我的母親，在家相夫教子，料理家務，很少步出家門。其時，小妹剛滿兩個月，仍在襁褓中；我方兩歲，正在呀呀學語；哥哥較大，已十四歲，在私塾讀書。她天天為了養育這三個子女，忙個不休。
父親與叔父二人，經常外出經商，早出晚歸，生意亦十分興隆如意。是故，全家大小人等正過著十分忙碌而愉快的日子。不意，忽然晴天霹靂，大禍降臨我家。父親在外，遽然逝世！留下一個無依無靠的年輕母親與三個稚幼的孤兒，此情此境，慘不忍睹！令人不禁舉首問蒼天，悲憤至此，情何以堪？
在這個悲痛萬分的緊急關頭，我這位年輕的母親，她那與生具來的智慧與勇氣，竟被立即發掘出來，放出萬丈光芒！
她將悲憤化為力量，挺身而出，決計獨自擔負起養育三子女長大成人、重整郝氏家園的重任。
她堅強勇敢，籌謀週到，凡事當機立斷，決不遲疑。她能言善道，不卑不亢；與人相處，虛懷若谷，常以晚輩自居，而能以理服人。
她這種態度與作風，很快就獲得了親友們的讚賞與好評，也得到許多人的協助。
她安內攘外，展露才華，儼然是一位巾幗奇人，誠乃時勢造英雄耳（上圖—我的母親。這是保存下來唯一的一張老人家生前的珍貴照片，攝於五零年代末期）！
＜痛定思痛，遷居養晦＞
母親執意搬出南大街的老家，去到城內東北角租房居住的原因，除掉避免觸景生情之痛外，還另有別情：此時此刻，年輕守寡的母親，最需要的，則是至親好友的安慰、協助與保護。
在遠方的三義廟街，就有兩個最可靠的大家族，可為母親排難解紛，絕不會受到他人的欺凌。一個是我的姥姥家，在三義廟街的頂端。家中人口眾多，舅父與舅母就有四五對之多。大小孩子們，更是一大堆，是過去母親常帶我們去看望親人的地方。
另一家則是我的二姑奶奶家。她是我父親的二姑姑，幼時嫁至沈家。沈家有一個很大的宅院，在另一條街上，離我家很近，拐一個彎就到，比去姥姥家還近。
沈家務農，很富有。在城內有一處很大的農田（註：定縣城牆，週圍號稱四十里，城內面積很大，但卻祗有一半住人家，另一半則為上好的麥田），在他們宅院的後面，另有一排房舍，除了一間住有一家工頭，專為經營田中種植與收割的一切事務外，其餘各間，則為放置各種農具，騾馬與車輛等。
二姑奶奶年歲很大了。是沈家的老祖宗，甚受家人的敬愛，很像紅樓夢中的賈母似的。記得，每次跟隨母親去看望她老人家時，她坐在炕上，將我很親熱地抱在懷中後，就會將我父親誇獎一番；將她與我父親相處時的幼年往事講出來，又說現在，雖然不幸，遭遇大難，幸而留下如此一個好兒子．．．等，老人家說個不停，令我母親與許多陪伴的嬸母們，唏噓不已！
還有，在這個時候，母親最主要的工作，就是如何撫養剛滿兩個月的小妹與我這個祇有兩歲大的寶貝兒子。她不願我們生活在一個悲慟而又複雜的大家庭中，而想給我們一個新而愉快的環境，讓我們能夠平安的成長，有一個快樂的童年。
＜與叔父分家的一幕＞
母親懷抱著兩個月大的小妹，手拉著我這個剛滿兩歲的幼兒，隱居在三義廟街。三人相依為命，朝夕相隨，寸步不離，將近一年的時光；兩小無知，卻享盡了母愛。母親則是天天過著灌溉幼苗成長的忙碌日子，很少去到南大街的老家中。
此時，叔父繼續掌理東大街上錢莊的事務；哥哥則去商號當學徒，兼理南大街家中之房產；他常常騎著腳踏車，來三義廟街，看望我們，帶給我們糖果與小禮物，親情至深。
母親看到哥哥的成長，最為高興；她感到無上的歡欣與安慰！
不知為何，在那個時候，我與小妹，都很喜愛哥哥，但又十分懼怕哥哥！哥哥雖年幼，但處事嚴謹，少有言笑，很像一個大人似的。的確，哥哥比我整整大十二歲，因為我倆都是屬猴的。
過後不久，叔父為了雙方生活方便起見，就提出分家之議。母親與哥哥也十分同意，就請來昔日父親與叔父的數位好友，母親又請來我們的兩位舅舅，大家商議數次之後，就獲得了一個雙方很滿意的辦法：叔父分有東大街上之全部商號與經營權，母親則分到南大街上整座的祖產宅院。
在我國古老的社會中，大家族『分家』時之糾紛，總是層出不窮的。但是，這次母親與叔父一家之分產，卻是毫無爭論，而親情依在。
該時，我雖年小，對叔父一家，毫無印象；但是尚有一絲清晰的記憶的是：在我們搬回南大街老家，我讀新民高小的時候，每到年節，母親都會命我弟兄二人，前去叔父家中叩首拜年。
＜修房、蓋房與租房＞
分家協議之後不久，叔父一家，即由後院遷出。母親亦即隨之忙碌起來，天天奔波在三義廟街與南大街之間。
她先請來一位遠親，是一個誠實可靠、經驗豐富的修建老工匠。母親尊稱他為伯伯，並令我們以爺爺稱呼他。在他領軍之下，立刻招來各類土木工匠，購置各種材料，將後院與中院的房屋，大事修整一番；並加蓋新房數間。工程完成之後，兩院房舍皆煥然一新。
繼而，母親就招募適當而可信的租戶，分批租賃出去，僅留中院數間，由哥哥居住。所得租金，再加上前院租與醫院的那筆較大的收入，就足夠我們一家的生活費用了。
在此期間，母親為了籌措錢財、運用與支出、監督房舍之修整與新建、招募適當可靠的租戶與遷入，日夜辛勞，忙個不休，唯她卻精神百倍，毫無倦容。這是一種十分繁重，需要精心設計的浩大工程。母親此次初出茅廬，大展才能，凡事計劃週到，恭親料理，很像一位大經理似的。諸項工作，都進行得十分順利，可謂得心應手，左右逢源，令人敬服、稱讚不已。
＜為哥哥完婚＞
母親在忙碌著修建房屋、招募租戶的同時，她的心中另有一件心事，亦在暗暗地思索與進行中，那就是為哥哥成婚的大事。
哥哥自幼就有自主自動、自強不息的個性，尤以在遭受父親遽然逝世的打擊之後為然。他立志從學徒經商。兩年期滿之後，業主對他十分器重，立即升他為業務員，獨當一面，開創商機。
在那個年代，傳宗接代是每一個家庭的一件大事。哥哥現在已經十六、七歲了，按照習俗，早應該結婚了。母親對這件事，最為關心。當她將修房招租的事情，完成之後，就開始為哥哥的婚事，積極進行，四處奔走，大大地忙碌起來。尚記得，常有媒婆來到家中與母親商談。母親則設法先去為哥哥相親。
經過很長的一段時間之後，當母親與哥哥，以及女方的家人，都喜悅而同意時，就在南大街的家中，張燈結彩，大辦宴席，為哥哥舉行了一次隆重的婚禮；請來許多親朋好友，整整地熱鬧了三日之久。
在母親的心目中，能為哥哥完成婚姻大事，是對郝家的一大貢獻，也是一個責任的交待。
我與小妹，看到南大街的家中，新添了一個嫂嫂，年輕貌美，和藹可親，亦都十分歡喜，高興不已。
（二）我的幼稚園與初小三年（五至九歲）
＜甄家大院幼稚園＞
在我快五歲的時候，母親就打聽到，在城內北大街上，靠近北大門的附近，新開設了一家幼稚園，專收容六歲以下的幼童。該園教導有方，成績斐然，在當地盛極一時。
母親最重視我的未來教育，她知道後，立即送我去這個幼稚園上學讀書，每週四次，親自送我接我。
附近的人們，都稱呼這個新成立的學校為甄家大院；因為園內有一個大門常開著的大院子，小學生們經常遊樂其中，熱鬧非凡，路人故而名之。
這是我生來第一次進入學校。一切所見所聞，都是第一次，既驚奇又高興。第一次有許多同學一齊玩，第一次稱呼老師與師母。就是因為都是第一次，感念特別深刻；至今，我對甄老師夫婦倆的音容與儀表，依然歷久未忘，如在眼前。
甄老師與師母兩人，是由北平或中國南部來到定縣的。兩人都身材高大，甄老師較瘦些，師母則白白胖胖的；兩人都講一口甚為好聽的北平話，衣著卻十分鮮艷奇特。我們都說兩位老師都有點洋人味；令我們這些小城市的土孩子們，大開眼界。
詳細上學的情況，能想到的不多；祗記得教室內佈置有許多好玩的新型玩具，在大院中則是集體玩耍。跑跑跳跳的時候，是我的最愛。
＜我喜愛運動與唱歌的由來＞
在我六歲的時候，母親就送我去讀初級小學。那個學校，距離三義廟街很近，是一個新建立不久的完全小學（包括初小與高小）。校址佔地很大，學生亦很多，唯都是男生。
學校有一個很大的操場，裡面有兩個大小不同的鞦韆，一個籃球場與一個小型足球場。我對盪鞦韆，打籃球與踢足球，都產生了莫大的興趣；在放學之後，我與許多同學，留在操場上，繼續玩球，常常很晚，月亮上升時，才回家去。
這種喜愛運動與球類的習慣，是從