那曾是令人懷念的光景。
「這傢伙,昨天也穿同一件衣服哦!"
「不會吧!嗚哇很臟呢!"
「這傢伙家很貧窮,根本買不起衣服哦!"
貴族的孩子們包圍著四周,那樣地嘲笑著。
那是年幼時的事情。
希魯貝魯斯家好像曾經是侍奉著領主的名門貴族,後在政爭中戰敗而沒落。在希絲莉涅出生的時候,已經變成是只靠俸祿不能過好活的貧乏貴族。
亦因這樣,在貴族子弟上的學校里希絲莉涅一直被欺負著。
去平民的學校的話會因是貴族而被敬而遠之,貴族的學校的話便會成為被嘲笑的對象。所謂的下級貴族,是無論那一方也歸屬不了,被置於痛苦的立場。
但是對於自身的境遇,希絲莉涅一點也不覺得辛苦。
「喂你們!對我的妹妹做什麼!"
「嗚哇,要逃了!"
因為每當被其他的貴族的孩子們愚弄時,有一直來幫助我的人在。
「沒事嗎,希絲莉涅。"
那便是姐姐紫菀。
勝似男子的剛烈,且十分強大的姐姐,明明只差了一歲而已但身體也很高大,淘氣的孩子們也只有她違逆不了。
「很害怕吧?"
「不會。因為我知道姐姐會來的。"
對於年幼的希絲莉涅來說,那樣的姐姐是憧憬的存在。
「我也想,有一天變得像姐姐那樣強。"
「嚇,不要說傻話了。你不需要變強也可以。"
但是對那樣的希絲莉涅,姐姐這樣說道。
「……為什麼?"
提出疑問後,姐姐強而有力地斷言。
「那種事,還用說嗎——"
「姐,姐……?"
睜開雙眼後,那裡是昏暗的空間。
意識從模模糊楜中清醒,注意到壓在腿上的重量。
下半身非常可笑地被埋著。
「崩塌……"
想起了到剛才為此發生的事,希絲莉涅皺起了眉頭。
那個時候,雖說總算能從落下來的岩盤中逃離,但卻被隨即涌過來的砂土淹沒了。
「嗚……"
正想起身的時候,附近傳來了呻吟聲。
像希絲莉涅那樣,有數個半個身體被埋在土中的人影。
在那之中的一人,一邊吐著唾液一邊起來。
「啊啊,可惡,泥土進了口……呸呸。"
正是紫菀。看來她好像也沒事。
「……喂,你們,沒事嗎?"
站起來後環視四周的她的聲音在坑道內迴響。
「沒、沒事,隊長……"」我、我也是……"」但是,蘿賽的身影……"
回應的聲音共有三個。從土中爬出來的,不論哪個都是紫菀部隊的隊員們。第29部隊的各人都不在。
「瑪隆她們……"
希絲莉涅雖然對他們的安全感到不安,但是回想起了那時看見了跳進附近的橫洞的他們的身姿。
「距離崩塌地點最近的我們也能像這樣活著,他們一定沒事的。",這樣說給自己聽,希絲莉涅把焦躁鎮靜下來。紫菀她們也一樣,好像是判斷出剩下的一人應該沒事地逃進橫洞了的樣子。
「有沒有受傷?喂,這裡流血了。"
「沒、沒事的,隊長。只是擦傷了而已……"
「笨蛋,化濃了的話怎麼辦。給我等一下,立即給你治好。"
「謝、謝謝。"
「嘛,不過我只會用〈愈(Healing)〉而已呢。雖說蘿賽那傢伙在這的話,便能用第二階的〈治癒(Cure)〉……"
紫菀把隊員一個一個地照料著,親自施行治療。
忽然,剛才失去了意識的時候夢見的光景在腦海中閃過。
(那個時候,姐姐是怎樣回答我的問題呢……)
雖說探索了記憶,但是那麼也想不起來。
「……你也沒事嗎?"
好像不久便把全部同伴治療完了,紫菀過來撘話。
「是的。"
幸而,沒有受什麼傷。
「……是嗎。"
雖說姐姐在頷首,不知為何目不轉睛且小心地盯著這邊的身體。
「有什麼在我的身體上嗎?"
「……什、什麼也沒有哦。"
像矇混般地這樣說著,紫菀終於把視線移開。
「但是,真是不走運呢。"
連接著坑道的入口的通道,被岩石與砂土完全地堵塞了。
當然,與第29部隊分隔開了。暫且向深處前進,不從橫道那迂迴的話是合流不了的吧。
警戒著魔物的同時,一行人探索著迂迴的路線並向坑道的深處前進。
但是走了一會後,來到了比想像中寬廣的空間。
帶頭的紫菀停了下來。
「什麼啊,這是……?"
從她的口中漏出了啞然的低語。
目擊到了那光景的希絲莉涅,也不由自主地瞪大雙眼。
大量的魔物的卵倒在了地上。
連綿至深處的通道眼看之處鋪滿了卵的行列,多到單單乍一看是不會明白有多少的程度。而且是每一顆都像岩石般巨大。
然後令人毛骨悚然的是,不論哪個殼都染滿了漆黑色。
有已經成型在裡頭孵化著的,也有殼出現了龜裂的正要破殼而出的卵。
「難道說,剛才襲擊過來的是在這孵化的魔物嗎……?"
紫菀和平常不同地以僵硬的聲音說道。
然後回過神般,
「……無論如何,不能就這樣放置不管呢。在孵化之前,要全部破壞掉哦。"
對於她的命令,紫菀部隊的各人,以及希絲莉涅都點頭回應。
鑒於狀況,那個地獄犬和巨怪是在這裡孵化出的魔物的可能性很高。磨磨唧唧的話,還會像剛才那樣演變成被魔物的群體襲擊的情況吧。
「啊啦,不行哦。做了這樣的事情的話,姐姐我,會非常為難的喲。"
突然,響起了聲音。
「是誰!?"
紫菀發出了怒鳴聲,隨即從林立著卵的陰影中有什麼人的身姿出現了。
是位裹著外套的女子。紫色的頭髮,蠱惑人心的身姿。在這異樣的空間中,放出了令人感到芳香般的美色。
「明明唆使了那魔多的魔物,想不到還能來到這裡。但是,有點能接受。那套制服,看來是騎士學院的學生們呢。"
與警戒著的這邊相反,她一邊坦然地微笑著一邊說著這樣的話。
「這到底是怎麼一回事?難道,是你的傑作嗎?"
指著魔物的卵的紫菀瞪著女子。
「呼呼呼,商業機密哦。"
但是就算沐浴著紫菀那銳利的視線,女子也毫不動搖。嬌艷地笑著,像那樣地岔開了話題。
然後在那時,希絲莉涅與女子對上了視線。
「啊啦,你,我們有在那裡見過吧?"
突然的詢問,令希絲莉涅皺起了眉頭。雖說探尋著記憶,但是沒有面識的印象。
「……像你這樣的痴女,我應該是不認識的才對。"
冷淡地回應道。
但是女子好像回想起了什麼似的,」啊,是這樣的,你那時、醉倒了呢。",這樣一個人地像明白了什麼似的點著頭。
然後毫不在乎這邊詫異的視線,她這樣問道。
「難道說,他也來了嗎?"
「……他?"
究竟說的是誰,這樣想的希絲莉涅皺著眉,女子做著就象是憧憬著王子殿下的少女般的表情告知道。
「赤發的男孩子哦。"
「赤發……"
能想到的只有一人。
雖然不清楚她所指的人物,與希絲莉涅腦海中浮現的人物——杭帝斯——是否同一人,
(如果是這樣的話,那個男人到底是有怎樣的交友關係……)
「從剛才起,在瞎扯什麼不明所以的事情啊。總之,立即給我從那裡退開。那些卵,我要全部打破!"
露出生氣的樣子的紫菀插話道。
挑著《雷神之錘(Mjölnir)》不假思索地接近著女子。
但是就在那時候。
咔嚓,伴隨著這樣的