帝國軍,來襲──
這個消息瞬間傳遍耶路瓦拉的大街小巷。
耶路瓦拉城市的周邊有幾個村,警報當然也傳到了那些村子,居民們大舉逃進耶路瓦拉,城市內馬上就陷入一片混亂,日落後也沒有沉靜的跡象。城門平常都是下午六點就關上,今天為了收容附近的避難民眾延長開放時間。
敵方的間諜可能會混在避難民眾中進入城內,為了以防萬一,進入城市的手續變得嚴格,得花上不少時間。隊伍一長自然就容易起糾紛。衛兵人數變多,大量的士官和兵卒在市內巡邏,要是發生事情就會出動部隊。主城內也為了準備迎擊和控制城內情況而非常忙碌,官員們今晚也沒有要返家,會留在主城內。
雖說有魯瓦拉廢地守護,這裡還是最前線,海迪早就做好某種程度的覺悟,實際上事情也變得很麻煩。
晚上八點四十五分在司令部舉行的軍事會議公主也有出席,只不過是小小侍衛官的海迪站在司令部的外頭,裡面談了些什麼他無法得知。
會議在十五分鐘左右結束,應該說只有公主先從司令部走了出來。
「公、公主,會議呢……?」
「太麻煩了所以我退席了。」
「咦咦咦咦……」
「你有什麼意見嗎?」
「當然有啊……」
「我不聽。」
「果然啊……不是!」
海迪勉強地挺起胸膛,先咳了一聲。
「請、請您聽我說!公主!那種,啊,像軍事會議這種,該怎麼說,工作,對,工作,考慮到您的立、立場,應該要好好參加──」
「等你能好好講完再跟我說。」
「……是……抱歉……對不起……」
「安德雷要你報告十點再交上去。」
「啊,是!了解!」
「別跟我敬禮,真煩。」
請不要說真煩嘛──這種事都要發牢騷的話根本無法當公主的侍衛官。海迪把公主送回房間後,急忙地把報告寫好。晚上十點他前往司令部,就看到司令運來簡易床鋪,躺在上面跟幕僚們交談。
軍事會議看來是結束了,但他還是很忙碌。當海迪站在門口等待時,司令發現了他,招手要他進來。報告由表情嚴肅的卡特上校收下,司令則把靠在簡易床鋪旁的一把劍拿起來。
「海迪,你的軍劍被公主弄彎了對吧?你就用這把吧。」
周圍的幕僚全都嚇傻了眼,理由很明確,連海迪都很驚訝。
不管怎麼看,不管怎麼想,這都是司令的東西,只是一名小小准軍官的海迪,怎麼能借用第八公軍司令的佩劍。當然更不可能收下,太過惶恐,會讓人想自殺。
「不、不、那個、可、可、可、可是,那是……」
「啊,不用擔心,我雖然沒有在用劍,保養還是有好好做。並不是由我來做,而是交給卡特上校。」
「不、不、不是那種問題……」
「那是怎麼了?」
「我、我、在下只是一名准尉……」
「啊,這樣啊,你今天晉陞了。尉官的話,就算沒有得到上面的許可,光靠我的許可權就能那麼做。海迪,你現在起是少尉了。」
「咦咦!?」
「不需要訝異吧?准軍官一經歷過實戰就馬上會成為軍官,規定上就是那樣。」
「對、對呢!?是,我了解了,但事情來得太突然……」
「來,把徽章拿掉。」
「好、好、好的!」
海迪用不太可靠的動作拿下了准尉的徽章,卡特上校隨即遞給他少尉的徽章,「是、是!」他敬完禮後便做交換把新的徽章別了上去。接著再一次對著司令部全體人員敬禮,幕僚們最好的反應也只是露出「喔」的表情,幾乎都無視他。理所當然,不過是一名准軍官成為了軍官,根本沒啥大不了,只是小事情。話雖如此。
「……少尉……我成為少尉……突然變少尉……」
「恭喜你,海迪‧巴蘭少尉。」
司令露出微笑,然後把看起來就很精美的劍拿到海迪眼前。
「那這就當是我給你的禮物,其實這是傳家之寶。」
「傳、傳家之寶……!?」
「不是什麼貴重的東西啦,而且我要是揮了劍,就會有三天爬不起來,根本毫無用武之地。你的劍術不錯吧?希望你能有效活用這把劍。」
有效活用,辦得到嗎?海迪為了保護那位公主而揮劍。到底會不會有那種機會?
但是司令也應該知道,關於公主的魔性,以及性格。司令充分地有所理解。而在這些前提下,命令海迪要有效活用傳家之寶的劍。
要他用這把劍幫上公主的忙。
那麼海迪也不該逃避。
他也不想逃避。
「那就請容我借用。」
海迪捧著傳家之寶的劍。
司令一放手,他就感受到沉重的重量。
海迪後退之後鞠躬。
「感謝司令。」
「我話先說在前,這不是借,我把劍送給你了,據說是不壞之劍,傳說中的。」
「不壞……」
「很古老的東西,現在已經做不出來了。據說是製作方法跟材料裡面有秘密,我們迪斯堤亞公國的宗主國卡巴拉大王國,過去就是靠那種劍的威力來發展。」
「咦……那麼,這是──那個卡巴蘭劍……!?」
司令一派輕鬆地點頭。等等。
卡巴蘭劍?
該不會是歷史的課堂上學習過的那個……?
以世界神卡巴拉當做祖神的卡巴拉大王國,現在與其說是宗主國,實際上不如說是靠耶路瓦拉在內的三個公國來保護,才勉強保持住尊貴的血脈跟面子。原本過去是下轄和三王公侯國的東方大陸第一大國,再更往前追溯,卡巴拉大王國的起源卡巴拉古王國時代,更是一時之間支配東方大陸的一半,影響力擴及到全世界。
而支撐著古王國時代爆發性的勢力增強的東西,正是卡巴拉之劍(卡巴蘭劍)。
以恐怖的銳利程度著名,不會斷,不會彎。各個國家,劍士們,無法之徒都在追尋,最後製造那種劍的技術還是沒從古王國流出。另外也沒有傳承下來,沉入歷史的深沉海洋而消失……
──海迪所學的就是這些。
卡巴蘭劍。
正是一種傳說。
不壞之劍。
「傳……傳……傳……傳……別說傳家之寶了……」
手正在發抖,不只手,連全身都在抖。海迪快哭出來了。
「……國……國……國國、國……國、國……國寶不是嗎……」
「你真誇張。」
司令聳了聳肩。
「這可能是一般大眾所不知道的事實,卡巴蘭劍現代還留存不少,公主也有幾把。」
「……公主她是公主……我只是一介庶民……」
「貴人因為是貴人就高貴那只是幻想。」
司令稍微露出笑容。
比起平常欠缺了溫暖,無情,像把人推落谷底,某種意義來說比平常更像軍人的冷酷微笑。
「貴人想要保持高貴,就必須顯示相對應的價值。不管是貴族還是庶民,高貴的人就是高。當然反過來也是。海迪,你要怎麼使用那把劍?」
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海迪‧巴蘭該怎麼使用這把劍。
邊思考著司令所給予的題目,海迪在公主的房間前待命。
不久前因為上廁所而走出房門的公主,才剛用傻眼的表情對他說「回自己的房間睡吧?」。不知道何時會發生事情,所以海迪在公主的房間旁邊擺了椅子坐在那裡,如果想睡了就裹著毛毯躺在地上就好。為了應付緊急狀況,必須讓身體休息。那照公主說的回自己的房間在床上睡就好了,但海迪不想那麼做。
海迪感到緊張而神經緊繃。
因為戰爭,戰爭要開始了。
原本很久之前就跟帝國一直處於戰爭狀態。海迪出身於鄉下,故鄉的多庫達村離鄰接著帝國的國境很遠,進入公立學校而前往的公都迪斯堤亞瑞斯也在耶路瓦拉的遙遠南方。
在校內,特別是海迪修習軍事課程,一直不斷有人教導現在是戰爭狀態,我們公國正面臨危機。即使有這種認知,說實話,還是感受不到帝國的實際威脅,沒有那種機會。
海迪並沒經歷過戰爭。在耶路瓦拉上任後也沒有親身感受過戰爭