美好春光鋪展在眼前。
無論是第幾度的造訪，春天總是帶來芳香與生機，柔和且令人雀躍。
庫施那這麼認為。
大氣已然徹底褪去冬季的嚴寒，厚重的雪層在暖意中逐漸溶解為透明的小溪注入河川。在牧羊人站立的山丘上，鮮綠的牧草有如福音般布滿眼前每一寸土地。野獸們衝出灰色的巢穴，用各自的方法尋找著伴侶。在這食物豐富的季節最適合讓度過冬天而消瘦的身軀重新長出肌肉，恢複體力。
光是氣溫變得暖和，對生物們而言便已經等同祝福。
週遊世界旅行的過程中，庫施那自然而然理解了這事實。
踏上旅程之前的他就連這點小事都不明白。雖然擁有這樣的知識，但他實在非常懷疑如果他就那樣從未目睹春暖花開的情景，是否真有一天能真正理解春天的生機盎然。
許久以前，庫施那居住的城堡被黑色荊棘所包圍，與這個世界分離。而更大的隔閡在於他本身的存在遠遠超出一般生物的範疇。
庫施那•特拉提──過去的「黑暗之王」──本身沒有實體。
原本的他只是具有意志與力量的黑暗。正因如此庫施那可隨心所欲變化為任何形體，也能破壞任何事物。不過現在的他刻意維持著當下的姿態。
頂著兔子的頭部，形似人類的身軀穿著一襲黑色晚禮服的幻獸──他自稱紳士。
這就是現在的庫施那。
他選擇以這個姿態，身為從者服侍一位人類少女。
現在，庫施那的主人──菲莉•埃赫納──正坐在湖畔。
面對著閃耀光芒的湖面，她身穿著形似修女貫頭衣的白衣，任憑一匹幻獸將頭部擱在她的大腿上酣睡。每當菲莉頸部稍有動作，蓋在她頭上那頂有著大大鏤空花朵圖樣的純白頭紗也跟著搖曳。
菲莉•埃赫納是位白色的少女。不只是她身穿的衣物，包含那頭剪短的頭髮，以及描繪著柔軟曲線的臉頰，全是由質地不同的白色所構成。肌膚有如果實般水嫩；髮絲如同綢緞般滑順。隱藏在閉闔眼皮下的雙眸則是蜂蜜色。
陽光穿過樹蔭投落的光點隨風滑過那白皙肌膚，只能以美景形容。
（確實，春天正是為了我的鮮花而存在。）
不害臊也不誇大，庫施那如此作想。
雖然他敢肯定無論夏天或秋天甚至冬天，一切的季節都是為了菲莉而存在，但其中春天更是如此。
春天是為了花朵而降臨。正因為花朵綻放，春天才會如此光彩絢爛。
因此春天正是屬於她──為了庫施那的白花，菲莉而存在──的季節。
庫施那珍惜地欣賞眼前情景。不過現在的他其實心中懷著一股不滿。原因就在於將菲莉大腿當作枕頭的那匹幻獸。
頭頂有著一根尖角，形似於馬的幻獸──獨角獸──就這麼毫無戒心地折起四肢趴在地面，將頭擱在她的大腿上。
數十分鐘前，菲莉一行人暫時停下腳步，來到貴重的水源旁稍事休息。這時獨角獸──只願意親近純潔少女的生物──不知從何處突然現身。
幻獸理所當然般地向菲莉撒嬌，沐浴在陽光下的菲莉則輕撫著它的頭。雖這是一幅平穩悠然的光景，對庫施那而言卻是不愉快到了極點。
究竟是為什麼，他──前「黑暗之王」──所守護的少女，一定得像這樣讓給路邊殺出的幻獸獨享啊？不，說是獨享似乎也不太對。
（可惡。你這傢伙太不講義氣了吧，小不點！）
庫施那在心中叫道。不過他怨懟的對象是人造蝙蝠──「燒瓶中的侏儒」的亞種──托羅就這麼趴在菲莉的頭紗上呼呼大睡，在春風吹拂中發出舒適的鼾聲。
庫施那憤慨不已。雖然同樣身為菲莉的從者，蝙蝠趴在她的頭上休息，而自己卻只能杵在一旁究竟是什麼道理？
說穿了就是一個人被晾在一旁怪寂寞的。
就在庫施那這麼暗自想著的時候，菲莉醒了過來。她緩緩眨了眨那雙蜂蜜色的雙眸，微微歪過頭。
「嗯？咦……庫施那，怎麼了嗎？」
「沒有。沒什麼事。沒什麼大不了的啊，我的鮮花。」
「我好像一不小心打起瞌睡了。」
「唔嗯，光看就曉得了。你睡得非常香甜。唔嗯，真不愧是屬於我的你。把我扔在一旁自己睡得可舒服了。」
庫施那如此回答後，菲莉納悶地沉默了數秒，再度開口。
「你好像有點怪怪的喔？」
「完全、沒有、一點也沒什麼好奇怪的！」
庫施那立刻這麼回嘴。如果現在坦承吐露心聲可就有失紳士之名了。不過菲莉倒是一派沉穩地繼續說道。
「是喔？我倒覺得你看起來好像怪寂寞的。」
「沒這回事，我的鮮花。你說說看我究竟是有什麼理由會感到寂寞。就連分毫都找不到。」
「這個嘛～該怎麼說呢……哎呀，複雜的事情就先放一旁。庫施那，聽我說。」
「嗯？我正在聽啊，我的鮮花。」
「來這邊。」
見她對自己伸出了手又展露那樣的微笑，不予以回應更是有損紳士之名。
庫施那頓時不再多說什麼，快步靠近她身旁，握起她的手。將那柔軟白皙的小手收入掌心後，就這麼在她身旁倏地坐下。
在這瞬間，托羅鼻頭吹著的泡泡迸裂，儘管受到托羅不快的瞪視─因為我的鮮花叫我來啊──庫施那理直氣壯地陪伴在菲莉身旁。
獨角獸也不悅地抬起頭。菲莉輕撫著其側頸安撫的同時，她自己也漸漸再度落入淺眠。
平穩的時間在春風吹拂中流逝。
草木在微風中歌唱。湖面反射的陽光炫目刺眼，臀部底下的草地柔軟舒適。
春天到了。
無庸置疑的美好季節。
然而在歡欣的春天之中，還是會有出乎意料的怪事發生。
「咦？『屠龍』？在這個年頭？」
與獨角獸道別後數個小時──在某個村莊的菲莉如此驚叫。
＊ ＊ ＊
在這個時代，屠龍已經是只存在於傳說中的偉業。
活在這世界上的「幻獸」，意即「擁有獨特生態，不屬於一般食物鏈──同時擁有超自然力量的──生物」。負責調查幻獸的生態系統、向國家報告，也必須處理對民眾而言最為切身的獸害問題，這群專家便是「幻獸調查官」──同時因為調查官的培育速度遠遠趕不上需求，因此國家便將與調查官同等的權利賦予魔術師或鍊金術師代行職務，也就是「幻獸調查員」。
自從這樣的制度實施以來，屠龍已經成為過去的傳說。
由於國家與棲息於地脈中的龍種長老之間訂立的契約中，無差別狩獵或驅逐龍種已經受到明文禁止，所有龍皆登錄於國家資料中。若要認定某頭龍是不屬於與長老間的契約所保護的存在──也就是認定為所謂的「失序龍」並予以殺害，首先必須經過「幻獸調查官」或「幻獸調查員」的認定。倘若違背這條法令，甚至可能被處以「叛國罪」。
同時，既然已有專門應付幻獸的專家，會主動挑戰那種危險偉業的人也就十分罕見了。
雖然龍的屍骸與龍擁有的財寶──龍種中有許多囤積黃金的案例──能帶來莫大的財富，但就如同英雄傳奇中時常提及的，屠龍的偉業總是無法擺脫詛咒與後遺症。若沒有妖精種或目前尚未受到人類目擊確認其存在的精靈種之加護，實在無法與之抗衡。
然而現在菲莉的眼前，金髮青年爽朗地高聲宣言。
「是的！我打算擊退惡龍！因為現在有人正遭遇困境啊！」
這實在不該是如此理直氣壯地對「幻獸調查員」菲莉發出的話語。
菲莉不禁感到一陣暈眩，身子一瞬間虛脫般搖晃。這時一隻手臂撐起她的肩膀─以高禮帽隱藏兔耳，以黑布遮蓋臉龐，那手臂的主人正是勉強還算人模人樣的庫施那。
不識場合的小鳥們在頭頂上的枝丫間歡欣歌唱。村裡家家戶戶的窗口都掛著一塊黑布，隨著煦煦和風搖曳。
與金髮青年的奇異邂逅就發生在這座看似沉浸於哀悼，氣氛卻異樣平穩悠哉的村落。
仔細一想，那情景打從一開始就很不對勁。
緊密並排的石造樸素民房家家戶戶都用黑布遮蓋窗口，門前掛著紫色花朵。整座村莊正以如此一目瞭然的形式，為不幸的事件表示哀悼。不過居民們的態度顯然與形式上的哀悼完全矛盾。
孩童們嬉戲玩耍，大人們正專心於田間工作