一
開庭時間在銀行方面的一再要求與何庭長的干預下，不得不延期。程鐵石接到這個通知很氣憤，約上王天寶去找牛剛強。
牛剛強一臉無奈，只說早幾天晚幾天對案子本身並不會有啥影響，讓程鐵石再耐心地等幾天。王天寶是本地的律師，資歷又不很深，不敢像博士王那樣直言不諱，在一旁幫不上什麼忙，程鐵石也只能發發牢騷，講一些「法庭對對方太寬容」、「耽擱這麼多天的差旅費怎麼辦」、「銀行可以左右法院」等等一些解決不了任何問題的話來表達自己的不滿。牛剛強心裡同情程鐵石，又生銀行的氣，可面上又不能表現出來，反而還得費口舌替銀行作解釋工作。自己也覺得窩囊透了。
「這樣吧，我給銀行的延期時間是十天，到時候不管他們到不到庭我都開庭。」
牛剛強的話說到這個份上，程鐵石不好再講什麼，再纏下去也沒法改變既成事實，還難免強人所難、逼人太甚之嫌，只好悵然告辭。牛剛強說出了硬話，但事情到時候能不能也辦的像說出來的話那麼硬，他自己心裡都沒底。
從法庭出來一進電梯，就見到馬麗芃從樓上乘電梯下來，滿臉得勝的傲慢。程鐵石瞪了她一眼，她裝作沒看見。
「馬大律師又上樓找誰了？」在法官面前挺不直腰桿的王天寶，卻不會放過對馬麗芃放肆的機會。
「找誰不關你的事，王大律師不也是剛剛找過人了嘛。」馬麗芃的嘴也不饒人。
「又去找你的何大哥了吧？難怪這麼通順，想開庭就開庭，不想開庭就不開，這法院跟你們家的熱炕頭差不多了。」
「別給臉不要臉，你對你說的話要負法律責任。」
「我這臉要不要倒沒關係，反正我的臉也沒你的臉好看，我這臉當不了錢花，法官了、庭長了誰也看不上。」
馬麗芃知道他這是有意找茬，再跟他鬥嘴占不著便宜，弄的周圍的人都來看熱鬧更不值得，說了聲「無聊」便轉過頭去不理睬他。
程鐵石也覺著王天寶這麼跟她鬥嘴有點「無聊」，要見真章還得在法庭上斗，本想勸阻王天寶，可是又覺得馬麗芃這個女人也太可惡，作為律師維護她的當事人的合法權益誰也說不出二話，可是她做的已經大大超出了律師的職業道德規範，已經到了不擇手段的地步。於是程鐵石默不作聲，任由王天寶損她，做個幸災樂禍的看客。
出電梯時，卻見開電梯的女工撇撇嘴，「呸」了一聲，罵道：「騷貨，把電梯都熏臭了。」
馬麗芃裝作沒有聽見，揚長而去，高跟皮鞋在水磨石地面上敲出一串脆響。王天寶高聲告訴馬麗芃：「人家罵你你沒聽見？」
程鐵石扯扯王天寶的袖子：「算了，沒多大意思。」
王天寶說：「事情都壞在這個娘們手裡，她把庭長勾上了，倆人打的火熱，整個海興都傳遍了。這不，連開電梯的都知道，就這形勢，咱們的官司還有個打嗎？幹什麼都有個規矩，她做得太出格，越軌了，這一行遲早得清了她。」
程鐵石問：「她是光勾上了庭長，還是連牛剛強、院長、審判委員會成員都勾上了？」
王天寶說：「光一個庭長就夠我們受了，要全都勾上了，咱們乾脆繳械投降算了。」
程鐵石說：「這不就成了？我就不相信一個庭長能遮住天。這個案子本身就順不了，跟銀行打官司有幾個能順順噹噹的？」
王天寶沒有把握地說：「這些事情難說，你跟我誰也不敢保證她就不會把別人也塞到褲襠里當玩意兒，這個世道，無奇不有。唉，法院里有些事，活活能把你氣死。」
「光氣有啥用？還得跟他們斗，要像博士王那樣用腦子跟他們斗。彆氣了，自己把自己氣死了，馬麗芃剛好可以搶了你的客戶。走，今晚上我請你吃燉菜。」
「算了吧，」王天寶招手攔計程車：「博士王告訴我了，你眼下經濟狀況已經非常緊張，等官司結了再好好宰你。」計程車停在王天寶跟前，王天寶鑽進車，又衝程鐵石喊：「我下午還有個案子得開庭，你就自己隨便吃點吧。」
同王天寶分手後，程鐵石在路邊的小店買了兩包速食麵，打算回房間隨便對付點，他自己的肚子問題好解決得多。買了速食麵，卻又不想回旅館，便在街上慢慢溜達。原定後天便可開庭，往後一推十天，加起來還得等將近半個月。法院難道真是銀行開的嗎？想起這件事，程鐵石又想起王天寶給他講過的一件事。在他這樁案子移送到公安局之前，就在海興中級人民法院拖了整整三個多月。其實基本事實用了不到三天就查清了。王天寶問程鐵石：「你知道為啥拖那麼久？」
程鐵石說有意拖，偏袒銀行唄。王天寶說：「不完全是，庭長和院長商量後，讓牛剛強他們請教人民銀行這個案子怎麼判。領導發了話，牛剛強只好照辦，先是請教人民銀行海興市分行，結果一個人一個說法，有的說應該承擔責任，有的說不應該承擔責任，法庭請人行出個書面的材料證明，又不給出。請教了市分行沒有弄明白，就又去省里請教省分行。省分行跟市分行一個熊樣，也是一人一個說法，弄的牛剛強沒辦法，彙報到院里院里還準備讓牛剛強到中國人民銀行總行去請教，牛剛強不去，才算拉倒。後來院里才決定把案子推到公安局去。」
程鐵石聽了倒抽一口冷氣，問：「到底是法院依法判案還是由人民銀行判案？我跟銀行打官司，法院卻去請教人民銀行該怎麼判，這不等於兒子跟人家打架，讓當爹的評是非，爹能不偏向自己的兒子嗎？天下居然有這樣的荒唐事，法院還有什麼臉面？」
想起這些事，程鐵石忍不住搖起頭來。旁邊的行人奇怪地看他，有幾個膽小的婦女還遠遠繞開了他，認為他不正常，怕他有精神病。程鐵石見此，自嘲地笑笑，有時候他覺著自己真要被逼成神經病了。
回到旅館，程鐵石泡妥了速食麵，剛要進食，黑頭卻風風火火地闖了進來。程鐵石不由目瞪口呆，問；「你咋找到這裡的？」
黑頭「嘻嘻」一笑，看看桌上的速食麵，又露出悲天憫人的樣子：「程哥，你也太對不起自己了，就靠這玩意兒打發日子，遲早還不得垮。走走走，剛好我也沒吃飯，涮一鍋去。」
程鐵石端起碗，說：「就我一個人，隨便吃點就行，人活在世上能保證一輩子不挨餓就是福氣，哪來那麼高的要求。我看你也泡一碗得了，省幾個錢辦喜事用吧。」說著把另一包泡麵扔給黑頭，「我問你，你咋找到我這兒的？」
黑頭說：「你留的電話我一打不就問著了。其實我早就知道你在這兒住，前段時間忙著對縫，又有王哥陪你我就沒過來。」
程鐵石見他不動速食麵，就說：「你吃不吃？不吃我可就全吃了，涮鍋我可不去，要涮你自己去。」
黑頭找出個茶缸子，開始泡麵，放好調料，衝上開水，邊弄邊嘮叨：「程哥你也太會算計了，買速食麵吧，連帶碗的都不買，這成包的比帶碗的能便宜多少？」
程鐵石笑了笑沒理他。他又問：「程哥，你那事兒怎麼樣了？」
「開庭又往後推了，沒法，只好等。」
「真他媽的混蛋，這法院怎麼也跟三歲娃娃的臉似的，說變就變？」
「如今就這個樣，生氣罵街都沒用。這下你知道為啥中國老百姓把上公堂打官司列為人生災難之一了吧？」
「聽雅蘭講王哥的老岳父病危，到底怎麼樣了？」
「我打打電話問過兩次，據博士王說他老丈人是老肺心病，這段時間天氣驟冷病情加重，就看能不能挺過來了。」
面泡好了，黑頭呼嚕呼嚕吃，說：「這面味道還可以，就是量太少了，還得補點。」
程鐵石的面已經吃完，原計畫吃兩包，給了黑頭一包，只吃一包也覺著不飽，就說：「那就出去再弄點東西吃。」
兩人說走就走，泡麵的碗和缸子也不洗，套上衣服出了門。
「你最近忙啥？聽說雅蘭那邊乾的挺不錯。」程鐵石邊走邊跟黑頭聊著。
「好著呢，我在海興這邊對了一批螺紋鋼，中介費拿了多少你猜猜。」
程鐵石說：「我猜不出來。」
黑頭伸出巴掌晃了晃：「這個數。」
「五千？」
「再加個零。」見程鐵石有些吃驚，黑頭又得意地說：「還不用上稅。」
黑頭賺了錢，程鐵石由衷地為他高興，說：「真不錯，照這樣干法，要不了多久你就可以當百萬富翁了。」
黑頭不以為然：「這種生意有一檔沒一檔，摟住了能賺點，摟不住還不是乾瞪眼。做生意沒資金確實不行。就像我這次對縫，事先講好了提成百分之一，辦成了對方又耍賴，讓我揪住硬扣了兩天，好賴算是弄來了五萬塊，連百分之一都不到。」
程鐵石安慰他：「這一趟你總算沒白跑，折騰二十來天就掙了五萬，該滿足了。現在的世道真比過去強多了，只要你肯干，就能掙著錢。」