「啊?」
眼前的景象缺乏真實感。
兩人休息時坐的沙發,正中央的桌子上──
一隻鸚鵡靜靜地死在桌上。
「怎麼會這樣?」
雷克斯反射性地衝上前去,踢開散落地面的羽毛,跑到鸚鵡身旁。
「喂!鳥大爺!你振作一點!啊啊……啊啊啊……」
雷克斯想觸碰,卻不敢觸碰它。小鳥的骨頭被折斷,羽毛散落一地,吐了血靜靜地死去。它的死亡是不爭的事實。
為什麼會發生這種事?雷克斯的雙手不停顫抖。雖然他很討厭這隻鸚鵡,但是從來不曾希望它凄慘地死去。
「喂。」
雷克斯的身體微微一震。
「它死了嗎?」
「珂古蘭……」
雷克斯不敢回頭。連他都受到這麼大的打擊,他不想知道身為飼主的珂古蘭露出什麼表情。
「回答我。」
「……啊,是啊,它死了。」
「是嗎?」
珂古蘭發出腳步聲緩緩走近,在雷克斯身旁站定。
雷克斯抬頭瞥了她一眼,發現她像平常一樣面無表情而鬆一口氣。雖然他不認為珂古蘭會呼天搶地,不過看到她的反應,他才安下心來。
「雷克斯。」
珂古蘭低頭看著小小的屍體說道。
「你能讓死者復活嗎?」
「我……」
惡魔望向珂古蘭,珂古蘭只是直視著小鳥。
「……我辦不到。」
雷克斯咬緊牙根回答。
許願惡魔也有無法幫人實現的願望,那就是讓死者復活,以及改變過去。只有這兩件事,他無法為人實現。
「是嗎?」
珂古蘭平淡地回答,似乎不期待他做出肯定的答覆。
惡魔痛恨自己的無能為力。正確來說,他可以做出類似的事。他可以重新塑造一隻一模一樣的鸚鵡,或是和母體一模一樣的肉身。
但是,即使他做出一模一樣的東西,那終究是虛假的。「復生」的死物多半會精神錯亂,縱然再施法也不可能是本尊。
「到底……為什麼……」
無處宣洩的憤怒指向兇手。雷克斯別開目光,環顧整間寢室。
鸚鵡絕不是自然死亡,是貓或鷹鷲乾的好事嗎?有可能。之前的雷克斯就是慘死於老鷹的襲擊。但是,窗戶沒有打開,房間的門也是關上的。那麼,是蛇嗎?不,不對。話說回來,未把獵物叼走也很奇怪。那麼,兇手到底是誰?
「啊啊!我想不通!」
惡魔煩躁得直跺腳,一頭霧水。再說,解謎根本不是他擅長的事。
「珂古蘭?到底是誰幹的?快告訴我!」
思考是珂古蘭的強項,他的工作是在那之後。
「如果有犯人,告訴我是誰!我會讓他付出代價!」
「我想想……首先,從這起事件的犯人說起。」
「好!」
惡魔心想,太厲害了,不愧是珂古蘭。不知道她看出什麼蛛絲馬跡,似乎已經揪出兇手。
「謀殺它的犯人,是戴亞‧戴那巴雷司。」
戴亞。他以前在晚宴見過那個女人一面,她是愛芮的母親。
「那個婦人?為什麼……」
「咦?你不是也說過嗎?她的動機就是『找碴』。」
如此說道的珂古蘭,宛如一名老練的詐欺師,或是惡魔。
「你記得嗎?對戴那巴雷司家族來說,我很礙眼。」
對他們來說,珂古蘭有如眼中釘、肉中刺。她的王位繼承順位很高,同時是醜聞之子。但是,他們難以公開批評她,因為醜聞的當事人正是戴亞的親妹妹。
「她無法拉攏我,也不想與我為敵。所以,這起事件或許帶有警告的意味。」
「就為了這種理由……」
「到此為止是不爭的事實,問題在於涉入其中的人。」
珂古蘭微笑著說。那是彷佛以玩弄人類的罪孽為樂的神祇微笑。
「首先,就是贈送我寵物。不論是小鳥、小狗還是小貓,只要能讓我產生憐愛之情、覺得它很可愛就行了。當它深得飼主歡心,成為我不可或缺的寵物時,再下手殺了它。」
瑪古努斯先贈送小鳥,等珂古蘭百般疼愛它後,換戴亞殺了它。
「這麼一來,我會很傷心吧?」
他們的行為簡直與惡魔無異。
「居然謀劃這麼令人髮指的事……」
雷克斯不由自主地渾身發抖。
「人渣!那對夫婦是畜生!」
「被你罵成這樣,豈不是太可憐了?」
「你為什麼要幫他們說話?」
「因為他們沒有聯手。」
珂古蘭像耐心對待資質駑鈍的小孩般,溫柔地說明。
「瑪古努斯姨丈把我的身影與母后重疊了。」
怎麼會有如此醜惡的笑容?
「所以,他極儘可能地取悅我,贈予我許多禮物,寵物也是其中之一。但是,戴亞阿姨無法容忍這種事。她無法忍受丈夫仍然追尋著妹妹的身影,以及他深愛的女人遺留的女兒。你覺得她這麼想,真的罪無可赦嗎?」
「但是!」
「沒錯,縱然情有可原,戴亞阿姨的行為仍不可原諒。但是,說她是畜生,未免太可憐了。你想像一下……她好不容易能和心儀已久的人在一起,對方心中卻始終有著她已逝的妹妹,與她妹妹留下的女兒。你不覺得她很可憐嗎?」
散亂的拼圖逐漸歸位,拼出原形。雷克斯似乎明白了戴亞的恨意、瑪古努斯的執著,甚至愛芮的個性為何有所改變。
然而,他仍無法釋懷。或許對方有不得已的苦衷,不過,珂古蘭也沒有理由受到如此殘酷的對待。
「……珂古蘭。」
雷克斯輕輕摟住珂古蘭的肩膀,但是,這次珂古蘭揮開他的手。
「我沒事,畢竟我已經習慣了。」
「……你說什麼?」
「我不是說過嗎?寵物的名字,我一律取為『雷克斯』。」
「喂,難道是因為……」
雷克斯不想聽她繼續說下去。
「瑪古努斯姨丈送我寵物不只一、兩次。大概因為他是武夫,對小鳥和小貓沒有興趣,以為小動物半年就會死亡。」
「所以……這種事你經歷過很多次嗎?」
「對。」
安慰又遲了一步。過去受過無數次傷的珂古蘭,已經不存在於現在。
「既然如此,你明知道它們遲早會被殺,為何還置之不理?」
「不然你要我怎麼做?對方是將軍家,我是禁忌之子。」
「我……」
「向瑪古努斯姨丈告狀嗎?說:『您送我的寵物,全被您的妻子殺死了。』還是向戴亞阿姨說:『求求您不要再做這種事。』還是放生它,讓它重新回到天空?」
雷克斯已經說不出任何話來反駁。
「……好可憐,希望你沒有受到太多折磨……」
珂古蘭說完便閉上雙眼,為鸚鵡默禱。
惡魔不知道該如何是好。
他是許願惡魔,然而在這種情況下,他不知道應該許什麼願望才好。嚴懲戴亞又有什麼意義?或是嚴懲瑪古努斯?該許什麼願望,才能終結這場悲劇?
「……抱歉。」
惡魔跪在地上向小鳥道歉。這是他唯一能做的事。
當然,小鳥沒有任何反應。
本來應該如此。
「……啾……」
「……咦?」
雷克斯抬起頭。他好像聽到什麼。
他屏住呼吸,把臉湊近,定睛一看,發現……
「喂!珂古蘭!你快看!它還活著!」
簡直是奇蹟。
受重傷的鸚鵡還有一口氣在。
「太好了!現在還來得及!你快點過來這裡!」
惡魔高興得手舞足蹈。太好了,這麼一來就來得及。對人類的醫生來說回天乏術的重傷,對惡魔來說只要施以魔法就能讓它立刻痊癒。
「太好了!太棒了!你快點向我許願!」
「許願?」
「沒錯!啊,你不用在意那些麻煩的規定!我現在大放送,全部免費!趁現在還來得及救它,快