吃完早餐的我們離開旅館，從艾琉席恩出發。
走路到委託冒險者公會的哥德村要花上整整半天，不過我們稍微加快速度，中午過後就到了。
以養馬為主要產業的哥德村，有塊用柵欄隔開的廣大草地，今天卻一匹馬都沒看見。
「這裡就是哥德村嗎？明明被魔物襲擊過，看起來挺和平的嘛。」
「乍看之下確實如此，但大白天的還一匹馬都沒有，明顯不對勁。如情報所說，遇害的馬似乎挺多的。」
而且整個村子散發出有點緊張的氣息，所以我們馬上前去拜訪提出委託的村長。
「你們就是接受委託的冒險者？很年輕的樣子，真的沒問題嗎？」
村長對突然來訪的我們起了疑心，可是得知我們是冒險者公會介紹來的，他迫於無奈，只得跟我們說明情況。
然而，村長提供的情報和我們在公會聽見的差不多，我看等等最好去問一下村民。
「在那之後村子就沒有再遇襲，但大家害怕魔物，不敢把馬放出小屋。不放在外面讓馬自由奔跑，就養不出好馬，麻煩各位快點查出是什麼魔物。」
如果是哥布林，村民們同心協力似乎就能擊退，因此村長希望我們儘快調查清楚。離開村長家後，雷烏斯不耐煩地說：
「欸，大哥，我們直接打倒那些魔物不就行了？」
「我理解你的心情，不過委託內容就是這樣。村裡好像沒什麼錢，現在必須聽人家的話。」
要是和委託人起爭執，不只是我，整個公會的信用都會受到影響。
由於我們現在並不缺錢，大可偷偷制伏魔物，跟村長套好招後再告訴公會任務完成，不過萬一被人發現我們報告作假，之後會很麻煩。
因此應該盡量照委託人的意願行動，除非遇到緊急情況。
「不管怎麼樣，等查出是哪種魔物再說。現在先搜集情報吧。」
「這是我們從學校畢業，當上真正的冒險者後的第一件工作耶。得加油才行。」
我帶著鼓起幹勁的弟子們，向村人搜集情報，每個人說的卻都是自己的推測，沒人親眼看過魔物。
我還順便去馬匹遇害的地方看了一下，除了大量血跡外，還發現無數的腳印。
除去村人的足跡，確實有許多疑似哥布林的人型腳印，不過……
「以哥布林來說，總覺得這個腳印太小了。是還沒長大的哥布林，還是……」
「天狼星少爺，這位村民說他看過不可思議的生物。」
我邊檢查事發現場邊沉思，這時到別處問話的艾米莉亞帶著一名男性回來。
我仔細詢問他看見了什麼，他說他之前不顧村長的制止，獨自進入森林。
「我在裡面看見血跡，跟著血跡走到深處……然後看到了。在昏暗的森林裡，全身散發白光的巨大魔物。」
「巨大魔物嗎……聽起來不好對付。」
「可是這樣不是很奇怪嗎？村長先生完全沒和我們提到這件事耶？」
「其、其實我沒跟村裡的人說。一部分是因為我怕被罵，另一部分是因為那隻魔物……太漂亮了，害我不小心看呆。那傢伙身上又沒有血腥味，我想攻擊馬的人應該不是它，大家剛好又異口同聲地說是哥布林乾的……」
所以他才會錯失告訴其他人的時機。
好吧，在團體生活中要推翻既定事實挺需要勇氣的。這個男人看起來很膽小，就更不用說了。
然而有事情沒報告，偶爾可能會害眾人遭遇危險。
我用帶有恐嚇意味的語氣叮嚀男子後，離開那裡繼續搜集情報。
太陽開始下山時，我們在村裡唯一的旅館吃完晚餐，做好準備再次來到村長家。
村長被這麼晚來的我們嚇了一跳，得知我們等等要進入森林，他深深嘆了口氣。
「竟然要在這種時間進去，在想什麼啊。你們真的是冒險者嗎？」
「我們很習慣晚上在森林裡行動，而且別看這樣，我們的等級是七級，對手只是哥布林的話不成問題。」
「或許你們無所謂，可是萬一刺激到魔物害它們跑來攻擊村子，頭痛的可是我喔？」
「這部分我會多加留意，而已只是進去調查而已。如果您還是會擔心，請收下這個。這是注入魔力會向空中發射信號的魔導具。」
我將自製照明彈交給村長。
小小的棒狀容器里裝著魔石，先用畫在筒子外的「衝擊」魔法陣將內部的魔石遠遠射出去，再用畫在魔石上的「光明」向四周發送信號。
即使是在看不見光的位置，魔石會釋放出蘊含在其中的龐大魔力，會用「探查」的我一下就感應得到。
向村長解釋完魔導具的用法，成功說服他後，我們踏進村莊附近的森林。
然後用「光明」照亮黑漆漆的森林，走了一段時間，完全沒看到疑似那隻魔物的身影。
「別說白色的魔物了，啥東東都沒有耶。是不是要走到更裡面一點？」
「可是太深入裡面會延誤回去的時間。村長說得沒錯，萬一魔物去攻擊村莊怎麼辦？」
「我調查了四周好幾次，沒有大型魔物或魔物群的反應，應該不用擔心吧。別放鬆戒備就好。」
「是。話說回來……這座森林真不可思議。光是走在裡面就有種滿足感，心情非常清爽。」
「大概是因為大氣中充滿魔力。看來這座森林的魔力濃度，將近村莊附近的兩倍。」
「嗯。精靈們也比平常有精神，要是用魔法時沒控制好威力，八成會很恐怖。」
我們一面分析，一面在森林裡行走，走到一半，我有種不可思議的感覺。
明明是第一次來到這座森林，卻覺得有點懷念。
我無法判斷這種感覺到底是什麼，繼續向前走，負責帶頭的雷烏斯突然停下腳步。
「大哥，有水的味道，我看差不多了吧？」
我們之所以特地在晚上進森林探索，除了調查魔物外，同時也是為了欣賞只有這裡看得見的現象。
公會的接待人員告訴我們，這座森林生長著許多照到月光會發光的花朵，其名為月光花。
森林深處的湖好像有一整片月光花，去那裡就能看見令人無法忘懷的神秘景色。
「附近感覺不到有魔物，應該能慢慢賞花。真期待會是怎樣的景色。」
「媽媽常說欣賞各個地方的神秘現象，也是旅行的樂趣之一。」
大家邊聊天邊向前走，終於抵達那座小小的湖。
映入眼帘的美景，使我們忍不住開口讚歎。
「好壯觀……」
「喔喔……」
「哇……」
數不清的月光花在月光下綻放，散發微弱的藍光。
此外，湖面還反射月光花的光，彷彿穿越到了另一個世界。
「大哥，這些全是月光花嗎？」
「似乎是。真沒想到有這麼多。親身體驗果然是最好的。」
我環視周遭，發現有塊地沒有月光花，於是我們移動到那裡坐下來，盡情欣賞藍色的世界。
「真美……」
「嗯，跟作夢一樣。」
坐在我兩邊的艾米莉亞及莉絲整個看呆了。
雷烏斯也靠在我背上賞花，不知不覺就墜入夢鄉。
儘管我覺得有點可惜，考慮到這個寧靜空間給人的舒適感，也不能怪他睡著。
「這孩子真是的……這可是很罕見的景色耶。而且還靠在天狼星少爺背上……太奸詐了！」
「看他睡得那麼香，就讓他睡吧。還有，你也可以靠過來啊？」
「可以嗎！？」
「你都偷鑽進我床里好幾次了，事到如今幹麼顧慮這些。來，莉絲也不用客氣喔？」
「咦！？那、那就……」
我笑著叫她們別在意，艾米莉亞便露出燦爛笑容抱住我的手臂，莉絲則害羞又開心地靠到我肩膀上。
「呵呵呵……好幸福。」
「對呀，有種非常滿足的感覺。」
三個人靠在身上雖然有點重，這也是大家都在身邊的、令人心安的重量。
本來想再繼續待一下，可是我不經意地望向湖泊後方時，瞄到一隻白色生物。
我發現那是村民說的白色魔物，提高戒心，不過下一刻，我便自然而然解除戒備狀態。
在還沒摸清底細的對手面前放鬆警戒實在不可取，然