托羅天不怕地不怕。
托羅可是一個帥氣的男子漢。儘管有過很多不滿，但他從來不覺得害怕。這可是當然的，勇者托羅本來就滿懷勇氣。無論何時他總是比誰都勇猛地翱翔天空。
真的從來就沒有任何一件事能教托羅害怕。
直到那一天為止。
＊ ＊ ＊
緊急聯絡來自另一位幻獸調查員的燒瓶中的侏儒。
粗暴地闖進托羅意識中的通訊充滿了雜音，一瞬間就結束了。而且在通訊切斷之前，將一陣彷佛敲碎玻璃般的衝擊傳遞給托羅──燒瓶碎裂的聲響──那毫無疑問等於對方的燒瓶中的侏儒的死訊。
直接灌進腦海中的死亡訊息，讓托羅感受到全身浸泡在冰水中的寒意。儘管如此，他還是將對方拚命想傳達的最後一句話轉告給主人。只見坐在旅舍房內椅子上的主人睜大了眼，白皙臉龐上表情緊繃，緩緩站起身。
那就像是一抹烏雲倏地遮掩滿月般的變化。
『舊日之龍蘇醒了。』
「…………怎麼會。」
托羅不明白這句話的意思。儘管如此，每當她的語調如此低沉，總是在世界或幻獸們出現異常的時候。她露出了托羅從未見過的凝重表情，咬緊了嘴唇。思考片刻後，她維持著同樣凝重的語氣指示托羅：
「托羅。力量開到最大，把剛才的聯絡內容送出去，越遠越好。」
托羅按照她的指示，將那句話朝全方位傾盡全力傳出。周遭所有燒瓶中的侏儒都接收到訊息，並傳遞給更遠處的燒瓶中的侏儒。國內所有與幻獸有關的人，也許連無關聯的魔術師與鍊金術師恐怕都聽見了那句話。但是誰也沒有回訊。不久後，國家的幻獸調查官之一發出了指示。
『明天早上，調查官集合至王都後展開調查。調查員在原地待命。』
「────太慢了。這樣絕對趕不上！為什麼！」
「舊日種在龍種之中近似於長老級的古龍。他們的存在本身就被視作秘密。國家恐怕打算選拔出可以透露消息，同時實力也能處理的人物，再組成應變部隊吧……不過，問題在於這樣的人才究竟會有幾個。」
「怎麼可以……舊日之龍一旦從地脈中爬出，大地會因為毒素而荒廢，無數的生命都會消失，生態會失去秩序啊！復原得花上百年！不只是這樣，有許多的人和動物都會喪命。為什麼會連這點事都不懂呢！」
「他們恐怕是真的不明白事態的嚴重性吧。聽說調查官大多都熟知指派地區當地的幻獸知識，但在這之外的領域可說是一無所知的井底之蛙……至於連指派地區都沒有的上層，恐怕更是一群空有知識的賢者集團吧。」
「就是這樣……就是這樣我才會編纂幻獸書……但是，這樣下去……」
托羅的主人握緊了拳頭。她垂下蜂蜜色的雙眼，不知在思考著什麼。兔耳對著那顫抖的背影說道：
「你打算如何？老實說這事態不如等待勇者現身解決。」
「……就算這樣我還是得去。這樣下去，很快就會有無數的幻獸和人死去。況且，發出聯絡的調查員可能也還活著。」
主人伸出了顫抖的手，輕撫托羅的背。托羅像是要安撫主人般用全身磨蹭那白皙的掌心。她淺淺微笑後抽回手，將手緊握成拳頭。
猛然晃動白色頭紗，她倏地轉過頭。兔耳一語不發。他既沒有催促也沒有制止少女說出那句話。正面凝視著那雙紅眼，托羅的主人說道：
「求求你，和我一起來。」
「────如你所願。」
於是他們一同前往那遙遠的無垠沙海。
＊ ＊ ＊
在托羅一行人的眼前，廣大的沙之海描繪著雄偉的陰影，蒼白而冰冷。
沙漠的夜晚異樣酷寒。因為白天創造了這片灼熱大地的炎熱，一到了晚上就被吸進沒有雲朵的夜空而消散。在這透骨的寒意中，沙反射著月光而微微發亮，襯出陰影部分的深濃夜色。那無數沙丘如波浪般連綿到視野盡頭的情景，有如世界的終點。在這看似容不下任何生命的世界，同樣有其生態系統存在。為了在沙漠中生存而演化的生物們，以及與沙粒、熱、風有關的幻獸在此頑強地活著。但現在這一切都像是不知害怕著什麼，躲得不見蹤影。
托羅的主人將視線投向那原因，眯起眼睛。
「已經裂開了啊……看來差不多要現身了。」
在無垠的沙海中，有數座彎月狀的沙丘崩塌形成異樣的龜裂。
龜裂彷佛蟻獅的巢一般吸收了周遭的沙，又以熱量融解之。融化成粘液狀的沙在裂縫的邊緣凝固成玻璃狀。泛紅隆起的半透明裂縫，就像是刻在廣闊大地上的醜陋傷痕，又或者是幼雛即將破卵而出時蛋殼上的裂縫。
托羅想著，從中誕生的肯定是某種非常可怕駭人又不祥的生物。
主人握緊了手杖。仰望那緊張的表情，托羅輕聲鳴叫。主人那蜂蜜色的雙眸轉向他，淺淺微笑。見到那表情的變化，托羅覺得自己堅持要跟來真是太好了。他沒有什麼能力，幾乎可說是派不上用場。
儘管如此，肯定還是有些忙能幫。
不，就算什麼忙也幫不上，托羅還是想時時刻刻陪伴在主人身旁。
主人原本打算以危險為理由將他一個人留在遠方。但是托羅尖聲抗拒、鑽進皮包、死命攀著頭紗不放，為了讓主人帶他一起來，他最後甚至採取強硬手段不斷衝進裝滿水的水桶中。主人原本倒光了水桶中的水，還是堅持不帶他一起來。但出乎意料地最後是兔耳幫托羅說話了。
『帶他一起去吧。換作是我也會這樣。這小不點獨自倖存又有什麼意義？』
雖然聽起來冷漠，但這句話可說是比誰都了解托羅。
兔耳從以前就是這樣。雖然他身分可疑，粗暴又輕佻，個性也很隨便，但其實總是默默關心著旅行的夥伴。
雖然主人同樣無法接受兔耳這句話，但是主人最終還是同意了。與托羅約定好一旦有危險就要立刻逃走之後，那雙白皙小手將他放進皮包。
於是她便帶著托羅也一起來到這遙遠的沙漠。
冰冷乾燥的風夾帶著沙粒吹來。風中傳來了低吼聲。
時高時低，平滑又刺耳，有如地鳴也像暴風的聲音以無法重現的音域構成。發聲者那混沌的感情起伏就這麼化作聲音傳來。
悲傷、痛苦、哀嘆、憤怒和激昂，膽怯、絕望並恐懼，同時充滿歡喜。
簡而言之，找不到一絲理智。
舊日之龍已經徹頭徹尾瘋了。
「雖說如同傳說的描述，但未免也太殘酷了……他是為了抑制魔力差點失控的土地，與地脈一體化而失去了死。同時活過的年數加上地脈不穩時吸收的魔力量，甚至足以徹底破壞龍種的精神，導致他變成現在這樣。」
「他自己死不了，但那些傲慢的龍種還不願意為了守護大地而發狂的同胞動手嗎……真沒辦法。在他親手破壞自己守護的土地前殺了他，才是唯一讓他安息的手段吧。」
「憑你的力量一定能辦到。無論我發生什麼事，一定要阻止他喔。在那之後，你就自由去任何你想去的地方，答應我……如果可以，帶著托羅一起去。這樣一來，兩個人都不會寂寞。」
「說什麼蠢話，哪來的笨蛋會在一開始就觸自己霉頭。誰會讓那傢伙傷到你。況且別忘了，我可沒有什麼一個人想去的地方。小不點恐怕也一樣吧……唉，總之你大可放心。我這就摘來龍的心臟送給你，讓你以後能和小鳥聊天。你就好好期待吧。哼哼。」
「這我不用。我現在也大概聽得懂他們在說什麼。」
「你到底在哪裡學到這種莫名其妙的特技？」
主人與兔耳泰然自若地交談。托羅突然覺得有點寂寞，輕聲鳴叫後不停咬著主人的皮包的邊緣。察覺托羅的反應，主人溫柔地摸了摸托羅的頭。托羅心滿意足地輕哼一聲，兔耳對托羅露出了幾分不滿的神情。
雖然龍那充斥著瘋狂的吼聲讓托羅嚇到了，但托羅可是一點也不怕。主人和兔耳看起來都一如往常。主人善良溫柔，兔耳則是強大得無所畏懼。他們一定會一如往常跨越這次的難關。
於是兩人一定會和托羅一起，繼續之前那每一天的旅程。
托羅這麼認為。
他純真無邪地相信永恆存在。
＊ ＊ ＊
赤紅的血液噴濺。
難以相信從那櫻桃小口能吐出如此大量的血液，血液止不住地灑落在沙子凝固形成的半透明地面，為這幽暗的空間染上一抹刺眼的腥紅。
托羅無法相信自己現