瑟奇的劍挑起了貝蒙戈的下巴。
只見那隻像是放大了好幾倍的綠鬣蜥的魔物不禁昂起身體，暴露出腹部這個最大的弱點。這時，莉諾立刻從旁邊刺出一槍。
「喝！！」
這一記漂亮的刺擊，滿載著透過內魔法讓肌力強化後的力量。
寬厚的刀刃刺穿貝蒙戈的皮膚，深入臟腑之中，鮮血猛然噴濺而出。莉諾身體微蹲，踏穩雙腳，輕巧地換手拿槍之後，一口氣朝上方揮起，便見一條黑線自魔物的腹部竄到胸部，再經由喉嚨來到嘴邊。
在那條黑線慢慢滲出血絲的時候，魔物的上半身就裂成左右兩半了。
「噢……真厲害。」
精湛的舞槍技巧。對於這出乎意料之外的本領，瑟奇讚嘆不已。
貝蒙戈——學名是南特里亞克森林翼蜥，但沒有人會使用這個稱呼——它們的雄性成體最大可長達四公尺，是中等尺寸的魔物。其肉富含魔力素（瑪那），嚐起來清爽美味，經常被狩獵來食用。雖然它們並沒有特別的武器，但動作極為迅速，還擁有足以匹敵五個人的怪力，最重要的是，它們背上那布滿刺的鱗甲相當堅硬。因此，如何攻擊它們的柔軟腹部就成為了攻略的重點。
以一般的攻擊方法來說，都是由其中一名隊友集中攻擊頭部。不斷攻擊臉的話，貝蒙戈通常會厭惡地站起來，這時再由其他同伴攻擊就可以了。
只要了解攻略方法的話，就能簡單打倒這種魔物，因此通常是讓新手同伴來當標靶。
但是，瑟奇雖然已經當獵人兩年了，今天卻是第一次打敗貝蒙戈。不用說，這是因為他沒有同伴的緣故。
儘管兩個人可以輕鬆打贏這種魔物，但一個人單打獨鬥則相當棘手。瑟奇好幾次都差點死掉，也不只一、兩次惹怒它們，結果被一群貝蒙戈追得在山中東逃西竄。
「太好了呢。」
有人輕輕拍了拍他的肩膀，他終於回過神來。
呈現在他眼前的，是莉諾·渥克那張無憂無慮的笑靨。
這幅情景實在沒有什麼真實感，瑟奇再一次捏住自己的臉頰。好痛，這不是夢。雖然很像夢，但確實不是夢！
瑟奇現在和少女槍士莉諾組成一隊了。
莉諾的整齊瀏海和一對濃眉很令人印象深刻，是一個並未特別打扮的純樸女子。她的肌膚白皙，柔嫩的臉頰泛著蘋果般的紅暈，五官並不突出，說難聽點是長得很普通，說好聽點則是恬靜的面容令人看了很安心，有一種……這個女孩子完全是在北國鄉下長大的感覺。事實上，在問過她之後，也的確是如此。
以女孩子來說，她長得較高，但相較於扛在肩上的拿手兵器——超過兩公尺的長槍，她便顯得非常嬌小。
如同前述，她是一個鄉下人。就和兩年前的瑟奇一樣，她也來到作為狩獵魔物的中心地帶而繁榮興盛的王都，打算組一支優秀的隊伍大展一番身手，是個胸中燃著希望的年輕魔物獵人。
「其實我原本應該先去隊友引薦所才對。」莉諾說道。「但是，像我這樣的鄉巴佬突然和正宗的獵人一起組隊，要是扯到人家後腿的話，我會覺得很過意不去，所以就卻步了——而且呀，都市人感覺都有點可怕吧？瑟奇你不這麼覺得嗎？」
好像是這樣，又好像不是這樣。瑟奇並不記得家鄉的人特別親切，也不記得都市人格外冷漠……這純粹是因為兩邊的人對他都同樣冷淡而已。他沒有朋友可以依靠也不是一天兩天的事了。
暫且不談他個人的事情。來到王都的莉諾是打算在組隊之前，先測試自己的力量能發揮到什麼程度——
於是，她便獨自來到這座東山。
由於這座山位於王都里德米洛巴齊亞東方，所以才稱作「東山」——還因此引起住在這座山東方的人們不快，他們表示：「王都的傢伙竟然取這種自我中心的名字。」——這座山有好幾座連綿的山峰，地形富有高低變化，綠意盎然的森林、陡峭的岩壁、溪流和瀑布，一直到延伸至地下深處的洞窟，各式各樣的自然環境都包含在內。當然，棲息於其中的魔物種類也十分繁多。從菜鳥到老手，形形色色的魔物獵人都很喜愛這裡，是一座優秀的獵場。
然後——實際上，莉諾靠著一己之力來到了相當深入的地方。
「我真的是嚇死了，畢竟才到半山腰而已，突然就出現這麼強的魔物。」
莉諾一邊將貝蒙戈的屍體做放血處理，一邊苦笑道。
愈接近東山山頂，就愈容易遇到大型的危險魔物，山腳處雖然經過不少人為整修，但深山中仍留有未經開發的豐富自然資源。
「半山腰的話，就算是四個鋼鐵階級的人組成的隊伍也不會隨隨便便就闖進來耶……你竟然一個人就走到這種地方了。」
「我好歹也是白銀階級的喔。」
「真的假的？」
這個國家的魔物獵人公會，是按照實績和技術將獵人分為七個階級。白銀排行第三，一般來說，連老練的獵人在快要退休時都還不知道能不能到達這個階級，十幾歲就到達白銀的莉諾可以說相當了不起。實績落在平均值的獵人則會停留在鋼鐵階級，排行第五。順便說一下，瑟奇是黏土階級，當然是最低的階級。
當瑟奇老實告訴莉諾之後，她就露出了意外的神情。
「真的嗎？太令人難以置信了，因為瑟奇你的技術相當高超呀，身手比我家鄉的鋼鐵階級好太多了。」
「是、是這樣嗎……我自己是覺得沒那麼厲害啦……」瑟奇瞬間就放柔了表情。「果然該歸功於長年以來的單打獨鬥嗎……」
「咦……你一直都是一個人嗎？」
瑟奇原本正不好意思地搔著後腦勺，但聽到這個問題後，手便僵住了。糟糕，他多嘴了。
太久沒和年齡相仿的女孩子說話，所以他一時開心過頭了。
以常理來說，不可能會有擅長單打獨鬥的魔物獵人。雖然極小型的魔物可以一個人解決，可是很費力氣，而且就算努力打倒了魔物，變賣價格也很低，所以賺不了多少錢，絕對是組隊比較有效率。
儘管如此還是硬要堅持單獨行動的話，那就會被視為本身有什麼問題，才會找不到同伴組隊。像是實力太差、性格有缺陷等等……或者是有前科。
「其、其實啊！」瑟奇不給莉諾產生不必要疑惑的時間，便滔滔不絕地說道：「我一來到王都就犯下了大錯，然後不好聽的謠言就傳開了……就連在隊友引薦所都不會有人來邀請我入隊，所以我也沒辦法。」
「大錯……？」
「嗯，就……有點搞砸了，讓一開始跟我組隊的隊友們很生氣。」
他沒有說謊。
只是隱藏了幾個重大的資訊。
重大的資訊。
像是——瑟奇有一個傷腦筋的體質，在某個契機之下，右手會違反主人的意志，對女性做出性騷擾的行為。
還有——所謂的大錯，是指他企圖脫掉初次見面的女孩子的內褲。
以及——這個大錯的結果，就是瑟奇被當作性騷擾犯，名字被列入魔物獵人公會與隊友引薦所必須注意的人物名單上。
他不想讓她知道這種事情。至少現在還不要。
「原來如此……」莉諾用手托著下巴，露出思索的模樣。「不過，應該是過失吧？瑟奇你並沒有惡意吧？」
「當然了，我才沒有沒有沒有沒有惡意。」
瑟奇用力搖了搖頭。那是不可抗力，他實在是無可奈何，只是沒什麼人願意相信他就是了。
「果然是這樣呢！可是你卻一直因為過往的事情被排擠……都市人果然很陰險啊！」
莉諾忿忿不平地說著，簡直就像這件事是發生在自己身上一樣。真是一個好女孩。他覺得自己好像騙了她，胸口出現一陣刺痛感，但他並沒有在說謊。
「瑟奇你……明明救了我呀。」
說著，莉諾就輕輕碰了瑟奇正在製作臨時擔架的手，擔架是用來搬運貝蒙戈的。他彷佛遭受電擊一般，心臟咚咚猛跳了起來。
他反射性地推開她的手。
莉諾睜大了雙眼，然後立刻難過地垂下眼眸。
完了。瑟奇背上突然冒出大量冷汗。不管怎麼說，他剛才的反應都太敏感了。雖然他急著要安撫她，但完全不知道該說什麼才好，畢竟他根本沒有和年齡相仿的女孩子好好聊過天的經驗。
「對、對、對不起，我只是有點……」
瑟奇也不知道自己「有點」什麼。不過，莉諾還是理解了他的意思，對他露出一抹溫柔的微笑。
「啊，嗯，沒關係。話說