有些日子沒來百羊清真大酒樓了，這裡的生意跟往日一樣好，何天亮看到酒樓外面的大招牌，不由想起了道士，也想起了第一次跟小草吃飯在這裡碰上道士的往事。如今道士不知去向，小草跟著自己擔驚受怕，弄不好辛辛苦苦掙來的錢就打了水漂兒，心裡不由灰落落的。
三立早已經來了，見到何天亮就迎了過來。何天亮來了，他也就煙消火散了：「操，我還真怕你不來了。」
何天亮說：「我敢不來嘛。」
三立說：「那個高人還沒有來，咱們等一會兒。」
何天亮無可無不可，就陪他在門口等著。見三立對那個「高人」確實非常敬重，何天亮也有了興趣，希望面對面看一看這個高人到底有多「高」。
「來了。」三立說了一聲就匆匆忙忙迎上前去。
何天亮也跟在後面。三立迎接的是一個中等個頭兒的中年人，戴著一副略顯老氣的黑框眼鏡，面色白皙，像個學者。三立跟那人握了握手，轉過來介紹何天亮：「這就是我常跟您說的何天亮，是我的哥們兒，天亮餐飲中心的老闆。這位是胡志剛，是我的老師跟恩人。」
胡志剛跟何天亮握了握手，自我介紹：「胡志剛，你別聽他胡說，什麼老師、恩人，我可不敢當。」
何天亮見他雖然氣度儒雅，說起話來卻挺爽快，心裡頓時就有好感，連忙說：「您別謙虛，三立這人我了解，從來不輕易服人，能服您就說明您確實有本事。」
「你也一樣，三立說起你來也是得意洋洋，讓人一看就知道有你這個朋友是他的驕傲。」
何天亮說：「那一回三立炒股套住差點沒急瘋了，多虧你指點了他，才算沒讓精神病院多一個患者。」
胡志剛說：「那也是碰巧了，我剛好有個朋友透了點信兒，靠我八成也是兩個字：套牢，再不然就是：割肉。」
三立說：「咱們總不能就這樣站在大街上聊吧？坐下來慢慢聊行不行？」
何天亮跟胡志剛哈哈大笑，跟在三立後面進了百羊清真大酒樓的門。三立早已經要好了包廂，三人坐定，服務員立即送上菜單。三立請胡志剛點。胡志剛也不客氣，說：「到這裡就是吃羊肉，別的也不會到這裡來吃，就來一個紅燜羊羔肉吧。」
三立說：「哪能就一個紅燜羊羔子呢？再來，再來。」
胡志剛說：「咱們三人每人點一個菜，這就叫點到為止。」
他說得真誠，三立跟何天亮也不再勸說，三立又點了一個混裝羊雜碎，何天亮點了一個新疆大盤雞，三立又加了一個醋大白菜和幾樣下酒小菜。胡志剛連連阻止：「夠了夠了，剩飯是罪過。」
三立又請示胡志剛跟何天亮：「喝什麼酒？」
「白酒，來一瓶陽春三月。」何天亮搶先說。
胡志剛說：「好，就來一瓶陽春三月，聽說這酒比五糧液不差。」
何天亮說：「我不懂得酒，最近一段時間到我們餐館來喝酒的就點陽春三月，說是這酒好。」
服務員很快就給三個人斟好了酒，下酒小菜也已經及時上來，三立今天做主人，自然先立起敬酒：「胡先生，天亮，今天能請到你們兩個來跟我喝酒，我操，真是又高興又榮幸。跟胡先生喝酒是榮幸，跟天亮喝酒是高興。來，別的話我也不會說，先干為敬，我就先幹了吧。」
他的敬酒詞讓胡志剛和何天亮莞爾，兩人也不跟他多說，一口乾了杯中酒。三立見他們幹得痛快，心裡高興，又斟滿一杯酒，對胡志剛說：「胡先生，我叫您一聲胡大哥行不行？」
胡志剛連忙說：「那樣最好，更親切。」
三立說：「這一杯酒我專門敬您胡大哥，要不是您，我掙錢賠錢是另話，對不起哥們兒，丟面子跌份子是大事，多虧了您，我才能挽回這張臉，還掙了錢，今後在股市上還得請您多多指點。」說完，一口乾了杯裡面的酒。
何天亮敲邊鼓：「這個敬酒詞最後一句最重要。」
胡志剛也笑了，說：「只要你信任我，不怕賠錢，今後咱們共進退就是了。」說著，一口喝乾了杯裡面的酒。
緊接著他們點的幾樣菜也陸續上來，三個人吃吃喝喝聊了一陣。何天亮心裡有事，喝了幾杯酒，心事湧上來，臉上就露出了憂愁顏色。胡志剛說：「何先生好像心裡有事兒。來，我敬你一杯。這杯酒下去，天大的麻煩也化為烏有，再陰的天也能雲開霧散。」
何天亮知道他是個爽快人，二話不說幹了杯裡面的酒。胡志剛也幹了自己的酒。三立擔心地問：「天亮，我看你真的有心事，遇上啥事了？要不要我幫忙？」說完，看了胡志剛一眼。何天亮知道他是怕胡志剛在自己不好說話，就接過他的話說：「認識了就是朋友，胡先生跟我對脾氣，我的事兒也不用背他。我還是叫你志剛吧，這樣更順口。」後面這句話是對胡志剛說的。
胡志剛說：「這樣最好，就叫志剛，我聽著也親切。」
何天亮說：「當著朋友的面不說假話，我目前是到了生死存亡的關頭了。」
三立跟胡志剛大驚，異口同聲地問：「怎麼了？」
何天亮說：「事情要是順順噹噹過關，我就是百萬富翁；事情要是過不去，我就是一貧如洗的窮光蛋。」
三立追問：「到底發生了什麼事兒？這麼嚴重。你不是生意做得好好的嗎？」
何天亮管自喝下一杯酒，擦了擦唇邊的酒漬，又夾了一塊羊肉嚼著，三立跟胡志剛眼巴巴地等著他往下講。何天亮嘆了一聲說：「仔細想想也沒什麼，我本來就是窮光蛋，即使這次倒了霉，等於老天爺跟我開了個玩笑，讓我在百萬富翁的邊上轉了一圈又回到了原地。三立，還有一件事情我得靠你。」
三立說：「啥事你說，只要你相信我，我水裡火里沒二話。」
何天亮說：「寧寧如今跟我，萬一我進去了，照顧不了她了，你一定要幫我把寧寧還給她姥姥。」
三立有了膽戰心驚的感覺：「天亮，你別嚇唬我，今天我高興，你別跟我開這種玩笑，我承受不了。操，說了半天，到底出什麼事了？」
何天亮說：「我犯事了，銀行賬戶都讓人家查封了。」接下來，將事情的經過從頭到尾又給他們兩個敘述了一遍。「也怪我反應太慢了，馮美榮事前警告過我，說是白國光他們已經掌握了我跟東方鋁業公司的關係，跟檢察院的熟人通了氣，檢察院已經立案了。我覺著自己沒啥問題，也就沒有在意，光想著東方鋁業那邊別出啥事情，結果讓人家弄了個措手不及。」
這時候胡志剛插話問道：「你說的白國光是哪個？是不是如今在大都會娛樂城當老闆的？」
何天亮說：「沒錯，就是他，你認識？」
胡志剛沒有直接回答他的問話，反問道：「你怎麼跟他有了過節兒？這傢伙可是陰溝里的耗子，臭滑奸利佔全了。」
三立好奇地問：「什麼臭滑奸利？」
胡志剛笑笑：「陰溝里的耗子能不臭嗎？陰溝里的耗子身上比抹了油的泥鰍還滑，更是奸詐無比，哪裡有油水就往哪裡湊，想抓住他可難得很。耗子的牙齒更是尖利，再硬的東西，比方說鋼筋水泥，它也能在上面打出洞來。」解釋完，他又問何天亮，「你說說，你跟這傢伙的過節兒是怎麼回事兒？」
三立對這事兒知道得清楚，看了何天亮一眼。何天亮說：「這事情他都知道，讓他說吧，我喝酒。」
三立就簡略地把何天亮跟白國光的恩怨情仇講了一遍。聽到何天亮從監獄裡出來後，白國光還幾次三番地要置他於死地，胡志剛終於忍耐不住，拍著桌子罵：「這傢伙確實不是東西，殺人不過頭點地，哪有這麼死纏爛打非要讓人死無葬身之地的。」
三立說：「我聽著你好像跟他很熟悉似的，你可別跟他是朋友，操，那我們可就是烏龜門前罵王八，罵一個得罪一大群。」
胡志剛笑了，說：「你這不是指著鼻子罵我嗎？實話跟你說，我跟白國光還真是朋友。」
三立尷尬極了，「呸呸呸」連連吐著拍打自己的嘴巴：「操，我這真是當著和尚罵禿驢，沒事找事嘛。胡大哥，你可別在意，白國光不是好東西，您跟他不一樣，您是好東西。不對，您不是東西。也不對，您是東西。咳，這話該怎麼說呢？咋說都不得勁兒。」
胡志剛笑著攔住他：「算了，你別轉著彎罵我了。」
何天亮在他們兩個說話的時候，已經自斟自酌地喝了幾杯酒，這時候插嘴說：「三立，你別胡說八道了，他是逗你呢，他要真是白國光的朋友能說他是陰溝里的耗子嗎？」
胡志剛說：「我沒說假話，過去我們還真是朋友，後來我實在怕了他，準確地說是怕當他的殉葬品，就跟他拜拜了。他對我還行，劈給我五十萬，我就拿來當了炒股的本錢，從那以後再也沒跟他照過面。」
何天亮奇怪地問：「他給你那麼多錢幹嗎？他欠你的？」
胡志剛冷笑：「他欠我的多了，給我五