第七章——
Ⅰ
廣瀨一早到學校時就看到有傳播媒體相關人士成群地聚集在校門口前面。人數之多比發生岩木事件時更甚。
距離學生們到校還有一小段時間。他們幸運地逮到了零零星星走向校門的學生和老師們。被逮到的老師莫不低著頭趕快逃開，同時強行將同樣被媒體逮到的學生叫過來，帶進校門。或許是心理作用吧？走進校門的學生們看起來好像覺得很遺憾似的。他們一邊被老師強行帶進校園內，一邊帶著興味盎然的視線回頭看著那些媒體人。
廣瀨在可以看到校門的位置停下了腳步。看到校門口的狀況，他只能嘆氣。他不想被問一些無聊的問題，所以他往回走了一小段路，來到可以看見後門的地方，結果後門四周也聚集了一些人。他以目視算了算，覺得至少這邊比較少，正想硬著頭皮走上前去，這時背後輕輕響起車子的喇叭聲。
回頭一看，保健老師十時坐在車子裡面。
「要不要搭個便車？」
「有勞你了。」
廣瀨行了一個禮，搭上停靠在步道邊的白色小型汽車。坐進密閉的空間之後，他嘆了一口氣。
「真是辛苦的教育實習啊。」
十時沉穩地笑了。
「——是啊。」
「不過明天也就要結束了。有點羨慕你呢。」
「也許吧。」廣瀨露出了苦笑說，十時也笑了，把車子靠向右邊。他打出右轉的方向燈，等待紅燈變綠。
「身體狀況還好吧？」
「頂多只是身上到處有淤青而已。」
十時笑著點點頭。看到信號燈變了，他一邊將車子往前開，一邊壓低聲音說道。
「聽說昨天到學生所住的醫院去探視的老師被記者問到很奇怪的問題。」
「奇怪的問題？」
「嗯。他們問，聽說發生過學生從二樓掉下來的意外，那個學生有沒有來？」
「可是那個事件……」
已經以意外收場了。報紙和電視也沒有多所著墨。
「大概是從哪裡聽來的吧？一直緊追不放，直問高里家住在什麼地方？」
十時把車子開向後門，按著喇叭驅散了聚集在後門口的媒體，直接開進校園內。
「他們一再追問，真的是意外嗎？可是他們把注意力都放在那邊了。可能也會提到受傷的學生的事情，你最好注意一下。」
「我會小心的。」
十時把車駛進後門旁邊的停車場，笑著說。
「不嫌棄的話，放學之後我也送你一程吧！因為校門附近可聚集了『螞蟻大兵』呢。」
廣瀨輕輕地笑著點點頭。
「不好意思，那就麻煩你了。」
※※※
廣通和十時一起走進職員辦公室，發現裡面籠罩著一股奇怪的緊張氣氛。老師們三三兩兩地散落在辦公室的四處，緊靠在一起，大家都帶著複雜的表情看著報紙。廣瀨環視了整間職員辦公室，看到站在角落的後藤之後便走了過去。
「早安。——發生什麼事了？」
後藤輕輕揚起手，然後愁眉苦臉地壓低了聲音說道。
「運動報上刊載了一則很奇怪的報導。把昨天發生的事情和其他的事故牽扯在一起，說降禍什麼的。」
廣瀨知道自己的臉色變得很蒼白。十時很感興趣似地把身體探了過來。
「降禍？」
「難不成講的是高里？」廣瀨用眼神問道，後藤搖搖頭。
「他們好像聽說了高里的事件和修學旅行的事情。甚至還提到生田老師的事情。」
後藤露出了苦笑。
「他們把什麼事情都兜在一起，一副唯恐天下不亂的樣子，寫著被詛咒的學校啦什麼的。還說相關人士都說這一定是某種降鍋現象，心裡很害怕。」
十時發出愕然的叫聲。
「相關人士？」
「我看說的就是我或者十時老師吧？」
十時微微瞪大了眼睛，然後露出了苦笑。
「我不知道我自己竟然會害怕呢！」
「我也一樣啊。」
後藤笑著說，然後綳起了臉。
「真是麻煩了。昨天醫院裡被那些媒體給搞得天翻地覆的。」
「是喔。」
「狀況歸狀況，因為才剛剛發生過岩木的事情，也難怪啦。更加上昨天好像也發生了幾件小意外。」
「昨天嗎？」
「嗯。我們班上有九個學生不是從樓梯上摔下來，要不就是從天橋上滾下來，造成好幾個人缺席。我正在想，搞不好今天沒辦法上課了。」
後藤說著對廣瀨使了個眼色，這時校長走了進來。
※※※
上課時間提前了一些，全校舉行了朝會。據校長的說法，從屋頂上跳下來的七個人當中，已經有六個人死亡了。
廣瀨前往教室要舉行朝會，沒想到卻看到教室當中一片凄寒的景象。六個人死亡，一個人意識不清。從前天到今天早上這段時間當中，有十二名學生因為意外而缺席，因病請假的也有四個人，教室里只有十六名學生帶著不安的表情坐著。
為期兩個星期的教育實習也快接近尾聲了。實習老師的研究課程是勉強地舉行了，不過之外的課程多半都讓學生自習。廣瀨按照預定的計畫於第五堂課到一年級的理科Ⅰ去上課，可是前來旁觀的老師和學生有大半都心不在焉。
結束研究課程回到準備室的時候，電話響了。是一告知住院的最後一名學生終於在完生沒有清醒過來的情況下死亡了的消息。
Ⅱ
後藤放下話筒，沮喪地用手抵在額頭上。他不知道該怎麼跟廣瀨說，因此便默默地看著他的背。
「廣瀨。」
後藤對著廣瀨的背低聲說道。
「我並不喜歡害怕高里的這種感動。可是，發生了這種事，我真的沒辦法忍受。」
廣瀨仍然背對著他，輕輕地點點頭。
「去恨高里反而會輕鬆許多。七個人耶，七個人。」
「都還不能確定是高里的關係吧？」
後藤回過頭來。
「你說過高里會降禍。」
廣瀨搖搖頭。
「我只是說，高里和報復行動有關。首先那不見得就一定是報復，或許真的是自殺。」
「動機呢？」
「自殺者的動機往往都不清楚。有人會因為一些在旁人看來可笑至極的小小理由就尋死的。」
「這是你的真心話嗎？」
被後藤一瞪，廣瀨低下了頭。
「——不是高里，後藤老師。」
廣瀨說道，後照訝異地眨了眨眼。
「降禍給人的不是高里，而是後藤老師以前看的那個東西。」
後藤看著廣瀨，又看著收放著素描簿的櫥櫃。
「……你是指那個嗎？」
「嗯。我不知道它們是什麼東西。它們上了高里的身，一直守護著高里。我不知道原因何在。」
「我不會把那種事情稱為守護。」
「它們的方法是有錯，但是意圖很明顯。它們是以它們的方式守護著高里的。對於它們判斷是高里的敵人的人是絕對不寬容。我想它們是以報復的手段來達到守護的目的。」
後藤喃喃說道。
「這麼說來，他們是不會加害高里的咯？」
「或許吧。」
「果真如此的話，那麼站在高里那邊的人不是反而會比較安全嗎？我不知道它們是以什麼手法來報復的，但是只要高里在教室里，它們應該就不會使用讓天花板掉落或穿透地板之類的手法吧，就算是使用比較姑息的做法，待在高里身邊的安全機率就比不在他身邊要高多了。是不是就是這樣？」
廣瀨瞪大了眼睛。
「就是這樣沒錯。」
如果它們守護著高里的話，那麼越待在高里身邊，安全機率就越高了。
「把高里……」
「叫來吧！」廣瀨正要這麼說，後藤卻制止了他。「等等！」他語氣堅定地說道，然後有所猶疑似地把視線移開。
「讓我打電話回家。」
「不要！」
後藤很明顯的露出狼狽的樣子。廣瀨不解地歪著頭看他。
「——太危險了。學生們並不知道事情的來龍去脈。他們現在都怕高里，他們深信