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─── 雷烏斯 ───
「喝啊啊啊啊───！」
「觀察力是不錯……」
「咦!?嗚啊!?」
今天我一樣在露宿野外前跟大哥進行模擬戰，結果又輸了。
我預測大哥的動作，搶先使盡全力揮劍，卻被他輕易躲過，側腹吃了一記踢擊，狼狽地摔在地上。
「可惜還太嫩。我想你差不多該自己發現了……」
「咳……對不起……」
在鬥武祭跟大哥對決過後，模擬戰就越來越激烈。
之前大多是點到即止，現在則會直接打我或踹我，也不太會告訴我要如何應付他的攻擊。大哥說戰況隨時在變化，能立刻下達判斷、做出反應是很重要的。
所以如果不想吃苦頭，就得自己找到答案，採取應對措施。
我明白這個道理，也並非看不見大哥的攻擊……但他速度太快，我的身體跟不上。我因為被他看見這麼窩囊的模樣，下意識道歉，大哥卻毫不留情地拿訓練用木劍指向我：
「與其道歉，不如多用腦袋思考。要繼續嗎？」
「當然！」
其實，我認為我的空隙只有一點點。
就算這樣，大哥還是能瞄準那些微的空隙，以迅雷不及掩耳的速度攻過來，因此我才會來不及防禦。不禁讓人懷疑他是不是能預測……不對，是誘導我的行動。
可是萊奧爾爺爺依然能跟大哥對等戰鬥。為了和大哥並肩而行，身為他的徒弟，這點阻礙我得靠自己的力量跨越。必須讓身體完全按照自己的想法行動，就像大哥教我的那樣。
聽見我的回答，大哥揚起嘴角，我決定下一劍一定要砍中，回應他的期待，結果───……
「啊啊啊啊啊───!?大哥！這招犯規啦───！」
「沒辦法，誰叫你換成這邊漏洞百出。」
……還是不行。
我被大哥的鐵爪功逮到，痛得哀號。
「……有了。」
吃完晚餐，在平常用來練劍的時間，我抱著木箱獨自走在森林裡。原因是吃完大哥幫我們做的晚餐後，姊姊向大哥報告：
『……天狼星少爺，我聞到那邊傳來一點水的氣味。雖然有點距離，那個方向似乎有水源。』
『有河流或湖泊呀……不曉得有沒有魚？』
『對呀，最近一直在吃肉。』
『我知道你們在想什麼，不必露出那種眼神。去抓點魚明天用好了。』
『那我去抓吧。』
因此我才會一個人來找水源。
說是找，我也跟姊姊一樣聞得到味道，不可能迷路。
我一面戒備魔物，一面前進，過沒多久看見比想像中更大的湖，立刻走過去檢查水質。
「……嗯，水很乾凈。」
水質還是越乾凈越好，這樣裡面的魚才好吃。
之前我單獨接下公會的魔物討伐委託時，因為肚子餓，途中去了有點髒的湖抓魚果腹，土味重得害我嚇了一跳。
可是大哥做的魚料理都會經過各種處理，例如在清水裡泡很久，或是裹上除臭用的香草，所以一點土味都沒有。
尤其是那個……把香草跟鹽巴一起包進去蒸的魚料理，實在太棒了。大哥說不定會願意做給我吃，得努力抓魚才行。
我在月光下脫掉鞋子，捲起褲管走進湖裡，在途中停下腳步，拿著劍隱藏氣息，與自然同化。
過了一會兒，我用指尖輕點水面，讓魚以為這是食物，朝這邊游過來……
「喝！」
接著舉起劍一揮，在不砍到魚的情況下把它挑起。
魚掉進放在鞋子旁的木箱，掙扎一下後立刻就安分下來了。那個木箱里裝著莉絲姊用魔法召喚出的清水，所以魚不會因此變衰弱。
我又揮了好幾下劍，抓到超過二十隻魚後，暫時上岸。
「嗯……是不是多抓幾隻比較好？」
我至少想吃十隻左右，莉絲姊則會吃更多。
照這速度應該能比預料中更早收工，還有時間的話……
「來揮揮劍好了。」
感覺好像萊奧爾爺爺會說的話，讓我覺得有點討厭，可是若不多加鍛煉，我一輩子都追不上大哥。
我重新握好劍，在擺出架勢前閉上眼睛，調整呼吸。
從大哥常做的「意象訓練」開始吧……
「大哥的動作……爺爺的剛破一刀流……」
我回想起看幾次都模仿不來的大哥的動作、爺爺的動作，以及親身經歷過的剛破一刀流，高高舉起劍。
之後只要像萊奧爾爺爺那樣全力揮下就好……最近我卻覺得不太對勁。
我……和大哥還有萊奧爾爺爺，到底差在哪裡？
明明看得見他們的背影……距離卻遠到怎麼追都無法觸及。
但這是當然的。
因為不只是我，大哥也在成長。
萊奧爾爺爺我就不知道了，不過以爺爺的個性，八成正在用驚人的速度追向大哥。我也不能輸。
「……噢，注意力分散了。專心……基本功……」
我想起萊奧爾爺爺的劍技，正準備揮劍，卻聽見湖泊傳來水花濺起的聲音。
糟糕……看來我太過專註，疏於戒備四周了。
可是聲音聽起來有段距離，也感覺不到殺氣，對方似乎不是我的敵人。
我不慌不忙地轉過身……
「……女孩子？」
湖裡有一名裸體的少女。
我瞬間心想「她被盜賊襲擊了嗎？」但那孩子大概是在洗澡。我們平時有大哥做的浴缸能用，所以沒立刻聯想到可以在湖裡沐浴。
可能是因為太安靜，那孩子好像沒發現我。
本來想跟她打聲招呼，但我現在是未經許可偷看女生裸體的偷窺狂……對吧？做這種事姊姊她們肯定會生氣，最好在被發現前離開。
不過……為什麼呢？
視線無法從她身上移開，連我自己都覺得不可思議。
因為雖然只是遠遠看著，但那名少女非常美麗。
從外表看來，年紀跟我差不多吧？
帶點紅色的金髮底下，露出一對狐耳，可見那女孩和我一樣是獸人。至於種族，既然是狐狸耳朵，我想是狐尾族。
果然，她背後長著狐尾族特有的尾───咦!?
「有三條……沒錯吧？」
那孩子的尾巴……怎麼看都是三條耶？我跟大哥一起去了各式各樣的地方，接觸過各式各樣的人，卻從來沒見過三條尾巴的獸人。
「……呃，現在不是想這些的時候。」
儘管在各種意義上想多看一下，不過擅自盯著女生的裸體實在很沒禮貌。
我拎起鞋子和裝魚的木箱，正打算回去時……忽然感覺到詭異的氣息，又往少女的方向瞥了一眼。
「!?糟糕！」
那股氣息，來自從背後靜靜逼近少女的蜥蜴型魔物。
魔物只露出一顆頭，看似只要再接近一點就會發動攻擊，少女卻絲毫沒察覺。
我還沒開口就奔向前方，用大哥親自傳授的「空中踏台」於空中做出立足點，一口氣跳到少女的正上方。
「我現在就來救你！」
「咦!?」
然後在出聲的同時揮劍，將企圖襲擊少女的魔物一刀兩斷。劍上傳來命中敵人的手感，我也順勢降落在湖裡濺起巨大水花，接著立刻確認少女的安危。
「呼，好險。你沒事吧？」
「啊……嗯、嗯。沒事……呃，哇!?」
走近一看，她比姊姊還矮，我得低頭才能看清她的臉。
少女愣愣地仰望突然現身的我，立刻羞得滿臉通紅，用手遮住胸部。
「你……是誰！」
咦？我……不是救了她嗎？為什麼這女孩要瞪我？
倒也不是希望她感謝，但總覺得不太能釋懷。
「謝謝你出手相救。所以，你想對我做什麼？」
啊，對喔。全裸狀態下有男人在旁邊，她會警戒也很正常。
要我馬上離開也行，但如果不快一點走，魔物的血可能會把其他魔物吸引過來，可以的話，我想送她到安全的地方。
先說明我不是敵人，安撫她，然後再───
「呃，我是冒險者，在這裡