銀狼族的聚集地分散在阿德羅德大陸各個角落,艾米莉亞和雷烏斯就住在其中一個部落。
一年前……這對姊弟生活的部落忽然被一群魔物襲擊。身為部落之長的強者——兩姊弟的父親挺身對抗數量遠多於居民的魔物,卻寡不敵眾,在艾米莉亞面前被魔物拆吃入腹。
雷烏斯在遠處和母親待在一起,因此沒有看見父親的死狀。
兩人的母親抱著雷烏斯,飛奔到因父親的死而絕望的艾米莉亞面前,然而四面八方都是魔物,根本不可能存活。
於是,她將雷烏斯託付給艾米莉亞,隻身衝進魔物群中,為姊弟倆殺出一條退路——以自己的性命為代價。
由於母親的捨命突擊,兩人成功逃出魔物的包圍。
離開部落後,兩人連方向都搞不清楚,不斷向前奔跑,最後被碰巧經過的人類撿走。不幸的是,那名人類是奴隸商人。
想當然耳,他們被銬上項圈,抓去當奴隸。
兩人的主人似乎不喜歡他們叛逆的態度,因此他們雖然是稀有的銀狼族,還是受到很不人道的對待。
沒正常的食物可吃,稍有反抗就是拳腳伺候,這些都是家常便飯。
剛遇見她時艾米莉亞之所以發不出聲音,就是因為主人叫她試毒,害她喉嚨被有毒的食物傷到。艾米莉亞是想讓不信任人類不肯吃飯的雷烏斯放心,才乖乖吃下主人給的食物,結果反而成了反效果。
即使如此,為了不讓雙親的犧牲白費,姊弟倆互相鼓勵,一路撐了過來。
咬牙忍受用來矯正他們叛逆態度的調教,不斷掙扎以免兩人被拆散。某一天……逃走的機會終於到來。
奴隸商人的車隊遭到魔物襲擊。
兩人趁亂逃出,害怕奴隸商人追過來,因而逃入森林。他們一直在森林裡徘徊,以免被魔物發現,無奈事與願違,他們拚命逃竄,最後仍然用儘力氣,不支倒地。
我在兩人無路可逃時發現他們,打倒魔物救了他們……就是這樣。
「……以上就是他們倆的過去。」
撿到兩姊弟後過了幾天,我來到萊奧爾家喝茶閑聊。
今天是和他切磋的日子,剛才我們已經打完一場,現在正在休息。萊奧爾問到獸人姊弟的狀況,我便向他說明。
「呣——部落遭到魔物群襲擊嗎?之後還被抓去當奴隸,他們倆真不走運。」
「他們因此有頗嚴重的心靈創傷,身上的傷都快好了,卻從來沒笑過。」
「家人在面前喪命,自然會大受打擊。你不是收了人家當徒弟嗎?之後你打算怎麼做?」
「先從和他們打好關係來吧。」
姊弟倆想要變強的意志十分堅定。
他們已經擁有變強所需的重要要素,因此我想等他們一痊癒就立刻開始訓練,然而雙方都帶著內心的傷,我想事情不會那麼簡單。
艾米莉亞把我視為救命恩人,對我百依百順,內心卻極為不安定。
她似乎想在弟弟面前當一個堅強的姊姊,可是我看過好幾次了,當身邊沒有其他人時,她就會默默哭泣。奴隸生活導致的恐懼與不安,以及親眼看到雙親在眼前死去的悲慟,依然盤踞心中。一直以來她都是獨自承受憂傷,沒有依賴任何人。
不管她說不定會精神崩潰,必須儘快想點辦法。
雷烏斯是個自大的孩子,不過他只是在逞強。
其實他怕得想拔腿就逃,但為了守護唯一的家人,雷烏斯拚命激勵自己,結果就變成那樣。
艾莉娜察覺到這點,在與雷烏斯獨處時讓他向自己撒嬌,漂亮地馴服他。
這也是理所當然,畢竟雷烏斯還是個小孩,艾莉娜又擁有無上的包容力。
大概是因為看不順眼艾莉娜和姊姊對我評價極高吧,雷烏斯只會對我百般反抗。到頭來問題就在於兩姊弟還不夠信任我。
「他們年紀還小,我希望他們多笑點。」
「那就讓他們碰劍吧。老夫只要揮劍就會笑。」
「這樣就會笑的人只有老爺爺你這個變態。」
「哈哈哈!是你自己要撿回那麼難搞的東西。」
自從遇見我這個好對手,萊奧爾每天都過得相當充實,聽到他講出這麼有道理的話,真讓人不爽。
「等著瞧。我會把他們培育成讓你羨慕到死的徒弟。」
「嗯,老夫拭目以待。對了,你想讓徒弟學劍的話,儘管帶他們到老夫這來。若那兩人是可造之材,老夫不介意指點一二。」
「……好像不錯。把他們交給你雖然有些不安,我會考慮看看。那我差不多該回去了。」
「好吧,老夫本來還想再和你打一場。」
我和萊奧爾交手過無數次,規則是受到無法完全防禦的一擊就算輸,整體而言我的勝率約七成。乍看之下我勝場比較多,可是每打完一場,萊奧爾就會以驚人速度變強,所以絲毫不能大意。
用過一次的招式和奇策,第二次當然不會管用,上輩子沒人破解過的招式,我只用過一次他就學會如何應付,這人真的強得異常。
今天我也勉強取勝,不過要是稍有疏忽,萊奧爾想必能輕易逆轉戰局。
這樣可以經常讓精神維持在緊繃狀態,有個好對手真的很不錯。
萊奧爾偶爾會打贏我,但他真的很享受與強者交戰,是個輸掉反而會比較高興的變態。雖說如此,他絕對不會故意放水,是個難搞的人。
與萊奧爾道別後,我補充了些魔物的肉才踏上歸途,回到家時太陽已經下山。
我降落於正在打掃玄關的諾艾兒和艾米莉亞面前,諾艾兒照常向我低頭行禮,艾米莉亞則瞪大眼睛,獃獃看著我。
「歡迎回來,天狼星少爺。來,艾米也和少爺打個招呼。」
「啊……是、是!歡迎回來,天狼星少爺。」
「我回來了。你怎麼這麼驚訝?」
「當然會驚訝啰。艾米是第一次看到天狼星少爺的魔法嘛。」
經她這麼一說,艾米莉亞好像從來沒看我飛過。
「剛才那是……魔法嗎?」
「對呀。還有,每次看到天狼星少爺做什麼事就大吃一驚會沒完沒了,勸你最好放棄思考,把他當成那種人就對了。」
「是,我明白了,諾艾兒小姐。」
「嗯,扣分!」
諾艾兒突然豎起一根手指,斥責艾米莉亞。她說要扣分,可是我不覺得艾米莉亞有哪裡做不好啊……難道是只有隨從才看得出的失誤?
如果是這樣,表示諾艾兒也成長——
「對、對喔!呃,姊姊?」
「完美!沒錯,叫我時要叫姊姊——好痛好痛好痛!」
我對她處以鐵爪功之刑。這是處罰諾艾兒的其中一個方式。
「好痛……我的臉越變越小了。請您不要那麼用力!」
「我一點都不愧疚。那個稱呼是怎樣?至少讓人家叫你前輩吧?」
在後輩面前教訓前輩不太好,可是我下意識就出手了。
「我可是有得到她的同意唷。對不對,艾米?」
「是、是的。我覺得這樣叫也沒關係。」
艾米莉亞難掩困惑,不過既然她們感情這麼好,我也不會再多說什麼。
「哎……也罷。對了,今天我要挑戰新菜色喔。」
「喔喔!這我可不能當沒聽見。方便請教一下名稱嗎?」
「我想做用絞肉和豆腐製成的豆腐漢堡排。」
「原來如此!我會期待的,雖然不知道那是什麼東西!」
「拜託你試圖理解一下。」
我苦笑著說。這時,我感覺到艾米莉亞在看我,回頭一看,她卻立刻別開目光。
「怎麼了?有事嗎?」
「啊……沒有,沒什麼……」
「我會煮很多,所以不用客氣,想吃多少就吃多少。」
「好、好的。」
儘管艾米莉亞身體已經恢複到可以幫忙工作,一閑聊起來她的態度就會忽然變僵硬。
差不多該採取行動了。
「呼……好飽。又嘗到新味道啰。」
隨從們享用完晚餐的豆腐漢堡排,滿足地點點頭。
「和只有肉的漢堡排不一樣,味道清爽,吃多也不會膩。」
「嗯,料理真深奧。下次我也來挑戰看看。」
「「……」」
三位隨從讚不絕口,兩姊弟則一語不發。