男男女女宛如隨風搖曳的鮮花，配合音樂團團舞動。男人扶著女人，女人扶著男人，綻放出裙襬的花朵。舞廳里，五顏六色的鮮花爭奇鬥豔。這裡是帝都彌拉的王宮中舞廳。
今天是王宮每兩個月舉辦一次的晚會，聚集了各個階層的人。除了王族和貴族，還有商人、榮獲功勞獎的市民，以及學院的學生。當然，也包括宮姬：慈螺的席翠公主、棋鬼戴朵菈，以及童話公主──珂古蘭。
「……」
在宴會廳的深處，王族與大貴族聚集於此，珂古蘭被許多大人包圍，客套地寒暄。在這樣的地方與個性不合的人說話，對公主來說也是很重要的工作。
「哎呀，這不是珂古蘭嗎？好久不見！」
比方說，最具代表性的人物正是米蘭達‧戴那巴雷司‧歐姆里斯。
那時候珂古蘭正和宮廷御醫哈理斯醫生笑談壞心眼的黑色笑話。然而，愉快的時間結束了。
「……那麼，我先失陪了。」
哈理斯彬彬有禮地躬身行禮後離開。如果情況允許，珂古蘭很想跟他一起逃走，但現實不容許她這麼做。
「……好久不見，戴亞阿姨。」
珂古蘭以無可挑剔的舉止向她行禮，輕輕拉起裙襬，華麗地展開一抹紫色──只有王族被允許穿戴的「禁色」。
「哎呀，你還是一樣美麗。」
從姓氏就可以知道，戴亞正是「那位」瑪古努斯姨丈的妻子，也是愛芮的母親。她的外貌完全體現「血統純正的暴發戶」這個戲稱。
「謝謝，您也很美麗。」
「是嗎？哦呵呵呵呵！」
高大的身材幾乎與瑪古努斯不相上下的戴亞，理所當然般穿著絲質禮服，手指、脖子以及其他可以佩戴飾品的地方全都掛滿寶石。這樣的她看起來就像一隻盛裝的長頸鹿，或是傳說中的「搖錢樹」。
「不過……這套衣服真的很適合你……」
戴亞看到珂古蘭身上的禁色，瞬間露出像蛇一樣的悲慘表情。身上可以穿戴多少紫色的東西，是根據王位繼承權的順序有嚴格規定，戴亞所使用的紫色只有手套而已。
「不過，你長得越來越像西西莉亞……除了頭髮以外。」
開始了。
「那孩子到你這個年紀的時候，也出落得傾國傾城，男友換過一個又一個，和她年紀相仿的女孩都很懊惱。你知道我跟瑪古努斯是怎麼邂逅的嗎？」
「不知道……」
「妹妹當年好像狠狠地甩了他，在他最落寞的時候，我們相遇了。呵呵呵，說到這一點，我倒是滿想感謝她的，呵呵呵。」
這種時候，珂古蘭把自己當成傀儡娃娃，輪流使用「是的」、「不知道」、「真的嗎」敷衍，讓兩人之間成立了近似對話的情況。
「對了！我女兒今天也有來，我讓她跟你打招呼……愛芮！你在做什麼？快點過來！」
戴亞說著，把躲在自己身後的女兒拉出來。
「……哇！」
珂古蘭有好一陣子沒有見到愛芮，愛芮則像看到獅子的草食動物般畏懼著她。
「媽、媽媽……那、那個……我……」
「不要扭扭捏捏的！你想害我丟臉嗎？」
前有黑豹，後有長頸鹿，進退維谷的愛芮在轉瞬間錯失逃亡的機會。她試著直視珂古蘭，卻提不起勇氣，只是絞弄著手指，一句話也說不出來。
戴亞厭煩地嘆息。
「真受不了你這個孩子，本來以為你進後宮會變得有自信一點，結果還是這副扭扭捏捏的模樣……你要多學學珂古蘭。她在你這個年紀時，已是落落大方的淑女，每天在社交界都蔚為話題。而且……」
戴亞滔滔不絕地抱怨著珂古蘭有多麼優秀，自己的妹妹有多少豐功偉業。她說得越多，愛芮就越退縮，彷佛忘記自己平時是怎麼樣的人。
「對了，你在之前的西洋棋大賽也輸了嗎？真是丟光了我們家的臉！」
「那個……阿姨，那是……」
珂古蘭對此也懷有罪惡感。那場比賽其實……
「那只是湊巧。」
所以她溫柔地微笑，握住愛芮的手。
「哇！」
愛芮驚呼一聲。珂古蘭希望她不要露出那種眼神。
「……那天愛芮身體不適，應該無法下棋，我卻沒有發現……所以請您稱讚她。」
「真、真的嗎？愛芮。」
「……咦？咦？」
「是的，阿姨。在此之前，我一直都是她的手下敗將，所以她的實力無庸置疑。」
「是呀！你說的對！哦呵呵呵！」
戴亞抬高鼻子，洋洋得意地大笑。
「你、你……」
但是，愛芮的表情卻越來越不高興。
「這是真的，因為我本來就不是她的對手。」
「你……」
「如果她處於最佳狀況，甚至有可能打敗戴朵菈……」
「你不要開玩笑了！」
啪！愛芮捏破手上的玻璃杯。
「哇！」
戴亞忍不住尖叫。滴答，一滴滴血落在地氈上。
愛芮並未擦拭手掌的血，伸出食指指著珂古蘭。
「你到底要瞧不起我到什麼地步？不要太過分！」
「愛、愛芮，你必須趕快去治療才行！啊，你可愛的手指！」
「媽媽，你閉嘴！」
「好、好的！」
此時，愛芮徹底展現出繼承自瑪古努斯的血統，一句話就讓戴亞噤聲。
「沒錯！那場比賽的確是湊巧！今後我絕對不會再讓那種意外發生！哼！你就好好期待下次的棋藝賽吧！我絕對不會再輸給你！哼！」
愛芮冷哼一聲，然後轉身就走。
「我們走吧！媽媽！」
「啊啊！等一下，愛芮！你必須先去治療！不過，你的氣勢很棒！非常好！哦呵呵呵呵！哦呵呵呵呵呵！」
接著，兩人離開宴會廳，只留下一陣騷動後不平穩的氣氛。
珂古蘭向周圍的人比一個「請不要在意，繼續享受宴會」的手勢後，來到宴會廳的角落，也就是所謂「壁花」的位置。在杯觥交錯的宴會廳，只有這裡沒人靠近。
雖然最後發生了一點小插曲，不過，珂古蘭今天的工作總算結束了。沒有其他必須寒暄的對象，只要打發剩下的時間就可以離開。
「哦，美麗的小姐，如何？要不要和我跳一支舞？」
當珂古蘭心中盤算這些事情時，一名學院的學生向她攀談。
「青年才俊」指的就是像他這樣的人吧？他的身材頎長，臉上帶著可愛的笑意，那是謙虛又有自信的笑容，但珂古蘭覺得這一類人最難纏。
「恕我拒絕。」
「咦？」
他的表情看起來很狼狽，大概沒有女人拒絕過他的邀約吧？
「為、為什麼？你不滿意我哪一點？」
「我不滿意的地方很多，但有一個決定性的因素。」
「什、什麼因素？」
青年激動得向前探出身體，相對的，珂古蘭則是一臉冷淡。
「因為你『不是人』。」
「什麼啊，被你看穿了嗎？」
迷人的微笑隱去，留下的是珂古蘭再熟悉不過、不懷好意的笑容。
「我還以為這次瞞得過你。最近都很快都被你拆穿呢。」
「……你什麼時候從頭髮溜出來的？話說回來，你為什麼變成那副模樣？」
「這副模樣？這才是真正的小丑男爵啊。呵呵呵，很帥氣吧？」
雷克斯在原地轉了一圈。他化身的樣子的確風流瀟洒，所以珂古蘭坦率地讚美：
「的確很帥氣。」
「呵呵呵，能夠獲得你的讚美是我的榮幸。你也是，嗯……」
雷克斯細細打量珂古蘭。
「……什麼？」
珂古蘭身穿將七層的百褶裙襬巧妙染成漸層色彩的國寶禮服。從小巧的貝殼只採得到一小撮的染料是鮮艷的藍紫色，配上烏黑的秀髮，益發襯托出她的肌膚白皙。
「嗯……雖然很不甘心，但不得不說你今晚真的很美。」
看著惡魔的表情，珂古蘭心想自己方才大概也露出了同樣的表情吧。
「不過，實在是太浪費了，只要你的態度平易近人一點，像個傻瓜一樣在那裡轉個幾圈，就可以釣到一大群笨