組織部考核領導班子有固定的程式。個別談話，就是找一些幹部分別談話，聽他們對市委、市政府領導成員的評價；集體打鉤，就是把所有能召集來的幹部都召集到一起，發下事先設計好的表格，每個市領導名字後面都有「稱職」、「基本稱職」、「不稱職」三個檔次，讓大家分別在表格的相應欄目里打上鉤。跟錢亮亮個別談話的是省委組織部的兩個處長，一胖一瘦一高一矮，讓人覺得好像是有意搭配成這個樣兒的。錢亮亮暗想，如果這兩人是大舅哥有意搭配的，說明大舅哥這人倒也挺幽默。錢亮亮那天晚上陪大舅哥喝酒的時候，常書記理所當然地也在場，當了別人的面絕口不提錢亮亮跟部長的關係，只介紹說這是接待處錢處長，所以那天晚上雖然這兩個處長也在同一張桌上喝酒，錢亮亮卻弄不清楚他們是不是知道自己跟他們頭兒的關係。這兩人非常客氣，跟錢亮亮握手寒暄過後，談話的重點集中在對王市長跟常書記的看法上。錢亮亮對王市長給予了充分的肯定，他給那兩個處長講了賈秘書對王市長的評價：全心全意為老百姓著想，明明乾的是正事卻走偏鋒。瘦子處長挺理解王市長，解釋道：「現在的社會風氣不太好，很多事情公事公辦很難辦成，王市長這也是入鄉隨俗，沒有辦法。」
「對，確實是這樣，王市長自己也說，誰願意低三下四地給人家送禮，不是為了辦成事情嗎，只要目的是高尚的，手段也就顧不上了。」
胖子處長笑了說：「王市長這話可以成名言了。」
接下來談常書記，錢亮亮說：「常書記我不了解，越接觸越不了解，沒法談，你們還是找別的人問常書記的情況吧。」
一胖一瘦兩個處長相互看看，瘦處長疑惑不解地問錢亮亮：「聽說錢處長原來是市委秘書處的，應該對常書記比較了解吧。」
錢亮亮說：「別說我是秘書處的一個小秘書，就算我是他兒子也不見得了解他，對他我確實沒什麼好說的。」
兩個處長再一次意味深長地相互看了又看，錢亮亮明白他們的意思，自己這個身份對常書記不予置評，本身就是一種否定，相對於對王市長的評價，就是更加明確的否定。
「那好，常書記就先不談了，對其他領導你有什麼意見沒有？」
錢亮亮說：「沒有，啥意見都沒有。」
胖處長追問了一句：「蔣副市長呢？」
錢亮亮說：「蔣副市長出國了，但現在也沒回來，是死是活也沒人管，不過我覺得那個人還不錯，起碼還是能幹點實事。」
瘦處長又字斟句酌地說：「聽說蔣副市長沒有回來是有原因的，錢處長知道些什麼？
」
錢亮亮說：「我啥也不知道，我也不歸他管，他更不歸我管，沒辦法說。」
兩位處長第三次相互看看，讓錢亮亮覺得他們有點像情人之間使媚眼兒，心裡暗暗好笑。兩位處長無奈地看著他，就好像在看一塊榨不出油的石頭，瘦處長合上沒記幾個字的筆記本說：「那好吧，今天就談到這裡，希望錢處長遵守組織原則，我們跟錢處長談的內容錢處長不要對外講。」
兩位處長起身送客，熱情地握了錢亮亮的手說謝謝，耽誤你的時間了，錢亮亮說沒關係，再有什麼需要問的通知我，我隨時來。從處長的房間出來，錢亮亮深深吐了一口氣，儘管那兩位處長掩飾得挺好，錢亮亮也能判斷出來，他們這一回重點是考核常書記，看樣子常書記真的要陞官了。
按照原定計畫，跟幹部分頭談話時間是三天，第四天集中打鉤之後這次考核基本上就算完了。打鉤的地方安排在金龍賓館大會議室，金龍賓館把一切都準備好了，卻不知為什麼，省里突然通知考核暫停，急匆匆地把省委考核小組的成員招了回去。打鉤會議沒有開成，常書記心頭便十分鬱悶，這是極為反常的情況，誰也弄不清楚出了什麼事情，他向鞠部長打聽，鞠部長說他也不知道怎麼回事兒，省委領導啥也不說，只說是考核工作暫停，別的事情回來以後再說。常書記不相信鞠部長什麼也不知道，可是既然人家不說他也不能硬從人家肚子里往外掏。常書記感到這不同尋常的撤退後面有著不同尋常的文章，這讓他非常不安，連著給省里能說上話的領導打了幾次電話，打聽消息，卻什麼也打聽不到，說不清人家是不願意透露，還是真的跟他一樣啥也不知道，這就更讓常書記心煩意亂。
考核組第二天就要撤退，頭天晚上鞠部長打電話找錢亮亮，約他見面，錢亮亮推辭說自己有事，大舅哥說有事能推就推掉，無論如何你要過來一趟，如果你的事情重要，辦完了再晚也過來一趟，我有話跟你說。論私人家是大舅哥，論公人家是大領導，錢亮亮雖然對他有點逆反，可是人家真對他來正經的，他自然不敢也不好繼續玩清高對人家敬而遠之，只好從命，吃過晚飯就到大舅哥的房間去了。大舅哥像特務接頭一樣鬼鬼祟祟，見他到來不但馬上把門關好，關門前還探出腦袋朝走廊上窺探了一番。他這副樣子讓錢亮亮也由不得緊張起來，看樣子他真有什麼重要的話說，難道真的發生了什麼重大事情嗎？坐定之後，大舅哥頭一句話就問：「你跟常書記到北京都幹了些什麼？」
錢亮亮說：「我沒幹什麼，他幹什麼我不知道。」
「你真的不知道？」
「我就約賈秘書跟他見了一次面，在一起吃了一頓飯，這還是常書記讓我約的。對了，我還給賈秘書送了一次資料，是王市長讓我送的，就是關於金州市引托托河水的可行性報告。怎麼了？出什麼事了？」
大舅哥沒有回答他的問題，蹙眉思索了一陣又問他：「聽說你對常書記挺有意見的？
」
錢亮亮說：「沒有啊，我對他有什麼意見。」
大舅哥說：「他們找你談話的情況都向我彙報了，到底怎麼回事你給我說說。」
錢亮亮說：「你先給我說出啥事了，不然我啥話也沒有。」
大舅哥猶豫了一陣才說：「這件事情你心裡有數就成了，絕對不能跟任何人說，可能你們常書記到北京犯什麼事了，中紀委轉回來的材料對他挺不利的，具體怎麼回事我也不太清楚，所以我才問你，不管這件事情最終結果是什麼，常書記到省里工作可能不太現實了。
」
錢亮亮說：「我明白了，他肯定是跑官送禮不知道撞到誰的槍口上了。」
大舅哥急不可耐地問他：「你知道些什麼，給我說說，怎麼回事兒？」
錢亮亮便把常書記帶他到北京的情況講了一遍，想了一下，就把常書記給賈秘書塞信用卡，賈秘書又給退回來的事情也講了。大舅哥目瞪口呆，半晌才說：「常書記怎麼是這樣的人？他怎麼能這麼干？這不是斷送自己的前程嗎？真是昏頭了。」
錢亮亮譏刺道：「如果不是北京那邊捅了婁子，你們回去常書記肯定就成了省委常委了吧？」
大舅哥說：「幹部裡面確實有一些害群之馬，大部分還是好的。常書記的事不就是例子嗎？跑官、請客送禮，也有收的，大多數不還是抵制的嗎？賈秘書、還有你，不都抵制他了嗎？再說了，金州市除了常書記，你們那個王市長，不也是辛辛苦苦任勞任怨地為老百姓辦事嗎？任何一個國家，歷朝歷代，都有忠臣良將，也有奸賊弱兵，只要主流是好的就成了。」
錢亮亮說：「這種事情我跟你研究不出結論來，大道理《人民日報》社論說得比你我都好，我只看一點，什麼時候我乾的這種活取締了，什麼時候黨風就好了。」
大舅哥讓他說得直發怔：「你乾的活？怎麼了？」
「迎來送往、吃喝玩樂、請客送禮、溜須拍馬，我乾的就是這個活兒。」
大舅哥笑了：「現在整個社會風氣就是這個樣兒，有時候我也不明白，從什麼時候開始這樣了，我記得咱爸他們那一代人好像根本就沒這一套，大工業、兩彈一星不都干出來了？現在這一套都成了正大光明堂而皇之的正經事了。」
錢亮亮說：「過去我還不知道接待處長是幹什麼的，現在才知道，就是合理合法搞腐敗的。」
大舅哥說：「你也別太偏激了，如果實在不願意干就辭了，再幹個別的，你不是學中文的嗎？到宣傳部門不是挺好嗎？」
錢亮亮腦子裡立刻出現了大刮刀的嘴臉，搖搖頭苦笑著說：「我辭了別人還不照樣幹嗎？再說了，即便辭了，我寧可到養豬場養豬也不到宣傳部去。」
大舅哥問：「為什麼？」
錢亮亮說：「養豬沒有生命危險，到金州市的宣傳部我天天都得挨刀子，金州市宣傳部部長的外號你知道叫什麼？大刮刀。」
大舅哥說：「是不是太厲害了？」
錢亮亮說：「厲害不要緊，怕就怕又厲害又不講理，那不是厲害，那是蠻橫霸道。」
大舅哥說：「我估計你們金州市這段時間平靜不了，你方方面面謹慎一些，明天我就回去了，小小那邊有什麼事沒有？」
錢亮亮說：「沒什麼事，我