我要報效國家當二次大戰已在歐洲爆發開來，美國仍未正式宣佈參戰時，大家開始談論要做好戰爭準備，當個愛國者。報紙上大幅報導，許多生意人自願到普勒斯堡（Plattsburg）及紐約等地，接受軍事訓練。
我開始想，我也應該有些貢獻才對。這時，我在麻省理工學院兄弟會認識的一個朋友梅爾，已經加入陸軍的信號隊。
大學畢業之後，梅爾便帶我去見信號隊在紐約辦公室的上校。
「上校，我想替國家做點事。我是技術思考型的人，也許有些事可以幫上忙。」我說。
「很好，但你先要去普勒斯堡的軍營接受基本訓練，然後我們才能用你。」上校說。
「難道沒有其他更直接的方法，讓我派上用場？」
「沒有。軍隊就是這樣規定的，按規矩辦事吧。」
走到外面，我坐在公園裡想這件事。我想了又想，覺得也許應該依他們的方式加入軍隊。但幸好我再多想了那麼一下，最後決定：「管他呢！我要再等一下，也許出現什麼轉機，讓我能更有貢獻。」