來到素有金山美稱的舊金山，等待他的是生計之憂。他心比天高，卻不得不寄人籬下。贏得一位姑娘的愛，卻又忍痛捨棄。創立武館，問津者寥寥。擊敗日本武師，名聲鵲起。潛心苦讀，終於贏得學業的優秀。
一九五八年十一月，李小龍乘坐克利夫蘭總統號郵輪，開始了漫長的海上旅行。
李小龍身上僅揣有一百元美金。他不想依賴家庭的資助，只想憑自己的體魄意志在美國站穩腳跟，半工半讀完成大學學業。他在港拍電影賺了不少錢，他很少揮霍，大都由父親為他存起來。他沒有動用這筆錢，他想完全自立。
李小龍坐的是三等艙，這裡的旅客大都是回港省親後重返美國，年紀大都是中老年。李小龍從他們購買三等舖位這一點，猜想他們並非特別富有。他們或是出身美國，或是頒布新移民法之前移居美國的。他們在美國這麼多年，卻還跟李小龍一樣在餐廳裡吃普通餐。「美國遍地是黃金」的神話，在李小龍心目中開始動搖。當初，他不肯帶更多的錢赴美的另一個原因，是認為在美「搵錢」很容易。
李小龍急欲瞭解美國的一切情況，向這些居美多年的叔伯問這問那。他還想驗證自己的英語水平，用英語同這些叔伯對話。李小龍發現，他們對美國，並不都是很瞭解，有的連起碼的常識都不懂。李小龍學過世界地理，動身赴美時，還看過《美國便覽》之類的小冊子，對美國概況大致有個瞭解。有位鬍鬚花白的老伯，連紐約、華盛頓的位置都會搞錯。他們的英語水平參差不齊，大多數還不如李小龍，有的僅會講三兩句生硬的廣式英語。
在甲板上，一位在芝加哥做針灸中醫的先生告訴李小龍，那些叔伯一輩子居住在唐人街裡，很少接受美國教育，也很少像地道的美國人那樣四處遷徙和旅行，對外面的情況知悉甚少。他們大多從事餐飲成衣業，有的一輩子做跑堂和雜役，入夜就睡在小閣樓或餐廳裡。這種人，在香港普通市民眼裡，或許算一個小闊佬；在美國人看來，只是最下等的異國移民。
「我的未來，也會像他們一樣？」李小龍在心中，不斷地重複這個問題。
郵輪途經神戶、橫濱、夏威夷，前往舊金山。天高地遠，海水無邊。看不見陸地，也很少遇見船，只有孤寂的海鳥，在眼簾裡默默飛行。李小龍望著茫茫的大洋，心中亦一片茫然。
踏上美國國土，李小龍並沒有故地重遊之感，一切是這麼陌生。除口袋裡的出生證界定他是美國公民外，他心目中，仍把自己當做異鄉客。
他現在的名字叫布魯斯．李（Bruce．Lee），這是十八年前。他出生在舊金山華人醫院所取的名字。而李小龍這個名字，只是在特殊的場合才會使用。
除了他父親在舊金山的老友，偌大的美國，沒人知道李小龍抵美。在香港，他是小有名氣的童星和赫赫有名的打手，走到哪，都會有人把他認出。在美國則不能，在美國人眼裡，他只是千萬個來美淘金的華人之一，一個默默無聞的窮酸小卒。現實使李小龍明白，美國是個輕歷史、重現狀的國度。一個人，不論他過去如何輝煌，來到美國，一切還得從零開始。
李小龍住在他父親的老友家。那是位垂垂老人，且體弱多病，他自己都需別人照顧，自然無法照顧李小龍。他要李小龍自己去找工作，說，他當年就這麼過來的。李小龍覺得他有點絕情。但很快又諒解他，美國是個推崇自立的社會，誰也靠不住誰，唯有靠自己。李小龍雖諒解老人，但跟他幾乎無話可說。
李小龍去當地的華人團體，以求他們幫介紹職業。這裡，數廣東人的團體最大、成員最多。他們見到李小龍，並未表示出異國遇同胞的熱情。他們介紹了當地的情況，及如何在美國生存，他們答應幫李小龍介紹職業，但又說理想的職業只有靠自己去找。
李小龍後來知道，像他這樣有求於他們的青年太多。
李小龍找到一些零星的活幹。他在香港，生活上完全依賴家裡，因此，他儘管有強健的體魄和旺盛的精力，仍不能使僱主滿意。
李小龍只是粗通英語，因此，他求職的範圍只能在華人聚集區內。他好動的性格卻驅使他四處遊逛，他跑遍了舊金山，以期不久能進入真正含義的美國社會。舊金山的繁華遠非香港所能比擬。那時香港仍處在經濟騰飛的孕育階段，雖也燈紅酒綠，紙醉金迷，但在繁華景象後面，是大片破舊擁擠的貧民區。
舊金山最引為自豪的是宏偉壯觀的金門大橋。李小龍站在橋上，倚欄眺望碧藍的大海。大洋的彼岸，是香港，他由此想起他那「望子成龍」的父母。他決計洗心革面，發奮自強，做出成果來證實自己是一條龍！
金門大橋於一九三七年七月七日落成，已有三百多人從這裡跳海輕生，故又被人戲稱為「殺人大橋」。李小龍在一張陳舊的華人報紙上看到，一個富豪的兒子，十八歲時上著名的加州大學，前途坦蕩光明，卻因「厭倦人生」而跳海自殺。李小龍很不明白這位青年的行為。美國是個自由而富庶的社會，充滿了機遇，充滿了希望，成功者的神話層出不窮，到處流傳。李小龍渴望成功，儘管眼下，他連生計都成問題。
李小龍在舊金山，幹得稍長、稍有點起色的職業是教人跳「ChaCha」（恰恰舞），他的收費低廉，學員稀少，這與他精湛瀟灑的舞技很不相稱。在香港，他是跳舞作樂；現在，他卻以舞藝權做維持生計之手段。美國人不鄙視從事任何職業的人，可李小龍總覺得有些無奈。
三個月後，他去了西雅圖。他跟那位老人合不來，同時，他對自己所處的境況表示失望。
西雅圖位於美國本土西部最北端，是華盛頓州的最大城市，市郊有聞名於世的波音飛機製造公司。當時正值隆冬，自小生活在熱帶地區的李小龍頗感不適。他找到周露比女士開的中餐館，周女士很熱情地接待了他，並收容他在餐館打工以賺取生活費和學費。
周女士是李小龍父親的舊友，她在政治上很活躍，是當地華人社團的代言人，她經常接待各色人物或參加各種社交活動。她樂助好施，表現出一位女政治家的風範。
李小龍進了當地的愛迪生高級工業學校（相當於中國的職業高中），這是他英文水平不夠格的緣故，不能夠直接進大學。也因為這點，李小龍在周記餐館只能從雜役做起，而不能做能賺取額外小費的跑堂。按照輩份，李小龍該是周女士的侄兒。但是，李小龍父親的面子，到李小龍正式打工的那天，給無情地撕掉——周女士儼然一副老闆面孔，她毫無表情地對李小龍指指點點，稍不滿意，便厲聲訓斥。
李小龍怒火填膺，他來美已三個月，雖也知道「朋友歸朋友，生意歸生意」這一信條，但他覺得太突然，簡直就受不了。但李小龍還是把火氣強行壓下，按照周老闆的意旨，把活計做得她滿意。李小龍的行為跟在香港時大不一樣，依過去的脾氣，他會摔掉盤子不幹，或拿盤子砸她個滿臉開花。
李小龍本不愚笨，再加上他天生好勝，精力充沛，他沒多久就能把派給他的活做得又快又好。洗盤子是雜役最基本、量最大的活，李小龍的動作就像在跳快節奏的恰恰舞，快速而優美，如山的髒盤子，頃刻間就洗得乾乾淨淨。可周女士總不放心，拿餐巾紙擦，放燈光下照，試圖發現污漬。周女士吹毛求疵一番，便開始褒獎，然後是一番人生哲理。李小龍對她的話十分反感，覺得就像政治家在發表演說。
李小龍白天在愛迪生學校讀高中。美國的學校，跟保守的香港學校很不相同，完全是開放性的，紀律鬆懈散漫，在李小龍看來，美國的學生簡直就在玩。此時的李小龍，父母再不能督促他，老師也不會約束他，同學更不會因學業的優劣而崇拜或鄙視一個人。
李小龍完全可以無拘無束，放浪形骸。然而，此時的李小龍完全成了另一個人。他一改在港厭學逃學的作風，一絲不苟，如饑似渴地學習。他深知學費來之不易，逆境中的他悟醒了許多人生的哲理。他知道理科一直是他的弱項，他曾對它恨之入骨、厭之如蠅。現在，他儘管仍不喜歡，卻比文科下了多倍的苦功。他對英語，更是到嗜學如命的地步，他知道；來到美國，無論進大學深造，還是進社會就業，語言是最最重要的。
其時，李小龍的哥哥李忠琛，在西雅圖念大學。他寫信給父母，報告小龍的學業狀況，他父母驚喜萬分，又難以置信。
李小龍的英語水平得以很快地提高。由此，周女士派他做餐館跑堂。餐館的生意很好，常常賓客盈門，出現排隊現象。餐館的菜，並不優於唐人街的其他中餐館，而是憑藉周女士在社交圈裡的名氣。她為人排憂解難，往往都能得到回報，受其恩的人，會帶人或介紹人來她的餐館用餐。就這點，李小龍不以為周女士是位社會活動家，而是個精明的商人。
賓客中，有不少白種人，他們大都富有，出手也大方，用過餐後，總忘不了留下小費，並且說一番感激和讚美之辭。相比之下，華人食客要吝嗇許多，儘管其中也不乏富有者，他們覺得侍者就該侍候他們，他們對菜也分外挑剔，而不