在費爾亭和何德蕾小姐見面並且開始他們多次奇異談話的第一次時，傍晚來臨了。他醒過來時曾經希望發現有人把她帶走，但大學跟宇宙的其餘部份隔絕。她問是否她可以來「一種面談，」而看他沒有回答就說，「你對我異常的行為有什麼說明嗎？」
「沒有，」他簡短地說。「如果妳要收回，為什麼當初還要控告呢？」
「是呀，真的。」
「我應該感激妳，我認為，但——」
「我不期望感激。我只是認為你可能喜歡聽我要說的話。」
「哦，好，」他喃喃抱怨著，感到像是一位學生，「我不認為我們之間可以來一次討論。坦白說，在這件可怕的事情中我屬於另一邊。」
「聽聽我這邊的，你不感興趣嗎？」
「不怎麼感興趣。」
「當然，我不應該私底下告訴你。所以你可以把我說的話傳到你那一邊，因為在今日的苦難中已經產生一種偉大的慈悲；我已經不再有任何秘密。我耳朵的迴音已經消失了——我把耳朵的嗡嗡聲稱做迴音。你看，我自從到山洞探險後就感到不舒服，可能在去之前就感到不舒服了。」這句話很使他感到興趣；這就是他時常自己懷疑的事。「什麼病？」他問。
她碰一碰頭部的一邊，然後搖著。
「那是我第一個思想，逮捕那天：幻覺。」
「……」
「你認為會這樣嗎？」她很謙卑地問。「什麼會使我產生幻覺呢？」
「三件事中的一件的確在馬拉巴發生，」他說，不情願地捲入討論之中。「四件事中的一件。或者是何吉茲有罪，這是妳的一些朋友所認為的；或者是妳由於惡意捏詞控告，這是我的一些朋友所認為的；或者是妳有錯覺。我很想……」——他站起來，大步走動著——「既然妳告訴我說妳去探險前就感到不舒服——這是一個很重要的證據——我相信是妳自己弄亂瞭望遠鏡的帶子；妳一直是單獨一個人在那山洞裡。」
「可能……」
「妳能記得何時感到不對勁嗎？」
「我來跟你喝茶時，在那涼亭裏。」
「很不幸的派對。何吉茲和老哥波也在茶會後生病。」
「我沒有生病——太模糊無法說出：全跟我私人的事情混雜在一起了。我喜歡那些歌……但大約就在那個時候，一種憂鬱開始了，我那時無法察覺……不，不像憂鬱那樣確實：半受壓力的生活狀態最能表達這種感覺。半受壓力。我記得跟奚斯洛先生到『操場』玩馬球。其他各種不同的事發生了——發生什麼事並無關緊要，但這些事情發生時我身體就有點不舒服，而你認為（並不使我感到震驚或傷心）——你認為我在那兒有一種幻覺，這種事情——雖然是一種可怕的形式——使得一些女人自認她們提出了結婚的要求，而實際上並沒有。」
「無論如何，妳誠實地說了。」
「我從小被教養要誠實；問題是這樣並沒有什麼成果。」
他更喜歡她，笑著說，「誠實會使我們到達天堂。」
「會嗎？」
「如果天堂存在的話。」
「費爾亭先生，你不相信天堂嗎？我可以問嗎？」她說，羞怯地看著他。
「我不相信。然而我相信誠實會把我們帶到那兒。」
「怎麼可能呢？」
「我們再回到幻覺的問題上。今天早晨妳在提出證據時，我仔細地看著妳，如果我說對的話，幻覺（妳所謂的半壓力——很好的一句措辭）忽然消失了。」
她試著要去記起她在法庭的感覺，但無法做到；無論何時她想要解釋幻覺，幻覺就消失。「事情以其邏輯的順序在我面前顯現，」她這樣說，但其實一點也不是這樣。
「我相信——當然，我是小心在聽著，希望妳會露出破綻——我相信是可憐的馬克布利驅走妳的邪魔。他問妳一個直截了當的問題，妳就給予一個直截了當的答案，然後崩潰了。」
「那種意義的驅邪。我認為你是說我看到一個鬼。」
「我沒有說到那麼遠！」
「我很尊敬的人都相信鬼。」她很嚴肅地說。「我的朋友摩爾夫人也相信。」
「她是一個老年夫人。」
「我認為你不必對她不禮貌，也不必對她兒子不禮貌。」
「我無意無禮。我意思只是：我們在生活中難以抵抗超自然的事物。我自己感到超自然的事物襲向我來。我沒有它還是一步一步向前進，但是，以四十五歲的年紀，相信死人復活，這是多麼大的誘惑；一個人自身的死；不是別人的事。」
「因為死者不再復活。」
「恐怕是不能再復活。」
「我也是這樣想。」
沉默了一會，那是理性主義勝利時經常跟著而來的那種沉默。然後他以足夠美好的態度為他在俱樂部對奚斯洛所表現的態度道歉。
「何吉茲醫生說我什麼？」又停了一會後她問。
「他——他在災難中無法思想，自然他有過一番辛酸，」費爾亭說，有一點尷尬的樣子，因為何吉茲所說的話不僅辛酸，並且是汙穢的。話中的含意是「跟這樣一位難看的女人一齊被提及，對我是一種羞辱。」他感到生氣，因為他被一位不具個人之美的女人所控告；就性方面而言，他是一位勢利眼的人。這使費爾亭迷惑和憂慮。好色，只要是直截了當的，都不會使他厭惡，但這種推論而來的好色——如果一位情婦美麗的話，就與汽車歸於一類。如果她不漂亮，就與蒼蠅歸為一類——卻與他自己的感情相異，而無論何時這種情況產生，他就感到自己和何吉茲之間有一道藩籬。那是新形式的古老又古老的煩惱，吞噬我們文明的心：勢利眼，佔有的慾望，美好的附屬物；而聖人退防到喜馬拉雅山是為了逃避這種情況，而不是要逃避肉慾。他為了改變話題說，「但讓我把我的分析下結論。我們同意他不是一位惡棍，妳也不是一位壞人，我們都不真正知道那是一種幻覺。還有第四個可能我們必須談及的：會是別人嗎？」
「嚮導。」
「正是，嚮導。我時常這樣想。不幸，何吉茲摑他的臉，他就驚慌而逃走。這是最不令人滿意的，我們還沒有警察來幫我們的忙，他們對嚮導沒有興趣。」
「可能是嚮導，」她安靜地說；忽然她對這問題失去了興趣。
「或者可能是在那地區遊蕩的阿富汗幫夥中的一位？」
「一位在另一個山洞的人，在嚮導看別的地方時跟著我？可能。」
此時哈米都拉來找他們，發現他們在密談著似乎不很高興。他像強德拉波的其他每個人一樣，對何德蕾小姐的行為不能了解。他曾聽到他們最後的話語。「哈囉，我親愛的費爾亭，我終於找到你了。你能立刻到狄庫河嗎？」
「立刻？」
「我希望一會兒後離開，不要讓我打斷你們預定的事情，」何德蕾說。
「電話被破壞了；何德蕾小姐無法打電話給她的朋友，」他說明。
「很多東西被破壞了，修理都來不及，」對方說。「還是要想辦法把這位女士送回民眾。文明的資源是無價的。」他說時沒有看著何德蕾小姐，他沒去注意她的手微微移向他的動作。
費爾亭認為見面的氣氛大可以顯得友善，他說，「何德蕾小姐一直在約略說明她今天早晨的行為。」
「可能奇蹟時代已經回歸。一個人必須為一切做準備，我們的哲學家說。」
「對旁觀者似乎是一種奇蹟，」何德蕾說，緊張地跟他打招呼。「事實上，我早就知道我錯了，並且有足夠鎮靜的心情說出來。這就是我整個異常行為的意義。」
「整個意義，實在是這樣，」他反嘴說，因為憤怒而顫抖著，但卻控制著自己，因為他覺得她可能又在設下另一個陷阱。「在一種純然非正式的談話裏，以個人的身份談話，我敬慕妳的行為，並且在我們熱心的學生為妳佩花圈時我也感到高興。但像費爾亭先生一樣，我感到驚奇；真的，驚奇是一個太微弱的字眼。我看妳把我最好的朋友拖進汙泥中，傷害他的健康，毀滅他的前程，以一種因妳對我們社會和宗教的無知而無法想像的方式進行，然後妳忽然在證人席裏站起來：『哦，不，馬克布利先生，畢竟我不確實知道，你大可以讓他走。』我瘋了嗎？我一直這樣自問。這是一個夢嗎？如果是，什麼時候開始的呢？無疑的，這是一個還未結束的夢。因為我認為，妳還沒有跟我們斷絕關係，而現在是輪到那引導妳到山洞的可憐老嚮導了。」
「一點也不是這樣，我們只是在討論可能性而已，」費爾亭插嘴說。
「一種有趣的消遣，但卻是冗長的。在這個出名的半島上有一億七千萬印度人，當然，其中有一個進入了山洞。當然，某一個印度人是罪犯，我們無論如何也不能懷疑。我親愛的費爾亭，因為這些可能性要花費你一段時間」——說著把他的手臂放在英國人的肩上，輕輕地搖動說——「你不認為你最好出來到巴哈都貴族家——或者我應該說是到祖飛加家，因為這是他現在要求我們叫他的名字。」
「我很願意，