七月的第一個周日，是個兼具陽光與高溫的大晴天，非常適合作為夏天的開幕。
原本估計直撲關東地區的強烈颱風在前天往東轉向，便成了溫帶低氣壓。我是所謂的晴男嗎？不過我的小學四年級只留下痛苦的回憶——期待已久的滑雪之旅，因下雨而被迫取消，我想她應該是晴女才對。遇到戀愛中少女特有的戀愛光波，連颱風也退避三舍。搞不好還能用拳頭阻止地震發生呢，※邪————！（編註：漫畫《刃牙》中范馬勇次郎的招式，能一擊停止地震。）
關於服裝，我最後穿了現有的衣服。拉出抽屜中夏天用的棉質外套，披在T恤外，下半身則搭配刷白的丹寧褲，鞋子是平常穿的運動鞋。外表看起來跟平常沒什麼差別，不過我昨天可是去了一趟髮廊。「好久不見，今天怎麼會想到過來？」設計師問道。我當然不好說是要跟高中女生約會，只好撒了一個「嗯，參加喪禮」這種沒必要的謊。髮廊這種地方真是令人緊張。其實我本來想去車站前的百元剪髮，可是老妹說「真不敢相信老哥的選擇……」，所以我就亂來了一回。
老妹的心情跟天氣相反，一直呈現低氣壓。
原本以為咬蘋果應該能改善，所以我貢獻了三千元點數卡，結果抽完卡好像全都重複了，她大叫「我最討厭老哥了！」。又不是我的錯。
不過這也是沒辦法的事。
如果換成雛菜跟男生約會，我大概也會心情很差吧。我並不是妹控，只是一想到從小看著長大的妹妹就要被不知從哪冒出來的男人搶走，指甲就不禁深深陷入緊握的拳頭。啊，流血了，好痛啊。
一想到這裡，頓時對那道替孫女著想的「公司命令」產生某種程度的理解。當然，前提是做這件事的不是我們社長。
我胡思亂想著，在上午十點五十分抵達約好的多摩中心站。
多摩中心，簡稱「多摩中」。雖然很容易因為涉谷的中心街而被誤以為是潮男出沒的地方，事實上只是隨處可見的普通新市鎮。剛來東京的時候，有種「這根本是詐騙」的感覺。光靠三麗鷗彩虹樂園和倍樂生大樓根本沒辦法變成年輕潮男！不是說辦了講座就會改變嗎？
也罷，不過此地現在已經完全成為我的生活中心。
離開驗票口後，我突然發現一件事。這裡共有三條路線交會，分別是「京王線」、「小田急線」和「多摩都市單軌列車」，站名都是多摩中心。※全員都是中心——這可說是奇蹟。我平常幾乎只搭京王線，所以沒想到這點，她應該沒問題吧？（編註：暗指偶像團體的ter。）
「槍羽先生——！」
即使在人群之中也聽得很清楚，我轉身望向聲音傳來的方向，南里花戀正在使勁揮手。今天當然穿著便服。原本以為她會選擇往常比較成熟的服裝，結果竟然是露出渾圓香肩的細肩帶洋裝。從上到下是由純白轉為淡粉的漸層設計，雪花刺繡點綴於其上。炎炎夏曰所降下的白雪，光看就覺得涼爽。穿在她身上當然格外好看。
不錯不錯。
裙子的長度還在基本常識的範圍之內，不過肩膀就……喂，太暴露了吧？只是揮揮手，宛如凝脂的柔嫩腋窩就暴露在外，大大吸引了路人的目光。
相當不錯。
不過站在她身邊的男子，我就敬謝不敏了。
大熱天還穿著西裝，蓄著白鬍子的嘴唇緊閉成一條線，以熱得受不了的表情瞪著我。
「……」
那個人正是高屋敷社長。
我忍不住想原地右轉。要不是她的腋下實在耀眼，我真的會掉頭就走。
不會吧，難道約會還要監護人同行嗎……
「對、對不起，槍羽先生。那個，不是這樣。」
她看起來有些慌張。
「外公是來當面向槍羽先生道歉的，對不對？」
「……」
社長不發一語地睥睨著我，彷彿把我當成可恨的敵人。看起來不像要道歉，完全是打算決一死戰的狂戰士。
「外公……」
聽到她有些為難的聲音，社長頓時不甘地垂下視線。
接著只見社長彎下一百八十公分以上的身軀，開口表示歉意：
「對不起，槍羽——就是這樣。」
「喔、是……」
阿卡迪亞日本法人的第一號人物向我低頭，比起害怕更讓人困惑。行經車站的路人紛紛對我們報以好奇的目光。
「可是、可是！如果再讓我的孫女傷心流淚，到時候我就把你、你你你、你這傢伙！」
「外公！」
被她斥責之後，社長寬闊的肩膀頓時縮得小小的。在公司里，他是魔鬼社長，連大哭的小鬼頭都會被他嚇得不敢作聲，結果在孫女面前一點形象也沒有。
「我今天只是來警告你而已，並不打算打擾你們。」
「原來如此。」
既然不是來決一死戰，我也以禮相待吧。
於是我以先前在社長室九十度鞠躬的姿勢，再度向社長低頭致意。
「社長的孫女就暫時交給我了。」
「…………嗯，萬事拜託。」
古人說惡鬼也會流淚，不過社長的眼睛看不到半滴淚水，只微微浮現之前從未見過的平靜波動。挂念愛孫的祖父，就會露出這種表情嗎？
社長跟她輕輕擁抱彼此。長時間居住在國外，因此也習慣了外國人打招呼的方式嗎？她的反應很自然，在外公的耳邊輕聲說道「放心，沒事的」。
目送社長的背影消失在計程車招呼站之後，我不禁嘆了口氣，結果剛好跟她的嘆息聲重疊。看來她的想法跟我一樣，我與她忍不住互望一眼。
「有個過度保護的外公還真是辛苦。」
「就是說啊。」
兩人不禁笑了出來，看來應該可以從最糟糕的開頭重整態勢。
「我們走吧。」
「好的！請多指教！」
我邁開腳步，她也隨後跟上。我調整步伐，盡量跟她並肩而行。如果是經驗豐富的男人，應該會自然而然地這麼做，不過這是我超級久違的約會，一不小心可能會把她甩在後方。
而且也不能就這樣一聲不吭地走著，畢竟這不是健行，我們也無法變健康。找些適合的話題聊聊吧。
「學校什麼時候放暑假？」
「從十七日開始。」
「打算去哪玩嗎？」
「目前沒有計畫，槍羽先生呢？」
「沒有，我連暑假都沒得放。」
「咦，真的嗎？外公他說要休一個星期的假呢。」
「像社長那樣的公司幹部跟其他人不同。有家庭的一般職員會利用特休放暑假，不過我應該會一直待在公司吧。」
啊，糟糕，抱怨起公司的事情了。
上班族就是這點不好，開口閉口都是工作。
不過她好像對此頗有興趣——
「槍羽先生為什麼進入現在的公司呢？」
「原因？不值一提啦，沒辦法讓你充當參考。」
「沒關係，人家想知道！」
她都以閃閃發亮的眼神看著我了，我不可能繼續保持沉默。
「之前不是提過嗎？我在念大學的時候立志成為作家。當時真的只有這個目標，完全沒進行※就活。」（編註：大學應屆畢業生在畢業前求職取得內定的活動。）
「好強，很Rock呢！」
「……Rock嗎？所以畢業之後找不到正式工作，只能暫時做兼職，結果到了現在這間公司——原因是時薪比較高。當時沒打算待太久，原本計畫一年之後到其他公司應徵，結果卻一直拖拖拉拉。大概做了三年，公司問我要不要轉正職，另外找工作也變得更麻煩，就一直做到現在了。」
我的人生簡直就像漂流木。驀然回首，已經漂流到這座島上了。
「好強喔！這是下克上耶！」
「……謝謝……」
她對我是不是有些過譽了？
而且也太包容我了吧。該說她具備這個年紀所欠缺的寬闊胸襟嗎？也或許是開朗的個性使然。
「三年就從兼職變成正職，如果再過十年……就會變成總統！？」
「……」
說不定只是單純的天然呆。
我還是抓不准她的人物設定，這點我有自知之明。
離開車站之後，我們走在兩旁都是商店的大馬路上。今天是出梅後的第一個星期天，街上到處都是人。艷陽高照，大家都選擇有屋頂的人行步道。空間實在有