餅與蕎麥麵並非絕搭，但也不會相互影響。1＋1＝2不也挺不錯？我領悟到了數學真理，同時專心致志地吃著蕎麥麵。在最後，將可羅餅的油脂析出後香味更上一個層次的麵湯完全喝完就任務完成了。啊，相當好吃。富士蕎麥麵挺不錯的呢。它跟「箱根蕎麥麵」堪稱蕎麥小攤的雙碧。不過住在八王子，能選擇的也就只有這兩家店了。
現在填飽了肚子，接下來就要去伏魔殿了。
我瞥了眼用誇張手寫體製造的『Arcadia Insuranpany（阿卡迪亞保險）』的銅字招牌，來到大門口的時候突然想起一件事，掏出手機看了看。
她今天也沒聯繫我么……。
雖然向「乙女Tick」投稿才過去兩天，但接下來「Pachi Lemon」的截稿日就在十一月初。現在這個階段她就必須把大綱擬好才行。
我也想過由我主動來聯繫她，但我除了「總之就是寫」之外也沒有其他事情能跟他說的了。我身為指導所能做的，就是在她需要建議與幫助的時候伸出援手而已。
……開玩笑的。
儘管嘴上說著漂亮話，但另一種真實的想法也在心中閃過。在網站的發布名單上得知她第一輪落選的時候，我心裡難道就沒鬆一口氣么？難道就沒有因為她第一次投稿沒能通過，讓她得到深刻體會到世事艱辛的結果而感到安心么？
這樣想的，並不是29歲的我。而是在那時一次次在第一輪落選的少年。
我本應早已留在了過去並拋棄掉的那個「我」，還些許地殘留在現在的我心中大叫著「明明自己遭遇了挫折，為什麼要為別人的成功高興？」。
面對那樣的聲音，29歲的我搖搖頭。
成熟一點吧，槍羽少年。
我不管你怎麼樣，但那種東西我早就已經割捨掉了。你哪兒有閑工夫說夢想什麼的夢話。平日的工作都讓你忙得不可開交了，今天還得為遭到性騷擾的部下跟不好對付的上司對著干。又是摸女人屁股，又是讓女員工陪睡，又是搞派系鬥爭，在這種俗不可耐的世界裡，哪裡有地方給你做那種黃粱美夢？你要是被那種事情吸引過去，遲早要被幹掉。這個殘酷的世界怎麼可能讓你這種按了暫停的傢伙生存下去。我現在生存的世界，就是這樣一個地方。
我收起手機，準備進公司總部的時候，被人從身後拍了下肩膀。
「嗨，槍羽，你也剛到么？」
站在我身後的是柏木歸根。他還是穿著平時那身舒適的服裝，不過聲音聽上去有些僵硬。朝陽反射在他眼鏡的鏡片上，讓我無法看清他的表情。
在百目鬼身後，是須藤格斯仔、帥哥村上等跟班。他們的表情也同樣僵硬，但唯獨村上嘴上略帶著笑意。哎，這傢伙總是玩世不恭的態度，可能平常都是讓他開車的吧。
百目鬼熟絡地摟住我的肩膀往前走，穿過了感應門。
「遇見你正好，咱們一起到地下去吧」
「地下？不是平時那間會議室么？」
「沒跟你說過么？今天的報告會要在地下二樓的特殊會議室進行」
在進電梯的路上，百目鬼向我做了說明。
關於阿卡迪亞的客戶信息泄露嫌疑一事，高層似乎命名為「D會議」。D是百目鬼的首字母。據說包括社長在內，還有董事、幹部級別的人會出席。跟一般會議之間決定性的不同點，在於會上不會留下任何記錄。在這裡談過的事情，只能保存在出席者的記憶之中，不能讓一般員工知道開過這樣一場會議。也就是說，這件事不能對外泄露，將在內部進行處理。
在地下進行秘密幹部會議，這越來越有邪惡企業的樣子了。我們是SMART BRAIN公司么？不會募集了Lucky Clover吧？
我下了電梯跟在百目鬼後面走在走廊上。地上鋪著灰色的地毯，通過間接照明照亮的昏暗走廊，邪惡組織的感覺越來越強。然而我也是這裡的一員。
在這場會議最後，我會告發百目鬼性騷擾的事情。
在邪惡企業告發邪惡之舉，我自己都覺得這簡直蠢得沒救，內心有些不安。但是沒問題，我現在投靠了首領高屋敷社長。沒事的，沒問題……。
百目鬼來到一扇連掛門牌都沒有，未標明用途的門前敲了敲門。我跟在村上後面走了進去，看到裡面的情況後驚訝地睜大了眼睛。這裡不是普通的會議室。
是法庭。
在我眼前呈現的出來的，是在新聞和電視劇上看到的那種法庭內部的景象。在這中部微微下陷的房間里，我們現在所在的「被告席」位置最低。然後在左右各高出一段的位置上，坐著10位部長級的高層人員。在正前方還要高出一截的方位，坐著5名董事。然後，〝怪物〟高屋敷貴道像發光一般嚴肅地穩坐於最靠內位置最高的座位上，如法官一般從高處俯視被告席。
這樣的布置，就像要開庭審判八王子客服中心似的……。
難怪百目鬼的表情會那麼僵硬。在這件事情上一旦出了什麼差池，高層大概會對他施以毫不留情的懲處吧。雖然說那種情況我求之不得，但我更對這樣的氛圍感到厭惡。你們以為自己是董事，是社長，就有權讓員工站在被告席上么？這種做法我實在看不慣……。
擔任總務部部長，名叫門脅的初老男性站了起來，環視在坐的人並行了一禮。格斯仔在他旁邊協助，我跟村上一起來到斜坡後方的座位坐下。
百目鬼面色愀然，用凝重的口吻開始陳述
「今天，我必須向各位報做一場令人十分痛心的報告——」
他一邊移動眼睛觀察在場各位的反應，一邊接著說道
「我們調查組經過對八王子的伺服器進行為期一個月的細緻檢查，最終疑似泄露信息的嫌疑人浮出水面」
「疑似是什麼意思？沒辦法確定么？」
門脅問道，百目鬼重重地搖了搖頭。
「不，可以確定」
現場一下子躁動起來。
儘管我始終不動聲色，但有信心肯定我比在場所有人都更加驚訝。百目鬼這傢伙之前跟我說得好像調查毫無進展，難道在這兩個星期里發生了巨大的進展么？不妙啊。要是那傢伙立功的話，要順勢揭發他性騷擾的問題就變得很困難了。
「只不過，現階段還只是根據訪問日誌進行推測而已，終歸只有佐證，得出那個人有極大嫌疑的結論罷了。至於是用什麼手法將信息攜帶出去，泄露對象又是誰這些相關聯的情況，還得在今後直接詢問那個人」
此時，高屋敷社長開口了
「你說直接詢問，意思是說犯人不是外部的系統管理者或委託的專業人員，而是我們社內的人員咯？」
「Yes，社長」
董事與部長都發出驚訝的嘆息。
格斯仔和村上並未叫出來，但臉上的僵硬感已蕩然無存，顯示出某種從容不迫的感覺。村上的嘴角揚成了不懷好意的形狀，對我投來竊笑般的目光。
我感到渾身不寒而慄，背後榨出汗來。
手腳明明感覺那麼冰冷，可眉心卻像火燒一樣滾燙。
我多年來培養出來的社畜直覺告訴我，現在的情況非常危險。上司正擺著嚴肅的表情向董事們講述工作進展，為什麼身為部下的我要遭到這樣的對待？
難道百目鬼那傢伙……。
「如果是內部作案，那將是非常糟糕的情況」
門脅凝重的聲音在會場回蕩起來
「你說，泄露信息的犯人究竟是什麼人？」
「他就是——」
百目鬼一時閉上眼睛，落下話音。略顯焦躁的沉默降臨會場，在座的成員發出微弱的屏息與沉吟聲。他們就好像被燒融的蠟燭一點一點滴在身上，在焦慮中掙扎，之後現場氣氛開始發粘，並逐漸凝結。