玉泉山上有一尊卧佛，據說是整個亞洲最大的一尊躺著睡覺的佛像，香火極旺，善男信女們為了各自的利益，拚命賄賂佛爺，進貢的，燒香的，還願的，整日里絡繹不絕，把一群剃了頭說不清來歷的和尚供養得一個個肥頭大耳。何天亮不信那一套，對燒香拜佛也沒興趣，既然小草要去，他也只好奉陪，權當游山逛水而已。
兩個人來到街上吃過早餐，打了出租就朝玉泉山奔去。路上何天亮問小草：「你還信佛？這我倒是頭一次知道，我看你也不是信佛的樣兒。」
小草說：「信佛還要什麼樣兒？心裡想著就行了唄。」看著窗外的街景，小草若有所思地說，「不管信什麼，人心裡總得有個能信得住的東西，不然活在世上就太苦了。」
「那不是搞封建迷信嗎？」問出口來，何天亮自己也覺得自己這話太蠢，都什麼年代了，誰信什麼連政府都管不了，自己說這些真是沒有味道。
果然小草開始損他：「沒想到你還是個極左分子呢。我想相信馬列主義共產主義，可是人家誰搭理我呢？要是我也能入黨當官，我也早就相信馬列主義共產主義了，不管是真是假，先信著再說。」
車子這時候已經駛進了玉泉山小區。何天亮透過車窗看見了馮美榮娘家的那幢舊家屬樓，心裡的滋味難言難訴，忽然覺得小草格外親近，忍不住攬住了小草。
到了卧佛寺，立刻感到了異乎尋常得熱鬧，離寺院老遠嗆鼻子的香火味兒就熏得人頭昏。何天亮驚詫了：「沒想到現如今廟裡的生意這麼好。」
小草捅了他一杵子：「別胡說，今天是浴佛節，又是禮拜天，所以來燒香的人多。心誠則靈，你再別胡說八道了，老佛爺要是生了氣，把你打到拔舌地獄裡面去。」
何天亮見她鄭重其事，不由自主也受到了影響，不敢再信口開河，可是仍然忍不住說了一句：「老佛爺不管把我打到什麼地方去，都得把你給捎上，不然我哪也不去。」
小草說：「老佛爺懲罰你我才不跟你去呢。」
「你不跟我去我就告訴老佛爺，你跟我是一路的，看老佛爺怎麼處置你。」
小草不再理他，到寺廟門口的商店裡採辦香燭。何天亮見進廟要買票，就擠到前面買了兩張門票。兩人進到廟裡以後，燒香拜佛的人實在太多，擠來擠去的何天亮心煩。小草上了香後擠到一個蒲團上，跪下來閉上眼睛雙手合十，虔誠地喃喃禱告著。何天亮在一旁等她，過了老大一陣才見她沖佛像拜了又拜站起身來，然後又往功德箱里扔了一些錢，才擠出人叢東張西望地找他。何天亮暗暗鬆了一口氣，心想可算是完事了，朝她招了招手。她看見了，連忙擠了過來：「等急了吧？」
何天亮反問：「我看你在那兒閉著眼睛叨叨了半天，你對老佛爺說了些啥？」
小草狡黠地一笑：「保密，說出來就不靈了。」
兩人出了廟門，何天亮問：「下一步怎麼行動？」
小草說：「咱們順著長廊往上爬，」指指半山裡的亭榭，「爬到那裡吃飯喝茶。」
何天亮二話不說就朝山上走。
玉泉山有一條長廊，傳說是左宗棠西進平叛經過這裡修的。雕樑畫棟，朱紅柱子，青磚鋪地，從山腳下一直延伸到山腰，據說這條長廊比北京頤和園的長廊還要長。玉泉山上有一汪清泉，冬夏不枯，泉水清澈甘甜，順著山勢汩汩流淌，長廊沿著山泉溪流蜿蜒而上，直達山腰。長廊的盡頭是一幢氣勢宏偉的三層樓台，樓台下面的石縫就是泉眼。何天亮跟馮美榮到岳母家裡來度周末的時候經常跑到玉泉山上玩，在寧寧兩歲的時候還抱著她上來過。為了省錢，他們從來沒有喝過玉泉水泡的蓋碗茶，口渴了就喝這玉泉水，反覺分外甜美。從監獄出來，何天亮還是頭一次到玉泉山上遊玩，舊地重遊，恍若隔世，不由得感慨萬分。
小草似乎也心事重重，挎著他的胳膊默默走著，兩人覺得一時沒有話說，又像是啥話都說了。身邊遊人如織，可是他們卻覺得只有他們兩人，來來往往的遊人只是身外景色的一部分。正在這時，一幫十來歲的小學生鬧哄哄地從他們身後趕上，像一股洪水把他們沖得搖搖晃晃。有一個小男孩不知道是有意還是無意，竟然硬是從他們中間擠過，把何天亮跟小草分開了。後面又有幾個愣小子衝過來，把小草撞了個趔趄。何天亮急忙伸手扶住她，忍不住對冒失的小學生呵斥：「幹什麼？急著投胎呀。」
小男孩們沒聽見似的跑掉了。
小草苦笑著說：「這麼多小孩都是哪來的，真像一群野馬。」
後面跟上來的是女孩子，一個老師舉著一面小旗，像個導遊，女孩子唧唧喳喳地圍著老師朝上面走。老師沖跑在前面的男孩子喊叫：「別亂跑，回來排著隊走。」老師的嗓子嘶啞，臉上汗水淋漓，領著這一群出圈的野馬駒子出來玩，確實不是好差事。
老師費力地吆喝著，何天亮無意中朝老師看了兩眼，忽然感到這位老師非常眼熟，略一思索，恍然大悟，這正是寧寧的班主任。他心頭猛一震，在小學生中搜尋著寧寧。學生很多，亂鬨哄的。何天亮眼花繚亂，目不暇接。小學生像長廊邊上的溪水，從他身邊嘩嘩流過。
小草疑惑不解地問：「你找什麼呢？」
何天亮略一猶豫，隨即決定實話實說：「這是寧寧他們學校，那個就是寧寧的班主任。」
小草恍然大悟，有幾分緊張地問：「哪個是寧寧？」
何天亮正恨自己眼睛不夠用，身邊卻有人揪他的衣角：「叔叔，你認不認識我了？」
何天亮收回目光，寧寧就在他身邊，正眼巴巴地仰著臉瞅他。何天亮搜尋半會兒沒有見到寧寧，驀地見到她，頓時欣喜若狂，伸手把她攬到了懷裡。寧寧卻推開他，圓圓的大眼睛帶了幾分驚恐。何天亮頓時清醒了許多，幾分無奈幾分尷尬地笑笑：「寧寧也來玩了？」
寧寧說：「我們學校今天組織爬山。」
這時候小草湊了過來，上上下下仔細打量著寧寧問何天亮：「這就是寧寧呀？真巧，真漂亮。」接著又對寧寧說，「寧寧，今天跟我們去玩好不好？」
寧寧搖搖頭：「不行，老師不讓單獨行動。姥姥小姨也不讓我跟陌生人走。」
小草哈哈笑了：「寧寧呀寧寧，我也許能算得上是陌生人，可是這位叔叔絕對不是陌生人。沒關係，我去給你們老師說，爬完山以後，我們去吃麥當勞好不好？」
寧寧猶豫片刻，回頭看看同學和老師，搖搖頭：「我不去！」說著掉頭就跑。
小草一把抓住了她：「你這個小丫頭，跑什麼？我告訴你一件重要的事兒。」
寧寧扭動幾個來回，見她笑眯眯的，就不再掙扎。小草趴到她的耳朵上悄聲說：「你想不想知道你爸爸在哪兒？」
寧寧愣了，點點頭。何天亮見她們說悄悄話，以為小草是想誘寧寧跟他們去玩，初時尚琢磨這樣做到底合適不合適，轉而想到如果能帶著寧寧痛痛快快玩一天，那將是多麼大的快樂，於是不干擾她們，企盼小草能說動寧寧。他知道，在這方面小草辦法比他多得多。
這時候小草指著何天亮對寧寧說：「他就是你爸爸。」
何天亮聽她揭破了謎底，大吃一驚，想起對嫻子的承諾，暗暗叫苦，不知道這樣一來將會給自己和寧寧造成什麼後果。
寧寧怔怔地看著何天亮，突然笑了起來：「阿姨你騙我，這個叔叔我認識，他是我爸爸的朋友，不是我爸爸。」
小草說：「阿姨這麼喜歡你，怎麼會騙你。他就是你爸爸，不信你問他。」
寧寧盯著何天亮看，雖然沒有開口，眼睛卻在問：你是我爸爸嗎？
何天亮明白，如果這時候他否認了，也許今生今世寧寧再也不會承認他這個爸爸了，他肯定地對寧寧點點頭：「寧寧，我就是你爸爸。」
寧寧被突然冒出來的爸爸嚇著了，不知道該怎麼面對這個從叔叔突然變成爸爸的人，傻傻地站在那兒僵住了。何天亮怕她承受不了這突如其來的衝擊，把她摟到懷裡輕撫著她的頭說：「寧寧，我真是你的爸爸，你真是我的女兒。」
寧寧逐漸從震驚中恢複過來，這一次沒有推拒他，開口再問道：「叔叔，你真的是我爸爸？」
何天亮蹲下來抱著她對著她的耳朵說：「寧寧，我的寶貝女兒，我真的是你爸爸，你可別不相信，我真的是你爸爸。」
寧寧喃喃自語：「你是我爸爸，你是我爸爸……」
小草在旁邊淚汪汪地對寧寧說：「寧寧，他真是你爸爸，他是最喜歡你的爸爸。」
正在這時候，寧寧的老師返回來找寧寧，見何天亮跟小草圍著寧寧說長道短，何天亮、小草的眼眶子還都紅紅的，驚愕地問寧寧：「馮寧，怎麼回事兒？」
寧寧有些不知所措，對老師說：「他——他——是我爸爸。」
老師從來沒有見過，甚至也從來沒有聽說過寧寧爸爸的事兒，此時聽寧寧說何天亮是她爸爸，疑惑地看