西北內陸省份似乎沒有秋天，幾天前太陽還曬得人冒油，一場西北風刮過，黃葉紛紛飄落，早上起來出門便覺得凍手。天涼了，生意也涼了，何天亮有時候整整一天也擦不上幾雙鞋，僅僅能夠掙回當天的飯錢。
他一大早來到火車站廣場東北角，擺開攤子等生意上門，突然看見許多人朝廣場東口圍攏過去，人圈子裡面傳出了吼叫吵鬧聲。在車站，每天都有吵架打仗的，何天亮也不當回事，更沒有心思去湊那個熱鬧。過了一陣，人圈子裡面又傳出了女人的哭叫和男人的斥罵聲，何天亮有心過去看看，可是想到沒人給他看攤子，就沒有動彈。忽然人群哄的一聲破開一道口子，一個女子披頭散髮地衝出人牆朝這邊跑來，邊跑邊哭，鼻涕眼淚順著臉朝下流。女子的身後，一個粗壯的中年男人掄拳揮臂邊追邊打，嘴裡還詈罵不休。
何天亮經常在車站給人家擦皮鞋，認得被追打的女子是車站上給人介紹旅館的，有時候也倒倒火車票。男的抓住那個女子的頭髮一掄一個跟斗，女的爬起來繼續奔逃，可是男的腿快力大，幾步追將上去抓住女子的頭髮又把她摔在地上。何天亮實在看不過去，扔下鞋攤子迎了上去擋在中年男人的面前：「師傅，有話好好說，一個姑娘家你這麼打像話嗎？」
男人推開他，漲紅了一張怒氣沖沖的臉罵道：「這個臭婊子騙了我的錢，以為就沒事了，今天我不整死她我就不是人。」邊罵又邊追了過去，一把揪住女子的頭髮揮拳沒頭沒腦地朝她頭上身上打去。
何天亮知道這個女子是眾多幫附近旅館拉客的女人中的一個，也知道這些女人有時為了拉客就裝成野雞，把旅客中的好色之徒騙到旅館裡，等客人交了房錢她們就一跑了之，過後再到旅館結算提成。實際上這些給旅館拉客的女人中，真正做那種皮肉生意的沒有幾個，絕大多數是附近農村進城打工卻沒有找到工作的人，也有一些是工廠里的下崗工人。想來這個女子也是這樣得罪了這個男人。何天亮知道事情的原委，本不欲插手，可是見那個男人下手實在狠毒，真像是要把她往死里整，旁邊圍觀的人一個個面無表情像死人般沒人出面勸一勸，還有的純粹把這事當熱鬧看，他再也忍耐不住，搶上前去，一把推開了男人，憤憤不平地說：「有多大的仇把人家一個女孩兒往死里打？有啥事好好說。」
男人瞠目瞪著何天亮，上下打量了他一番說：「你是幹啥的？管得著嗎？」
何天亮說：「你別管我是幹啥的，你隨便打人就不行。」
男人說：「她騙了我的錢，我就得要她還，不還我就打死她這個騷婊子。」
見他這麼說，何天亮只好問那個女子：「你是不是騙了人家的錢？騙了多少還給人家，不夠我先給你墊上。」
女子流著眼淚，語氣卻很倔強：「誰騙他錢了？住店交房錢天經地義，店你也住了，反過來又說我騙你錢，天下哪有這個道理？不行咱們就到旅館去問問，你住店了沒有。」
「你說住店有特殊服務，還說你親自陪我，我交了房錢，你掉屁股就跑了，不是騙人又是什麼？」
何天亮一聽就明白了，肯定是這個女子裝野雞騙他說住到店裡可以陪他，結果這傢伙住進去後她就跑了。看來這個傢伙也不是個好東西，要是正經人自然也不會上這種當。何天亮聽明白了是怎麼回事，就對那人說：「行了，你這事也上不了檯面，住店你就老老實實地住店，要什麼特殊服務？不管有沒有特殊服務，你住了店都得交店錢，我說你就識相點，別再拿著不是當理說了，也不嫌丟人。」
那人見何天亮出面攔了場子，就跟何天亮講理：「住店收店錢是不錯，可她額外還騙了我二百多塊錢，說是給我……給我……找……」
何天亮聽他說話吞吞吐吐，就知道不是能拿到太陽底下說的事，立刻用話把他憋住：「那好，既然你們還有別的交易我一個外人也不好說什麼，可是你不能再動手打人，那邊就有警察，她騙了你，是怎麼騙的，我把警察叫來，你去跟警察當面說清楚。」說著就拉了那人朝廣場西面的治安亭走，轉臉去找那個女的，女子卻早已溜得沒了影子。
那人見他真的要拉著自己去找警察，立即泄了氣，朝後面掙著身子不跟他走，說：「警察管不了我的事，既然是她騙的我，我就要找她要錢，不然我就要她的命……」嘴頭子雖然硬，可是畢竟心裡有鬼，掙脫何天亮的手，四下里睃睇見女的已經跑掉，便罵罵咧咧地走了。
圍觀的人群見戲已經落幕，議論紛紛地散去。何天亮轉身回到自己擦皮鞋的攤子前面，坐定後見沒有顧客，就點著煙抽了起來。也不知道是怎麼回事，今天居然一份生意也沒有，過往的人都像家裡著了火，匆匆忙忙的，何天亮眼巴巴等了一個上午，生意硬是沒有開張。他正要撤攤子換地方，卻見頭半晌挨揍的女子趨了過來，坐在他面前的摺疊椅上。何天亮一愣，問她：「你要幹啥？」
女子已經梳洗過了，一點挨打受辱的痕迹也看不出來。她咧嘴一笑，雪白的牙齒珍珠一般閃閃發亮：「擦皮鞋呀，還能幹啥？」
何天亮這才面對面看清楚，這個女子年齡不過二十來歲，長得眉清目秀，圓圓的蘋果臉上紅是紅白是白，十分俊美，難怪那人會上她的當。他在心裡猜測，她來擦皮鞋是個由子，她一天才掙幾個錢，哪裡捨得花錢擦皮鞋，不過就是看在剛才自己給她解了圍的分兒上，來照顧一把自己的生意。
「行，打不打蠟？」
「打，為什麼不打。」
「連擦鞋帶打蠟一共三塊錢，拿來吧！」何天亮朝她伸出手。
「大哥，沒見過擦皮鞋先收錢的。」
「別人怎麼樣我管不著，我就是先收錢後擦鞋，省得讓人騙了沒地方要錢去。」
女子笑笑說：「我從來不騙好人。」說著從兜里掏出紫紅色的小錢包，從裡面揀出三塊錢給了何天亮。
何天亮也不跟她多說，收了錢就開始給她擦鞋。這是一雙非常精緻的腳，黑色的坡跟羊皮鞋穿在她的腳上就成了一件美妙的工藝品。何天亮給她的鞋洗去塵土正準備上油，她卻忍俊不禁地笑了起來。何天亮說：「怎麼了？你是笑自己還是笑我？」
她說：「我是笑今兒早上那個壞傢伙，也不看看自己的德性，論年齡都可以當我爸了，出了門還想憑兩個破錢禍害人，我就是騙了他也是他活該。不過這個傢伙也真有恆勁，過去那麼長時間了，他還能跑到這裡來堵我。」
何天亮說：「你真的騙他了？騙了多少錢？」
她說：「也沒有多少，才二百塊錢。」
何天亮不由大吃一驚：「二百？」靠擦皮鞋他扣了吃喝，二百塊得拚命掙一個月。
「那有什麼，有時候風順碰上好主顧掙的還多，比你擦皮鞋強多了。」
何天亮好奇地問：「你憑什麼本事自己不吃虧還能騙來錢？」
「也沒有啥本事，就是靠運氣找機會再機靈一點唄。」
何天亮見她像是不願意深說，也就不再追問，給她的鞋上好油，等著晾乾好拋光。
何天亮不問她卻主動說了出來：「那是一個多月前的事了。那天我手頭有三張去北京的卧鋪票，急著出手，見他在車站上來來回迴轉了幾個圈子，就過去問他要不要車票。他說不要，一雙賊眼上上下下地打量我，我一看就知道他不是個好東西。我就說：老闆想不想找個地方瀟洒瀟洒？他一聽就兩眼放光，問我：有啥地方？貴不貴？我說：有提供特殊服務的旅館，只要是住店的要特殊服務不額外收費，要是你去我可以給你介紹。他問我安不安全，我說絕對安全，他還是有點猶豫不決，我就說你要是怕不安全我親自陪你，出了事我自己也跑不了，你還有啥可怕的。他聽我這麼說，就跟我走了。
「我把他領到站北旅社，讓他交了房錢，給他安排了屋子，他卻擋著不讓我走，非讓我陪他不可。大哥你說，我不過就是想掙幾個介紹費，哪裡能真的陪他？可是他死乞白賴地攔著不放我出門。我當時真的有點急了，心裡也有點怕。他又問我有沒有葯。我問他什麼葯。他說要白粉提神，我還以為他吸毒，更怕了，當時只想趕快離開他。急中生智，我就說葯是有，可是挺貴，還得一手錢一手貨。他一口就答應了，讓我給他弄點。我趁機就跑了出來。要是當時就此拉倒也就沒有後來這些事了，也怪我太貪心。出了門到檯子上我去取我的介紹提成，剛好看見檯子上的馬大姐感冒了吃撲熱息痛，我靈機一動，就問她要了幾粒，然後把撲熱息痛給碾成面面，用紙一包，就又回了屋裡。
「那個傢伙正在屋裡急得轉圈子，見我進來，馬上撲了過來。我閃開他，說：你要的東西我搞來了，錢是我墊的，一共二百塊。他一聽就嫌太貴，我說是國外進口的，他就數了二百塊錢給了我。我把葯給他後，就琢磨著怎麼趕緊離開，他卻要吃藥。我只聽說那種東西是抽的，也有往血管里打的，可從來沒有聽說過吃。當時我也不管那麼多，就說：大哥要吃藥我去給你拿開水，吃