在這憂鬱的氣氛中讀著案卷，不知不覺日已偏西。這時，妻子清花掌著燈燭進來了。
「還不休息嗎？」
清花一邊將燈燭移到燭台一邊問。嗯，瑛庚回應道。
「……果然還是判不了死刑吧？」
清花用很低的聲音問道。瑛庚一怔抬起頭來，放下卷宗看著妻子年輕的臉龐。被這桔黃的燭光映著，清花雪白的面龐上略帶著一些硃紅色。但是，表情顯得很生硬。
「李理說你不會殺掉狩獺。這就是你的結論嗎？」
清花的語調中似乎帶著一絲責備。瑛庚勉強擠出一絲笑容。
「你在說什麼呀？李理問我會不會當殺人犯，我當然說我不會了。」
「別裝不知道了。」
瑛庚沉默了。李理這麼問他的時候，當然他是知道李理指的是什麼的。這個時候，芝草的百姓全都把目光集中到了司法府。其他官府也不例外，甚至連官府里的下人們都在注視著。——注視著狩獺會不會被處死。
狩獺最初是在深玄郡司法部門審理的。判決是大辟——也就是死刑。之後狩獺被送往朔州司法部門，判決同樣也是大辟。只是在判決是出現了一些糾紛，有很多人認為應該交由國家司法部門進行判斷。因此狩獺被交到了國府司法部門——瑛庚他們的手上。
如果瑛庚再做出死刑的判決，那麼他的刑罰就確定了。狩獺將會被處死。李理可能是從在官邸工作的人口中得知了這件事，所以才會問瑛庚會不會變成殺人犯。李理現在還不能分辨殺人與處死之間的區別。
「她並不知道狩獺的事情。只是……確實，如果我做出死刑的判決，那就跟我殺人沒什麼兩樣了。想必李理會感覺很痛苦。」
多麼善良而又聰明的孩子啊。這一定會對她幼小的心靈造成傷害。——這麼想著，清花提高了聲調。
「那麼，如果您真的為李理著想的話，就應該判那個禽獸死刑。」
瑛庚驚異地看著妻子的臉。清花並不是官吏。身份雖然有一個「胥(下官)」的職位，但那也只是為了方便照顧丈夫瑛庚而安插的一個官職。是一種把不是官吏的家人也加入仙籍的一種方式。但清花本身與政事並沒有任何關係。而且至今為止也沒有對於瑛庚的工作插過半句嘴。
「你這是怎麼了？」
「那個禽獸連孩子都殺。被害者裡面甚至還有尚在襁褓中的嬰兒。如果你疼愛李理的話，你就應該站在被殺掉孩子的父母的立場上想想。」
「這個，那是當然的——」
瑛庚剛想說話卻被清花打斷了。
「不，我知道，你現在正在猶豫不決。」
這是事實，所以瑛庚一句話也說不出來。瑛庚確實是在猶豫不決，也可以說，實在是躊躇不定。
「為什麼要猶豫呢？對於這種濫殺無辜的禽獸，難道還有必要講人情嗎？」
清花這麼一說，瑛庚只有苦笑了。
「這並不是什麼人情的問題。」
「既然不講人情的話，那為什麼不能判死刑呢？如果當初被殺的不是駿良而是李理呢——」
「這完全是兩碼事！」
瑛庚帶著訓斥的口吻說道。清花是瑛庚的第二個妻子。外表看起來比瑛庚年輕二十歲左右，但是實際年齡已經將近八十歲了。
「那麼，到底是哪碼事呢？」
「……對於你來說可能很難理解，但是法律是不講人情的！」
「那麼，也就是說那個禽獸還有什麼理由了？」
「也不是那麼回事。——狩獺的行為是不可原諒，人情上來講也沒什麼好說的。你和百姓們的憤怒我都理解。對於狩獺我也是非常憎恨的。但是，死刑並不是說因為我不原諒你所以我就要把你處死這麼簡單的事！」
瑛庚儘可能以平穩的語氣說話，但是清花的表情卻越來越難看。那眼神彷彿是要把瑛庚射穿一般。
「您還是在把我當成是不懂道理的傻瓜一樣來看待吧？」
「哪有這回事——」
剛說出口卻被清花打斷了。
「可是您知道現在在芝草，還有孩子在繼續失蹤嗎？」
「是有這樣的傳言。但是，這可不是狩獺做的。」
我知道，清花提高了聲調。
「您真的以為我傻到那種地步嗎？狩獺現在被收監了，當然與他沒有關係。我想說的是，最近芝草很不太平！」
「是嗎——」
「春官府的下官宅里，下人們全被殺了這件事您知道嗎？因為其中一個下人被主人訓斥後懷恨在心，卻把怨氣遷怒到跟他一起工作的同伴身上。最近柳國老有這樣的事發生，這個國家到底是怎麼了！」
面對著清花，瑛庚沉默了。最近，讓人費解的事——而且是兇惡事件時有發生，這是事實。
「我覺得這個國家就快完了。如果您赦免了那個禽獸的死罪，那麼就好像是鼓動百姓犯罪一般。難道您不覺得現在更加需要嚴厲的法律嗎？您不覺得應該讓更多的人知道殺人者要償命這個道理嗎？」
這憂鬱的氣氛中，瑛庚嘆了口氣。
「但是，像狩獺那樣的人並沒有這種意識。」
清花詫異地看著瑛庚。
「實際上，死刑對於防止犯罪來說並沒有效果。非常遺憾，即使使用嚴刑曆法也阻止不了犯罪。」
清花不以為然。
「那麼，如果李理被殺害了您也會赦免兇手的死罪嗎？」
「我並沒有這麼說。這根本就是兩碼事。如果李理出了什麼事，我絕對不會放過兇手。但是這跟作為一個司法官員來運用法律手段是完全不同的兩碼事。」
清花像瑛庚投出了蔑視的眼神。
「那麼，也就是說如果李理被殺，你是不會判兇手死刑的，對嗎？」
不是這樣，話剛出口，清花已經轉過身去，走出了書房。不知何時周圍已經暗了下來，清冷的夜風夾雜著陣陣蟲鳴吹進屋來。
瑛庚望著清花的背影嘆了口氣。
「……並不是這麼回事。」
法律是不容許人情滲入的。絕對不允許。所以，如果李理被殺害，當然瑛庚將被要求迴避案件的審理。這就是司法程序，他本來想這麼跟清花說的，但是說了清花也不會懂。恐怕她會說只要向擔當案件的司刑拜託一下就行了。這樣的話可能就只能回答說，即使心裡這麼想也不可能說出來。
瑛庚深深地嘆了一口氣，坐到了椅子上。將肘部撐在書桌上，用手掌輕輕按住了額頭。
瑛庚沒有把妻子當傻瓜。至少，他一點也沒有覺得妻子傻。但是，問題是法律不能因人情而有所變動。只是不知道該如何向妻子說明。
清花一點都不傻，甚至在實際生活中是一個非常聰明賢惠的女人。只是，她不能跳出人情來看到事物的道理。清花本人主張自己是一個非常明事理的人。但是她所謂的事理是以她所在乎的人情為前提的。每當瑛庚說到那不一定就是真正的道理時，清花總是反駁說沒有人情道理就不存在。
在清花看來，瑛庚在工作上不講人情，混淆了真正的「道」與官僚們追求功利而夸夸其談的「道理」。實際上無知的是瑛庚。但是身居高官的瑛庚，卻總是把自己當傻瓜。
每到這種狀況，清花總會生氣，生氣後就說要分手。並說要解除婚姻關係，交還仙籍回到平民中間去。
瑛庚不知道要怎麼說清花才能理解。出於職業上的習慣，瑛庚做不到講理放到一邊而講人情。也許正是因為這個原因，瑛庚越是試圖解釋就越是讓清花生氣。這樣下去的話清花總有一天會離他而去。——就像他的前妻那樣。惠施留下的最後一句話是「我沒有你想像的那麼笨！」
兩位妻子都說了同樣的話。那麼是不是可以說，實際上正確的是這兩個人呢？
瑛庚憂鬱的視線的前端，是記錄著種種悲慘犯罪的卷宗。
被害者是駿良，八歲。同時李理也八歲。沒當想到這些，就覺得坐立不安。在迴廊跟李理分開以來，積聚在胸口的失落感彷彿依然揮之不去。