生不逢時，在好萊塢的歲月，正是影業陷入深重危機的時期。在電影方面的發展很不順，決定從沉淪中崛起，與朋友策劃一部《無聲笛》的影片。他們去印度勘外景，大失所望，拍攝計劃被迫取消。曾有主演電視連續劇《功夫》的希望，他又一次幻想成功，最終發現又是水月鏡花。他憤怒且絕望：我在好萊塢還有待下去的必要嗎？
六○年代，是好萊塢電影業空前危機的時代。
由於電視的競爭，電影觀眾人數急劇減少，迫使影片的產量也隨之減少。一九四四年——一九五一年間，美國故事片的年產量在三百五十部——四百五十部之間；到一九五八年下跌為二百五十八部，一九六○年跌至歷史最低點，為一百五十一部；以後略有回升，維持在年產二百部的線上。
面臨這種境況，電影不得不低下高貴的頭顱，出賣影片版權給電視網，為電視網製作電視片，向電視網出租攝影棚及製片設備。到一九六八年，來自電視的收入已佔好萊塢收入的三分之一。
陰影籠罩著好萊塢電影業的演職人員。別說是新手，就是資深演員都面臨失業的危機。作為國際影城的好萊塢素來瞧不起電視，但在電視的威逼下，陷入生存危機的演職人員不得不屈服，暫時轉向電視劇的攝製。
這就是李小龍在好萊塢能多次串演電視劇，卻難得在銀幕上露臉的主要原因。
李小龍在電影中扮的角色遠不及他在電視中那樣「顯著」。那是真正跑龍套，揮拳蹬腳，匆匆而過，既未在字幕上留下名字，也未在觀眾中留下印象。
唯一值得一提的是，李小龍在影片《醜聞喋血》中扮演一名中國移民的黑社會殺手。主角神探馬勞是由李小龍的功夫弟子詹姆斯．迦納擔當。李小龍的戲不多，他所飾的殺手受一犯罪組織的派遣，去襲擊神探馬勞。馬勞諷刺他是個同性戀者，使得他暴跳如雷，瘋狂撲向馬勞。在與馬勞的生死搏鬥中，他跌出窗外，墜地而死，血濺街頭。
此片由米高梅公司出品，攝於一九六九年。也就是說，李小龍在好萊塢苦盼死守了五年，才守到一個「帶有醜聞」的角色。這是李小龍在好萊塢唯一上鏡較多的影片。
李小龍在香港所飾的所有角色皆是在影片中出現，拍電影是他的夙願，在赴美後定的另一大事業目標是做個電影明星。拍這部影片，對李小龍來說是痛苦的，他喜歡飾英雄，即便是歹徒，也應是魯悍驍勇的硬漢。可他飾的角色，是一個陰陽怪氣的同性戀者。這種性別錯位行為，深為中國武師所不齒。但李小龍還是接受了這個角色，可見李小龍演電影的願望有多麼迫切——已到飢不擇食的地步。
這部影片回響一般（普通評價之意），這個同性戀殺手未給李小龍帶來任何光彩。因為在美國，絕大部分人是鄙夷這種人的，而不是李小龍演技不行。
李小龍更崇拜電影，投資浩大的電影是鴻作巨製，而小打小鬧的電視只能算「小兒科」。
李小龍在好萊塢的發展，電視小有成就而電影前景黯淡。
在六十年代，電影公司均被財政困難攪得焦頭爛額。為了生存，派拉蒙電影公司成了石油托拉斯海灣及西部工業公司的子公司；聯美電影公司屈尊加盟跟電影毫不搭界的全美公司集團；環球電影公司成了美國音樂公司的一員；華納電影公司賣給了加拿大的控股公司；二十世紀福斯電影公司落入大通——曼哈頓銀行的控制之下；米高梅電影公司被迫將部分地產押給拉斯維加斯賭場的老闆。剩下的哥倫比亞電影公司等少數幾家慘淡經營，維持著搖搖欲墜的自主權。
好萊塢外表依然煊赫，遊人和影迷潮水般地湧來，掩飾了影業的蕭條。
六○年代，好萊塢較少推出新人和新類型的電影。這必須以強大的經濟為後盾，並且要冒賠血本的風險。手頭拮据的電影公司是不敢輕舉妄動的。而李小龍，他所能主演的影片是功夫片（這是好萊塢不曾有的），他還是個美國影壇的無名小輩。就這兩點，李小龍作為「包裝明星」被推出的機遇幾乎等於零。
然而，困境中的電影公司又無不在絞盡腦汁，企盼著推出新人和新的類型電影而再現輝煌。因為電影觀眾久之必定會厭倦老面孔和老模式，渴望看到新奇的東西。故而電影公司在謹小慎微的同時，又會孤注一擲冒冒風險，以盼出現奇蹟。那麼，無人問津的李小龍，作為「包裝明星」的可能性仍是有的。
施里芬恰恰看準了這一點。
施里芬的構想跟李小龍不謀而合。
不過，李小龍「要主演一部功夫片」的構思，絕不像施里芬那樣是基於周密思考之上的。施里芬熟悉好萊塢的運作機制和財政狀況，對電影觀眾及電影市場作過研究和預測。壓抑中的李小龍想的只是自我張揚：「我要成功，我一定會成功！」
這是六○年代後期。其時，蕭條十多年的好萊塢影業開始復甦，影片的數量在上升，被電視奪走的觀眾慢慢回到影院。
這個時候，各電影公司都急於推出新人、新片、新題材、新類型——
施里芬認為這個時候推出東方的功夫片條件基本成熟。由於李小龍多年堅持不懈的功夫推廣表演，由於他所拍的電視劇及傳播媒介的宣傳，功夫熱已開始在全美的範圍裡慢慢掀起。廣大的功夫迷，自然願意在電影銀幕上親睹一下這位東方功夫大師祖的風采。
考慮到白人觀眾「頑固不化」的欣賞趣味（他們只崇拜白人英雄），還考慮到好萊塢的首腦決策的慣性，施里芬擬定：在這部東方色彩的功夫片中增加一個洋人，並且他在其中的位置與中國武師不相上下——以求平衡，彌補白人觀眾看電影時所產生的遺憾（這種做法在美國職業籃球界尤甚，籃球是黑人的一統天下，但所有的球隊，都有球技略遜一籌的白人球員摻雜其中）。
他倆自然而然想到該由詹姆斯．柯本飾演片中的洋人。
詹姆斯．柯本是李小龍的功夫學生，還是李小龍從事影視表演的顧問。詹姆斯．柯本是好萊塢資深演員，主演的片子一直很賣座。單就這一點考慮，拍攝計劃容易在好萊塢高層中審核通過。
況且，他和李小龍是摯友，未來的合作會十分愉快。
他倆把意圖一講，詹姆斯．柯本猛一擊掌，叫：「你們跟我想一塊了！我早想跟布魯斯．李聯合搞一部東方功夫片！」
真是心有靈犀，不謀而合！
原先，施里芬認為李小龍由演電視劇配角而想演主角是一步登天。現在，只在好萊塢電影跑龍套的李小龍要領銜主演一部全新的功夫片，那才真是一步登天了！為慎重起見，三人慎密策劃：
．這是一部帶探索性質的商業片，形式是李小龍的截拳道，內涵則是有千年之悠久歷史的中國武道哲學。
．事先不聲張，待拿出腳本再跟電影公司的要員接觸洽談。因為口說無憑，只有高質量的腳本，才能使要員們怦然心動，投資拍片。
．腳本創作採用好萊塢特有的模式（這是一種類似工業生產流水線式的作業方式，根據每位作者的擅長分工合作，一人搭故事框架，一人完善人物，一個配對白，一個添打鬥，最後由一人潤飾統稿。其中的環節有三道甚至十道，這種作業方式扼殺了寫作者的思維和靈氣，故有寫作機器之稱。但這種方式，卻比較適宜模式化的商業片製作）。
．故事梗概是：一個中國武師（由李小龍飾），一個西洋拳師（由詹姆斯．柯本飾），開始勢不兩立，經常發生糾紛格鬥。最後握手言歡，成為摯友（這是好萊塢商業片常見的皆大歡喜、大團圓式的結尾模式）。
他們確定腳本由三人完成，第一位寫故事，第二位寫人物及對白，最後由施里芬潤飾統稿。故事基本按好萊塢商業片模式，但要有所創新。施里芬和詹姆斯出資一．二萬美元，請一位來好萊塢發展的作家寫第一稿。
但是，這位作家卻把功夫片寫成了科幻片，「滿嘴胡言亂語」，「荒誕不經，令人不知所云，如墜五里霧中」。他對中國功夫及西洋拳術均很陌生，儘管有李小龍三人做他的技術指導，他卻不願虛心請教。要命的是，他自我感覺特別良好，他說：「在我看來，中國武士就跟天外來客一樣神秘和高超。」
第一稿顯然不能用，於是，施里芬請他的侄子來操刀。他侄子也是一位作家，來好萊塢做僱傭寫手才兩年，卻參加了一百多部腳本的寫作（這種流水線式的寫作流程出來的腳本，只有少數拍成電影，大部分庫存）。他應該諳知好萊塢的腳本該怎樣寫，他參與的西部片、警匪片的腳本有變成電影的，而這兩類片子，跟功夫片有較多相通之處。
然而，好萊塢寫作流水線已完全窒息了他的想像力（這是施里芬未曾料到的，他從事這種寫作時間短暫，平時言談仍靈氣畢露），加之他受前一稿作家失敗教訓的影響，他竟然把功夫片寫成了科教片！片中兩位東西方武師，滿嘴東西方武道的哲理箴言。他「創作」的練功打鬥場面，幾乎是原封不動地照抄施里芬他們所提供的武術拳術書面資料。施里芬三人看後，大失所望，哭笑不得。
他們只得自己來