「呣……就是這裡。」
經由一條用神秘的強大力量在山中開闢出的道路，老夫抵達深山內的一棟房子。和老夫在城裡問到的情報一致。
是棟給貴族住不夠大，外觀有點老舊的房子……不過看起來是個安靜的好地方，難怪天狼星說這裡待起來很舒服。
天狼星說過他們離開後這棟房子會空下來，老夫卻感覺到裡頭有人居住。
走到門前時，一名老者發現老夫，停下修剪枝葉的手跟老夫搭話。
「哦？這種地方竟然會有客人，真稀奇。」
是個比老夫小一些的老爺爺，可是看那充滿威嚴的態度及站姿，實在不簡單。這是在某個領域鑽研到極致的人才會有的氣魄。
然而，老夫來這裡的目的並非找架打。他似乎對老夫起了戒心，得先說明來意才行。
「您感覺也不像盜賊。是迷路了嗎？」
「你是……嗯……對喔，老夫沒聽說你的名字。總之這裡好像有個叫艾莉娜的女人的墓，沒錯吧？」
「……我們要不要先自我介紹一下？」
「也是，直接問你叫什麼名字不就好了。原諒老夫疏忽了。」
那人一副在懷疑老夫的樣子，不過搬出天狼星的名字後，他就露出心領神會的笑容。那傢伙的名字真好用。
「原來是天狼星少爺認識的人，怪不得這麼有魄力。我叫巴里歐。」
「老夫叫一騎當千。叫老夫當千即可。」
「當千先生嗎……那麼請問您為何到這個地方來？」
「嗯，其實老夫是來祭拜一個叫艾莉娜的人。」
「要不要先進屋裡？我幫您泡杯茶。」
「喔喔！那就麻煩你了。雖然路程不遠，老夫有那麼一點渴啊。」
他乍看之下解除了警戒，但老夫看得出來，這人連背對老夫的時候都在提防。威嚴和魄力是不錯……可惜肌肉不夠。真是太浪費了……明明稍加鍛煉應該能成為頗有實力的戰士。
老夫喝著他泡的紅茶，感到有些遺憾。
「原來如此，您是聽天狼星少爺他們提過，才想來祭拜艾莉娜……感謝您專程而來。」
老夫一面享用巴里歐端出來的紅茶與點心，詳細說明來到此地的理由。反正無須隱瞞。
話說回來，這男人做的餅乾和茶挺美味的。雖然味道比天狼星和那個叫艾莉娜的女人做得淡，這樣也別有一番風味。
可是啊，你沒必要向老夫道謝，畢竟是老夫自己要來的。
「別客氣，要是沒有那個艾莉娜，老夫就不會見到天狼星。不直接去她墓前道謝，老夫不會滿足。」
「看來您是個性非常直率的人。我明白了，那麼我來帶路。要現在就去嗎？」
「是啊。老夫隨時可以出發，若你方便就拜託你了。」
「交給我吧。我馬上準備。」
現在才剛過中午，順利的話天黑前就能回到城內。
之後，巴里歐帶了各式各樣的道具，老夫在他的帶領下前往艾莉娜的墓。
本來聽說要進入樹木茂盛、雜草叢生的山內，房子後面卻有條人類可以走的道路。猛然一看會以為是獸徑，但礙事的樹都砍斷了，明顯是由人整頓過的道路。
「呣……比想像中還好走。」
「這條路似乎是天狼星少爺住在這邊的時候開闢的。不過不知道的人應該看不出來。」
「呵呵呵，很像那傢伙會幹的事。」
繼續向前走了一段時間後，視野突然一片開闊，來到百花盛開的廣場。
「哦……真壯觀。」
花園中心那棵特別大的樹下……就是老夫的目標。
「艾莉娜就在這裡沉眠。可以請您稍待片刻嗎？我想簡單打掃一下。」
「老夫很想幫忙……可是老夫很可能一不小心就把東西搞壞，還是在這等吧。」
於是，老夫決定躺在附近休息，等巴里歐打掃完。
老夫沉浸在不時會有清風拂過臉頰的悠閑氣氛中，想起叫諾艾兒跟迪的那兩個人說的往事。
聽說，天狼星他們在這跟龜殼硬如岩石的巨大烏龜戰鬥過。
好像是天狼星用魔法硬把烏龜翻過來，小子再拿劍刺它的弱點。他還太嫩了啊。
既然你用的是剛破一刀流，就該直接把它砍成兩半。萬一下次見面你敢揮出軟弱無力的劍，老夫定將你一分為二。
艾米莉亞不知道過得好不好？
真想再被那孩子叫爺爺。
想著想著，巴里歐就打掃完了，老夫從行囊里拿出一瓶紅酒。
那傢伙說過艾莉娜喜歡紅酒，把它淋在墓碑上好了。正當老夫打開瓶蓋，巴里歐開口制止了老夫。
「那個……請問那瓶酒是？」
「老夫想把它淋在墓碑上，不行嗎？」
「是可以……但我好像看過那瓶酒。請問您是在哪買的？」
「呣？在附近的城市。老夫說要買最貴的酒，店長就拿了這東西出來。來，儘管喝吧。」
「什麼！？難道那是價值十枚金幣的高級——啊啊！？」
他沒有反對，老夫便澆了下去，這傢伙卻在旁邊嚷嚷。只不過是一瓶酒，何必這麼吝嗇。
老夫將瓶中酒倒得一乾二淨，回頭看見巴里歐不知為何目瞪口呆地看著老夫。
「你那什麼表情？噢，不夠的話老夫還買了一瓶備用——」
「夠、夠了！我想那瓶酒由當千先生自己喝比較好……」
「是嗎？其實來這裡前老夫已經幹了一瓶，味道太高級，不合老夫的口味。給你好了，老夫不要。」
「什麼！？」
老夫將紅酒扔給巴里歐，重新站到墓前，低下頭。
雖然老夫從來沒見過你，知道天狼星異於一般小孩的力量，還願意用愛扶養他，照顧他長大，老夫承認你是個心靈堅強的女性。
正因為有你在，老夫才能遇到讓老夫重獲新生的天狼星。
所以，老夫只有一句話要對你說。
「……感謝你。」
老夫對艾莉娜致上最大的謝意，站起來轉過身。
「已經好了嗎？」
「嗯，外人無須久待。一句感謝便足矣。」
「好的，那我們回去吧。」
像老夫這樣的老頭子祭拜這麼久，也只會給人家添麻煩。
老夫跟著微微揚起嘴角的巴里歐，離開艾莉娜的墓園。
「哦……所以現在你就是這棟房子的主人？」
「是的。賈爾岡商會買下這棟房子，便宜賣給了我。」
老夫邊與巴里歐閑話家常，一邊走下山，內容是關於房子的所有權。
原本的主人是天狼星的父親——不對，聽天狼星說那人是個無腦的貴族——那個無腦貴族亟需用錢，將房子賣給賈爾岡商會。
然後巴里歐辭去長久以來的管家職位，跟賈爾岡商會買下房子，用來靜靜度過餘生。
「雖然離城裡有點遠，卻是個適合悠哉生活的地方。而且……我還得定期幫她掃墓呢。」
呣……看來他是自願幫忙的。
本來擔心他遇到盜賊或魔物，不過既然是他自己的希望，老夫也不便多說。
老夫點點頭，走到看得見房子的地方，感覺到一股不祥的氣息，抓住巴里歐的肩膀叫住他。
「……慢著。房子前面有人。」
「這裡什麼都沒有，所以連冒險者都很少看到。可能是盜賊吧？」
「數量超過十人。」
「那就是盜賊了。如果只是要搶走食糧倒還無所謂，但我不希望打掃得乾乾淨淨的房子被弄亂啊。」
嗯，輪到老夫出場了。
老夫摸了下背上的好夥伴，走到巴里歐前面轉頭對他說：
「老夫去砍了那群人，算是報答你為老夫帶路。」
「……什麼？那個，您不需要這樣。只要繞路去城裡雇冒險者……」
「麻煩。再說老夫也餓了，趕快把他們清掉吃飯。放心吧，老夫會注意別把房子弄亂。」
「當千先生！？」
老夫無視巴里歐的制止，走出森林，朝聚集在大門前的氣息走過去。
是一群裝備著外觀看起來莫名高級的武器及防具的可疑集團。
從裝備的等級判斷，也有可能是上級冒險者，但根據老夫殺了那麼多盜賊的經驗，這些人肯定是盜