那座島彷佛被夾在碧海藍天間的狹縫處。
地面簡直一片平坦，沒有高聳的山丘或樹林。沿著海岸並排的民房，屋頂也為了躲避海風而刻意壓低。因為沒有任何東西遮擋視野再加上整體面積狹小，從島上任何一處都能隨時見到海面反射的粼粼波光。正因為沒有任何多餘要素，風景雖然單調但也因此美麗無比。
一眼望去直到海面，除了牛羊的身影外就只剩大海與天空。
被兩種藍色包夾的島，看起來彷佛下一刻就會融入那片蔚藍之中。
在那樣柔弱而狹窄，稍微漲潮就會整片沒入海中的其中一座沙灘上，駝背的老人遠眺著海面。
在這波浪反覆拍打的沙灘邊，他皺巴巴的手握著拐杖，凝視著水平線另一端。那雙灰色的眼眸不知厭倦地凝視著平穩的海面。
他不時發出痛苦的咳嗽聲。
老人究竟在這裡做什麼，不知情的人恐怕絕對猜不到吧。也許會認為老人因為望見這片晴朗無垠的藍天，心情愉快正在散步吧。不過就在這時，一針見血的一句話朝著那彎曲的背脊拋出。
「請問您在等誰嗎？」
老人滿臉訝異地轉身向後。埋在皺紋之中的雙眼映出那聲音的主人。
一名純白的少女就站在老人身後。她頭上戴著一頂形似新娘用的頭紗，在徐徐海風吹拂下搖曳。為了不讓頭紗被海風吹跑，一隻蝙蝠伸展雙翼伏在少女頭上，同時自豪地輕哼。少女那雙蜂蜜色的眼眸蘊含著沉靜與溫柔，以友善的視線迎向老人。
短暫的沉默隨風流逝。
映著少女白色身影的老人的眼眸深處，沉澱著累積多年的孤獨。有如石塊般冷硬的深灰色孤獨。不過，只見老人稍稍化開那抹孤獨，街坊傳聞中對陌生人絕不開口的他低聲對少女問道：
「……你看得出來？」
「因為您這樣的眼神，我曾在許多人眼中見過。」
她如此回答，那口吻既非責難也非嘲笑。老人的眼睛睜得更大了些。看來這位少女似乎明白他正在等的對象。明知那對象是誰卻又對老人不懷抱任何鄙視，老人還是第一次遇見這樣的人物。
他謹慎小心地打量著少女。像是回答他的疑惑般，她溫柔地輕聲說道。
「您心繫的那一位，就在海中吧。」
少女說「那一位」。
卻沒說「那個人」。
咳出一口帶著血絲的痰，老人懷著百般感觸沉沉點頭。
「是啊────我有個妻子，就在那裡。」
來自大海的老人之妻，留下孩子與他回到了波光蕩漾之間。
那已經是數十年前的往事了。
＊ ＊ ＊
菲莉一行人正造訪由七十餘座大小島嶼所組成的群島中的其中一座。
島與島之間的距離遠近不一。有些近到能經由石磚鋪成的道路─大多只在退潮時浮現於海面──來往，有些也遠到只能靠船隻接駁移動。不過包含最大的主島在內，每個島的面積都不大，文化與風俗也都沒有顯著的差異。氣候與風景也不例外。
海與人十分貼近。
換言之，棲息與海中的幻獸與人的生活區域彼此相鄰。而人與幻獸之間，自古以來只要距離越近就越可能發生某種案例。
那正是異類間的婚姻。
「請用。」
「非常謝謝您。」
於海邊遇見的老人邀請菲莉一行人來到自家，端出茶水招待眾人。
菲莉小心翼翼地端著雖然邊緣有著缺口，但顯然是長年來珍惜使用至今的陶器。輕啜一口，圓潤的杯中茶水還滾燙，有些刺激性的味道。
石磚造的房間中有著長年使用的火爐與寬敞的壁櫥。也許有女性居住，插在小水瓶中的花朵與少許擺飾品妝點著灰色的房間。
也許是察覺菲莉的視線，老人嘶啞的嗓音像是辯解般低聲說。
「因為大家勸我，我就娶了第二任妻子……女兒還住在家裡。」
「您不是獨自一人真是太好了。因為您看起來肺似乎不太好。」
她將茶杯放回盤子上後，老人點頭說道。
「你說的對……不過，剩下的日子也不長了吧。」
「請別這麼說。」
「自己的身體我自己最明白。每天晚上入睡前，我都會有一種好像在一個黑暗洞穴中不斷墜落的感覺。我一定會像這樣，再也沒機會與她相見而死去……真是丟人啊。沒想到自己居然會成為如此害怕死亡的老人，年輕時實在無法想像。」
「畏懼死亡對生物來說是再自然不過的情感喔。會為此感到羞愧的只有人類而已。您的感情絕非什麼丟人或難堪的感受。如果心裡還有想見的對象，那就更是理所當然了。」
菲莉如此細語道。眯起灰色的眼睛，老人輕吐一口氣。
「謝謝你了，小姑娘……啊，我都忘記自我介紹了。我名叫迪蘭。是數十年前，娶海豹為妻的愚蠢男人。」
「海豹……您是指海豹少女（selchie）吧。」
老人迪蘭點頭回應菲莉的確認。因為菲莉不輕視也不嘲笑等待海豹的老人，更重要的是菲莉身為幻獸調查員，老人才會希望菲莉聽他陳述往事而邀菲莉來自家。他爬滿皺紋的手掌包著自己的茶杯，再度開口說道。
「是啊。知道那種族名稱，是我強硬地娶了她之後的事了。那時我簡直是意亂神迷，因為我有生以來從沒見過那樣美麗的女性……」
迪蘭自此娓娓道來。
數十年前去采海藻的那一天，年輕時的迪蘭遇見了她。
那是個風平浪靜的美麗深藍清晨。
太陽尚未升起，但島上漁夫們都習慣早起。不過因為碼頭與那片沙灘正好位在相反方向，周遭沒有其他人蹤。
早早醒來的迪蘭一手拿著籠子，沿著海岸信步而行的同時採集海藻。
懷著彷佛獨佔整片大海般的心情，他踩過日出前依然冰涼的沙子時，突然間聽見了動人的音樂。迪蘭連忙邁開步伐走過淺灘，躲在巨大岩石後面。
定睛一看，莫約二十名的裸身男女正配合著小提琴的音色踢著波浪打著節拍，或是歌唱舞蹈。他們比起迪蘭認識的任何一位島民──甚至比起偶爾造訪的每個旅行者都要更加美麗。更奇怪的是，在迪蘭藏身的大岩石上頭正好排列著好幾張海豹的毛皮，閃耀著銀灰的色澤。
迪蘭屏息凝視著那群俊男美女。
不久後，他的視線便緊跟著其中一名眼眸宛如寶石般烏黑的年輕女子。
笑臉盈盈地踩著舞步的她，綻放著活力四射的魅力。每當那修長的腳踩過沙灘，晨光便隨之漸漸增強，迪蘭覺得自己的雙眼彷佛就要被刺瞎了。
漫長卻又短暫的時間過去。
年老後回顧過去，他覺得這段時間──屏息凝視著那少女的數分鐘──正是人生中最心滿意足的瞬間。
不久後太陽完全升起，如夢似幻的時間告終。
只見美麗的男女們紛紛跑向迪蘭藏身的岩石，一把抓起海豹皮，穿在那勻稱曼妙的身軀上。他們就這麼轉瞬間化身為海豹，跳進海中。
迪蘭不禁愣住了。他從沒想過這群男女居然不是人類。
就在這時，迪蘭發現自己腳邊的水窪中漂著一張毛皮。也許是從岩石上頭滑落下來的吧。大概沒有察覺到皮毛掉落，一名少女緊張地在附近尋找。
當迪蘭目睹那少女的臉龐，他立刻反射性地將毛皮揉成一團塞進手邊籠子中。
那雙漆黑眼眸格外動人的少女找不到自己的毛皮而四處徘徊。
最後手足無措的她癱坐在地上嚎啕大哭。看準這時機，迪蘭越過那白皙的肩頭搭話。最後他將語言不通，試圖抵抗的少女硬是帶回了家中。
經過一個晚上小心謹慎的對待，她似乎平靜許多了。
少女比手畫腳告訴迪蘭自己想到那片海灘尋找毛皮。
之後的每一天，他每天都實現了少女的心愿。但是她不可能找到那張毛皮。
為了無法回歸大海而哭泣的她，迪蘭教導她人類的言語。少女十分聰慧，換上了人類的衣物，很快就習慣陸地的生活。
見時機成熟，迪蘭向她求婚。她也接受了。
兩人在主島的教堂舉辦婚禮。
她成為群島第一美麗的新娘，他則是群島第一幸福的新郎。
兩人生下了兩名指間長著蹼的男孩。雖然孩子們的手讓迪蘭擔憂，但迪蘭還是十分幸福。
一家人就這麼平凡又幸福地過著日子。