是小鳥？蛇？
還是蛋糕？
†
在某個地方，有一名公主。誕生於強盛了數百年的帝國，身為帝國獨生女的公主長得傾國傾城，因出眾的美貌而被喻為「童話公主」。
但是，公主有一個秘密。
同時，在某個地方有一名惡魔。以金銀珠寶與野獸為祭品而被召喚出的惡魔，可自由運用超凡的魔力，以奪取人類的心愿為生。
但是，惡魔有一個秘密。
公主有難逃一死的命運，而惡魔有無法逃離的孤獨。被囚禁在永恆與剎那牢籠之中的兩人放棄了一切，引頸期盼終將到來的破滅。
然而，兩人邂逅了。
就像星星與星星相撞一樣，破碎的沙粒重新結合，兩人超越渺小的機率，來到這個早晨。
不過，奇蹟只到此為止。
魔法的力量在朝陽的照射下逐漸消失，被謳歌為「童話公主」的公主化為淚人兒，曾經是惡魔的金銀珠寶失去邪氣，滾落在地上；被奉為祭品的野獸雖然稀奇，但絕非不可思議。
僅僅如此，並沒有任何不足之處。
雷克斯忍不住心想，她連哭都哭得好笨拙。
「嗚嗚……嗚嗚……」
不是哇哇大哭，也不是呼天搶地，而是像霧雨一樣潸然淚下。珂古蘭哭得不知所措，彷佛對哭泣這種行為一無所知。
「真拿你沒辦法。」
不過，雷克斯也一樣不知所措。因為睽違三百五十年的感動讓渺小的心臟劇烈鼓動。她的眼淚深深打動他的心，讓他無法不淚濕眼角。
「因為……因為……」
珂古蘭用溫熱的右手捶打雷克斯的胸口，左手緊緊揪住他的衣服，像個年幼的孩子抓著他不放，彷佛不這麼做，他就會消失得無影無蹤。
「我眼前的人真的是你嗎？我不是在作夢吧？」
「真的是我。你不是看見了嗎？」
「我看不見……我什麼都看不見……」
「你哭得這麼慘，當然什麼也看不見。」
彷佛在觸碰小鳥的心臟般，珂古蘭激動地傳來的鼓動有如擊鼓般激昂。雷克斯感到有點難為情，因為自己劇烈的心跳一定也傳達給她了。
雷克斯苦笑著，然後小心翼翼地抱緊她。
「啊……」
悲劇的色彩漸趨和緩，深深刻劃在眉間的皺紋舒緩開來，珂古蘭的臉上浮現宛如死者般安詳的笑容。
「這是夢，沒錯，這是一場夢，全部都是一場夢，因為現實不可能發生這麼美好的事……」
珂古蘭就像拍打父親胸膛的幼童，藉由咒罵不會瓦解的現實來確認。可憐的她還不習慣所謂的幸福，就像不知道該怎麼處理這忽然被交到手上的東西一樣。這讓雷克斯感到心痛，以及對她感到憐愛。
「珂古蘭──」
雷克斯開口想安慰她又作罷，因為他的安慰沒有任何意義。
「你就盡量懷疑，盡情地哭吧。不過，我既不是夢，也不是幻覺，所以你之後不準因為被我看到出糗的樣子而生氣喔！」
「好……」
意外坦率的回答在一瞬間俘虜了雷克斯的心。
所以他之後沒有再說話，為了她，也為了自己的心愿，他緊緊摟住眼前的嬌弱肩膀。
寢室里只有溫暖與光芒。
只有初升的朝陽注視著兩人。
沒有人偷看，也沒有人打擾。
是的，沒有人打擾他們。
（嗯？）
半晌，雷克斯終於察覺不對勁。不知道是不是他的錯覺，他覺得本來很擁擠的寢室忽然變得寬敞。好像本來應該在這裡的東西都不見了，真的只有感覺到溫暖。
「大伙兒！快點集合～～！」
接著，治理後宮的女騎士闖入寢室。
†
關在彼此世界中的兩人料想不到的事發生了。因為世界照常運行，甚至粗暴得毫不留情。
率先採取行動的是野獸們。
和雷克斯一起回歸現實世界的野獸們，一開始很乖巧地凝視著兩人。不過，它們終究是野獸，首先是肚子餓的老鼠，接著是貓，一個一個脫逃。逃出的野獸來到庭園和餐廳，還有位於金楢宮的宮姬寢室。
「哇！」
蘇醒的後宮回蕩著女孩們的尖叫聲，接著是狗兒的遠吠與琉璃色極樂鳥的啼囀。駱駝奔跑而去，揚起一陣塵土。
後宮儼然變成一座動物園。
狗兒和黑豹追著一群群宮姬，駱駝和驢子大啖玫瑰園的花草；怯生生的山羊爬到屋頂上而下不來，在山裡長大的宮姬捲起衣袖，前去拯救它。「笨蛋笨蛋笨蛋！下來！停下來！」「不用擔心！我很擅長爬樹！」「我擔心的才不是你！別說了，快點下來～～！」
事實上，率先採取團體行動的，正是這些宮姬。「由女人聚集而成的地方」──後宮裡，有在山裡長大的女孩，和擁有馴服動物能力的女孩。這些女孩通常都被人瞧不起，但經過這次事件後，她們的地位有所提升。
相反的，騎士隊的反應卻慢半拍。不過，後宮的「騎士」只是虛有其名，因為她們的工作只是維持典禮與後宮的治安。這樣的地方自然容易成為腐敗的溫床，許多擁有名譽稱號的貴族把任命系統搞得一團混亂。不只是後宮騎士，這也是名為藍達那利亞帝國這頭年邁的巨龍，長久以來抱持的病症之一。
雖然這是老毛病，但至今倒也相安無事。
「你們聽好，不要管野獸了，眼前最重要的是讓所有人安心，因為這種時候最可怕的是謠言和混亂。」
儘管這個國家再年邁、再腐敗，仍然保有年輕的部分。這個國家最大的武器──「巨大」，在這時也發揮了功效。
「把人聚集到餐廳和宿舍，不要讓宮姬散播謠言。如果有人問起，就回答：『野獸是從國王的庭園逃出來的。』」
這名博得信任的騎士名為莉登。與其說她是一名騎士，這位身材健壯豐腴的中年女性更像一名旅館老闆娘。
「遵命！老師！」
精神奕奕地回答的，是十四、五歲左右的少女們。她們是向莉登學習騎士道的學生，也是以當上女騎士為目標的雛鳥。雖然能力還無法獨當一面，但就不受任何束縛這點來說，她們是一支最優秀的部隊。
「很好！快去吧！」
「遵命！」
就這樣，這起事件很快地獲得掌控。少女騎士組成小隊在後宮巡邏，發現嚇得不敢動彈的女孩，就將她們帶到安全的地方；相反的，遇到勇敢過頭爬到屋頂上的女孩，就勸她們下來，確保所有人平安無事。
「公主殿下！您沒事吧？」
其中兩名少女騎士來到公主的宅邸。
然後，她們在那裡看到了比無數珍獸還要稀奇的東西。
†
「有、有男人──！」
大事不妙。雷克斯輕忽大意的心一下子充滿戒備。
他用眼角餘光瞟了寢室一眼，忍不住咋舌。野獸們果然都不見了。根據野獸們的消失、突然出現的女騎士，和豎起耳朵便可聽見的騷動，雷克斯大致推測出現實的情況。
「為、為什麼？為什麼後宮裡會有男人？為什麼，愛德拉！」
「我怎麼知道？蜜絲拉！」
少女們刺出逮捕犯人用的叉戟尖叫著，眼睛因驚愕而轉來轉去。她們的制服上只有一片皮革制的護胸，一看就知道是實習中的少女騎士。
「怎麼辦？我們該怎麼辦？快說啊，愛德拉！」
「就跟你說了，我不知道啦！」
她們在前來這裡的路上遇到駱駝和黑豹等這輩子從來沒看過的「真正的怪物」，卻因為一個再平凡不過的人類而嚇得花容失色。這也不能怪她們，畢竟男人比龍或幽靈更不該出現在這座女人花園裡。
「總、總之，你不準動！」
「沒錯！不準動！」
兩人絲毫不受表面上的慌亂影響，靈敏地刺出叉戟。她們不愧是自聚集所有女人之處出身的騎士見習生，動作之流暢足以媲美熟練的戰士。
「你是誰！竟然做出這種事！」
「就是說呀！你竟敢冒犯童話公主！色狼！變態！快點放開童話公主！你等著被斬首吧！」
不過，她們的內心終究還是年紀輕輕的少女。兩人大聲叫嚷，紅著臉眼眶泛淚。
「呃……你們先冷靜下來……」
「不是叫你不準動嗎？」