走過很深很深的森林，越過很高很高的岩山，度過很寬很寬的潭水後，總算到達了一片天涯一般的草原。在那裡，有一個男人過著獨居的生活。
那裡有一所小小的屋子，一片小小的田地，一條可以輕鬆釣上魚來的小河，高產的母牛和美麗的駿馬。
這一切對於他來說，其實都不是生存所必須的東西。
根本沒有人來這裡尋找他，甚至這個世上根本就沒人知道這裡有這麼個男人。他的外表看上去十分年輕，然而他的家人和為數不多的朋友，全都已經離開了他，到那邊的世界去了。他現在是孤零零的一個人，然而他並不孤獨。他的周圍總是充斥著人類的喧囂，他的生活在物理上也十分充實。正因如此，他遠比其他辛勤工作的人們，生活得更加富足。
每當有人莫名其妙地誤入這片廣闊美麗的草原，並在萬幸之中來到他的屋前，闖入者總會目瞪口呆。在這裡，田地里的作物豐盈飽滿，魚兒會自動跳進魚籠里，母牛的奶滿溢而出，馬兒隨隨便便就能一馳千里。
誤闖入這裡的人，素來都會在驚訝之下這樣問他。
『你為什麼能過上如此美滿的生活呢？』
而他總是回答說
『這多虧了友善的領居們』
『友善的鄰居』指的是妖精們。其實，他一直被妖精們深深地愛著，他也總是回應妖精們的愛。那些領居們之中，有的喜歡道謝的言語，但也有不喜歡的。所以，他總是默默地維持著壁爐周圍的乾淨，在那裡準備好乾凈的水喝牛奶。而且，他並不會在好奇心的驅使下到處亂瞅，也絕不會幹涉妖精們平時的生活。但是，就算他對妖精們指手畫腳，妖精們也一定會原諒他。妖精們不喜歡多問，但唯獨他是特別的。因為他對於妖精們來說，是重要的寶物。
他在很久以前，喜歡作詩，喜歡唱歌。但是在這片草原上，他從未展露到美妙的低音。
他只是靜靜地，久久地等待著某一時刻的到來。
戴著眼鏡的他，眉宇之間的褶皺深似岩石的裂口，他每一天都掛著掛著萬分苦惱的表情，等待著某個人。但是，明明那個人要來的話一下就能明白過來，但他苦苦等待的報告卻一直沒有傳來。
他等了又等，等了又等，草原上新綠萌發，變得金黃，蓋上白被，後又萌發……在煥發著美麗光輝，生生不息的自然循環的繞環之下，單調卻富足的生活一直持續著。
在他妖精們滿滿的愛意中，偶爾歡迎誤入此地的旅行者，讓他們住上一宿後送走。然後，他坐在安樂椅上掛著微微的笑容，然自己沉浸在百無聊賴之中。
在這樣的風平浪靜的日子裡，她們到來了。
「打擾了，我們是旅行者」
當這位白色少女出現的瞬間，他便察覺到了潛藏在她影子里的漆黑存在。藏在他屋子裡的『友善的鄰居們』也都躁動起來，十分動搖。白色少女似乎也注意到了這個情況，蜂蜜色的眼睛吃驚地長大，驚訝地說道
「有這麼多『友善的鄰居』啊……真令人吃驚。您一定很受大家的愛戴吧」
「你也帶了個有夠古怪的人呢」
「咦？」
「喔？身為人類竟然能察覺到吾之存在，不簡單呢」
只聞一個陰沉的聲音快活地說起話來，從白色少女的影子里猛然出現了一個漆黑的人物。這個人身襲通體漆黑的晚禮服，長著一顆兔子腦袋，長長的耳朵左右搖擺。看到那黑亮身影的瞬間，男人感到暌違數載的熱切歡喜從肺腑之中涌了上來。
這份昂揚感，還有全身感受到的威懾力，以及妖精們的動搖，不容有錯。雖然現在的姿態與預想中的截然不同，但他苦苦等待的人，今天終於來了。但是，這樣的見面完全出乎他的意料，而是那個人還帶著非常多餘，非常糟糕的附屬品。即便他對此感到困惑，但還是當即做出了冷靜的判斷。
……沒什麼可擔心的，只要把多餘的東西剔除就行了。
他讓自己化為鐵石心腸，凍結臉上的表情，用溫柔的聲音向兩人說道
「歡迎兩位獨特旅行者的到來。天色馬上就要暗下去了，這片草原到了晚上會變得十分寒冷，凝集夜露的草貼在身上搞不好會把皮劃破。兩位今晚要不要在舍下屈就一晚？沒什麼可擔心，住在這裡雖然有所不便，但我家其實要比看上去更加富足，飯菜也拿得出手，還有熱水能用。不過到了明天，我有一件事想請教請教」
「非常感謝」
面對男人的提議，少女毫無防備地點頭答應了。她頭上的蝙蝠也效仿她低下了頭。他面對旅行者，素來都是如此應對，也像平時那樣開心。那個兔子頭異形好像察覺到了什麼危險的氣息，戒備地眯起了眼睛。但是，他用毫不摻假的笑容，將兩人迎了進來。在廚房裡，溫熱的燉菜已經煮好。那香味足以麻痹旅行者的戒備心。
他喜歡人類。
每當他像這樣將人請進家門之時，他都由衷地覺得那些人十分可愛。
* * *
「不用擔心，雖說是請求，其實很簡單」
在早晨的爽朗晨光中，他端出了用黑麵包、乳酪、新鮮牛奶與蔬菜色拉，放在了擦得特別亮的桌子上。他一邊往牛奶里加蜂蜜，一邊說對少女說道
「從這裡繼續往東邊一直走，有一座由岩石構成的廢墟。以前到來的旅行者說，在那裡發現了一個老人。我過去喊那個老人，那個老人也只顧著逃進更深的地方。此後，我就一直很擔心……厭倦鎮上生活的人偶爾會來到這片草原上，但沒有『友善的鄰居』的幫助是很難活下去的。你如果方便，能不能替我拿上這些麵包和水，把他帶出去？」
「嗯，我不要緊」
「為何汝自己不去？」
「你說的沒錯，其實應該是由我自己去的。可你們也看到，我之前在搬動柜子的時候傷到了腳。我在家中生活，多虧了鄰居們的幫助才沒有遇到什麼困難，但讓我前去廢墟去找老人，還要將他帶出去到鎮上，實在有心無力。如果方便，還請有勞」
說著，男子表現出很痛的樣子，示意了一下趁昨晚打上繃帶的腳。擁有著純潔心靈的白色少女，天真地相信了他所說的話，點了點頭。
「我知道了，這件事的確令人擔心，請包在我身上吧。非常感謝您悉心的款待」
少女這樣說著，深深地鞠了一躬。在她頭上，那隻蝙蝠也效仿著她點點頭。男人也簡單地對少女道了聲謝。少女恭恭敬敬地吃完東西之後，拿過男人的麵包和水，深深地鞠了一躬，便離開了家門。男人一直非常小心地朝少女招著手，直到少女的身影完全消失，他才細細地嘆了口氣。
——接下來究竟會怎樣呢？
其實這個問題的答案，連他自己都不知道。但不論結果如何，應該都將是某種致命性的情況，搞不好他自己還會喪命。但是，他覺得就算那樣無所謂。『友善的鄰居們』肯定會對他發火，恨他不講信用，但他唯獨在這一件事上是堅決不會退讓的。
這是一段如坐針氈的緊張時間。
他打掃了壁爐，久違地寫了首詩。那是首對他而言十分反常的，描繪春天和雲雀的詩。在還差一點就能完成的那一刻，他將紙粗暴地揉成了一團，猛地扔進了字紙簍。
此時此刻，夕陽的餘暉讓草原恍如天火燎原，綠色轉變成金黃色。這一幕雖然美麗，但由於他天天面對這樣的風景，也早已喪失了新鮮感。正當他心不在焉地從窗戶向外望時，他吃了一驚。他看到，那名少女的頭紗在餘暉之下燃燒著深紅色的光輝，在草原之海中漫步的畫面。少女發現了男人正盯著自己，然後非常親切地招了招手。少女完全沒有受傷。男人忘記了回應，緊緊握住窗框，茫然地嘀咕起來
「這不可能」
這種事情，是不可能的。
他以前送走的旅行者，從來都沒有從那座城寨中再回來過。
「我回來了。首先請看這個」
她雪白的手掌之中，捧著一根長長的牙齒。他瞬息之間便理解了其中的含義，只覺一陣惡寒竄過背脊。但少女沒有注意到他的變化，平靜地繼續說了下去
「這就是您托我找的老人的牙齒……準確的說，您一直擔心的那位其實並不是人，而是幻獸，是妖精族」
「咦、咦咦？」
他拚命驅逐掉心中的動搖。儘管他實際上非常混亂，但轉眼間便表現出了逼真的演技。少女聽到他說的話，點了點頭，然後當場蹲了下來。不知不覺間，不知從什麼地方冒出了一本古老的書，正放在她的腳下。
「幻獸書，第1卷223頁————『紅帽子』——『第二類危險幻獸』」
她將那本書抱起來，翻開