第二卷 第4話 妖精的囚徒

嘎吱嘎吱、嘎吱嘎吱、嘰嘰嘰

當純白少女走在夜路上,突然聽見某處傳來怪聲音。

事情就發生在那幢周圍種著薔薇的古老宅邸附近。

手提著綻放橙色光芒的提燈,純白少女緩步走在路上。

時間已經很晚了。一般來說少女這時已經在旅店休息才對。但是旅店的老闆娘說,自己兒子養的馬兒這陣子好像很不舒服,於是少女便送葯去給它。喝下她特製的葯湯後,馬兒一下子就恢複了精神。婉拒了老闆娘兒子要送她回旅社的好意(因為自己信賴的主人好像要離開,讓馬兒的表情看起來很不安),少女就這麼獨自一人連忙踏上歸途。

雖然獨自一人走在夜路上,純白少女一點也不怕。因為她身旁有著黑暗之王與個子雖小但勇氣更勝勇者的蝙蝠陪伴。不過那奇怪的聲音還是讓她不禁嚇了一跳而停下腳步。因為這座宅邸已經很久沒人住了。過去那漂亮的薔薇矮籬現在已經無人照料,任憑雜草叢生。

「是什麼聲音呢?」

純白少女高舉提燈。在溫暖光芒所及範圍內,什麼也沒有。

聲音是從薔薇矮籬的另一頭傳來。自從了不起的男主人過世之後已經不再有人守護。報喪女妖和棕妖精也都已經離開很久很久了。

從那荒廢已久的宅邸中,不停傳出不可思議的聲響。

嘎吱嘎吱、嘎吱嘎吱、嘰嘰嘰。

快趕工啊快趕工。

林德爾家的金姑娘、霍聶家的白姑娘。

雖然不知該選誰。

金姑娘該做大一點,白姑娘要小一點。

快趕工啊快趕工。

「這是妖精們在唱歌嗎……霍聶是旅店老婆婆的名字。老婆婆只有一位兒子,白姑娘究竟是……真奇怪。」

「唉,我的鮮花啊,那不就是指投宿旅店的我的你嗎?」

「咦?啊,真的耶。的確是一身白色沒錯。」

「唔嗯。那群小傢伙究竟是在打什麼主意?」

黑暗之王悄悄地伸長了自己的黑影的一部分。黑色靈巧攀過薔薇叢。霎那間,那歌聲頓時止息。

周遭只剩下一片靜到讓耳朵發痛的寧靜。

黑暗之王搖著其中一邊長耳朵輕哼一聲。

「沒發現蹤影啊。看來是被他們發現了,不曉得移動到哪去了。」

為了預防萬一,黑暗之王這個夜裡比平常更加註意地守候著純白少女。但是這天晚上什麼也沒發生。

純白少女平安無事。那麼另一位女孩又如何呢?

純白少女決定去尋找林德爾家的金姑娘。

* * *

「啊,你是說林德爾啊。那小夥子最近老是在炫耀自己的新娘。」

霍聶老婆婆與林德爾十分熟識。

林德爾先生最近才剛娶了一位美麗的新娘,聽說現在正過著幸福快樂的日子。新娘有著一頭金髮,是個心地善良的人(確實是十分符合妖精喜好的女性)。聽了老婆婆這麼說,純白少女感覺到心中那股不好的預感越來越強了。

沐浴在晨光之中,純白少女加快腳步走過因夜間露水而濡濕的道路。不久後,坐落在樹林環抱中的一幢可愛小屋映入眼帘。

不過究竟是怎麼一回事呢?

門前居然有一位看起來個性懦弱的男性,正縮著身子嚎啕大哭。

「不好意思,請問您是林德爾先生嗎?」

純白少女如此問,男人回答我就是。

「為什麼您會哭得這麼傷心呢?」

聽少女如此問,林德爾先生抬起了頭。眼眶中盛滿了淚水,先說了一句雖然我想你一定不會相信,之後他娓娓道來。

就在今天早上。可怕的事情發生了。

「我心愛的妻子不知去向了。」

像是替代品一般,床鋪上擺著一塊大小削得與愛妻體型相似的泛黑橡木塊。雖然翻遍家裡每個角落,但最後還是沒找到愛妻身影。那詭異的雕像現在還擺在家裡二樓。

「我那美麗又溫柔的妻子究竟發生了什麼事?她究竟去哪裡了呢?」

不知如何是好的林德爾先生又開始啜泣。

既然是男人就該振作點啊。黑暗之王如此低聲呢喃。白色少女先是責備黑暗之王,之後點頭說道。

「那尊雕像是妖精們拐走人類後留下的替代品(stock)……昨天的聲音就是他們在做這個吧……這下可不能再慢吞吞的了。救回被幻獸擄走的人也是我的職責。」

聽純白少女這麼一說,林德爾先生嚇了一大跳。你究竟是什麼人?當他這麼問,少女便從領口取出刻有古龍紋章的銀色膏藥盒。

「我是幻獸調查員菲莉•埃赫納。為了尋回您的妻子,我會盡一切努力。」

純白少女如此向男人約定。

但是啊但是,要奪回妖精們拐走的人可不容易。

自古以來有無數人想取回自己被拐走的妻子或是調換兒,但最終大多以失敗收場。不過這次還有希望。妖精們昨晚還在煩惱究竟要找林德爾先生的金姑娘,還是霍聶家的白姑娘。

純白少女看準這點決定孤注一擲。

她把蝙蝠藏進皮包,對黑暗之王再三叮嚀不管發生什麼事,在自己開口前絕對不可以從黑影中現身。

緊接著,純白少女就在林德爾家附近那片蒼鬱的森林中繞了一圈。找到了一片妖精們肯定會喜愛,草木茂盛的廣場,她在廣場中央坐下,歌唱般呼喚道:

「妖精先生,妖精小姐~我聽說林德爾家的金姑娘不見了,我好羨慕她。可不可以請各位也帶我去各位那美麗的家鄉呢。」

純白少女就這麼坐在廣場中央靜靜等候。不知第幾次呼喚時,她開始感覺到有看不見的氣息在身旁飛舞。但少女還是乖巧地坐在原地,於是閃爍著金光的小巧人影小心翼翼地現身。當她露出甜美的微笑後,他便倏地飛向少女,用一根小針刺向那蜂蜜色的眼眸。

如果事先沒有再三叮嚀,黑暗之王恐怕已經氣到抓狂了吧。

失去視力的少女就這麼在妖精們的帶領下,不知被帶到了何處。

自己究竟移動了多長的距離,純白少女一點頭緒也沒有。突然間,她的眼睛神奇地瞬間又治好了。

睜開眼皮一看,四周是一片美得從沒見過的國度。

翠綠茂盛的草木與五彩繽紛形形色色的花朵覆蓋了高丘與低谷。閃閃發光的空氣彷佛鑲著寶石一般。噴濺著銀色飛沫的瀑布與噴泉旁,穿戴黃金裝飾的紳士與淑女正嬉戲著。

此處正是自每一座妖精小丘都能通往的「青春之地」。

不受常世一切憂慮束縛,屬於美麗妖精的國度。

純白少女定睛一看,引領自己來此的妖精們正在自己身旁飛來飛去。他們為了讓自己中意的少女不被其他妖精搶走,領著少女來到了他們的宅邸。林德爾先生的金髮新娘也被關在那座宅邸裡頭。

純白少女緊張地向林德爾先生的妻子問道。

「請問您曾經服用過這裡的食物或飲料嗎?」

「我沒有、我沒有。我被迫離開了心愛的丈夫身旁,無論是美食或美酒我都無心下咽。」

她的回答讓純白少女鬆了口氣。看來自己成功趕上了。不過最重要的還是在這之後的事。

為了能平安回去,純白少女開始左思右想。

在這段時間,妖精們為純白少女送上了與他們同樣以黃金編織而成的衣物,此外又取下她原本的白色頭紗,為她戴上紋樣有如蜘蛛網一般複雜的細緻頭紗。在鮮美花朵與閃亮黃金的妝點下,純白少女搖身一變彷佛這世界上最漂亮的公主。

被妖精拐來此處的人之中,有些人被迫照顧孩童,有的則是必須擔任宴會的侍者,受到嚴苛對待。但是妖精們似乎特別寵愛兩位姑娘。

妖精們歡欣招待兩人,開始糾纏著兩人不放。

林德爾先生的妻子害怕得渾身發抖。但她還是面帶微笑聆聽妖精們說話,順從地接過他們遞來的酒杯,機警的她沒沾半滴又還給妖精們。

不久後,飲酒作樂而情緒高昂的妖精們開始說道:

「哎呀~這位白姑娘真是好可愛。她好像很喜歡我喔。」

「才沒這回事,這位姑娘最喜歡的一定是我。」

「怎麼可能啊,當然是我嘛。」

於是妖精們吵吵鬧鬧地開始爭執。

只見騷動越來越大,妖精們爭論著誰才是少女第一中意的心上人,在宅邸內四處掀起小戰爭。

少女雖然傻了眼,但立刻就開始思考究

上一章目錄+書簽下一頁