5
啊，對了，陽子說。
「對不起，玉葉。還是被春官長拒絕了。讓玉葉進春官的事情。」
「哎呀——真的是，您去說了這種事情嗎？」
「可是玉葉真的是對學制知道得很清楚啊。所以，我問了問有沒有這種職務的官——哪怕是作為下官進入春官也好的。結果，就被笑了。」
陽子說著，重重地嘆了口氣。
「一上來就笑，大家都這樣。說什麼看起來您對女官很中意的樣子，但是不能因為私情而變動官位。簡直是在教導小孩子的態度，完全不把我當回事。」
「我對於侍奉在主上身邊的工作很喜歡呢。」
「我有玉葉在身邊也覺得很高興。但是，有適才適用一說吧？」
「那麼，我只要成為適合做側近的人不就好了？雖然和以前的工作不在一個範圍內，但是相應地也有很多新的東西，我是樂在其中呢。」
「玉葉真是積極啊……」
「我本質上是喜歡熱鬧的人。」
原來如此，陽子苦笑道。
「……可是，您對樂俊先生說沒發生什麼爭執吧。」
聽到玉葉這麼說，陽子目不轉睛地盯住玉葉。
「請您原諒。我並沒有打算偷聽，但是不小心聽到了。」
「嗯，那也沒什麼。——確實是沒有發生過爭執。因為還沒有正面和官起過衝突。無論是哪個官，都不肯認真聽取我說的話。」
「是嗎，那就這樣說不好嗎？」
「我也並沒有撒謊。我並沒有說我和官之間處得一團和氣的。那樣說的話，就真的是在撒謊了。」
可是，玉葉剛開口，又把話吞了回去。——慶國的王是孤立的。被恣意分割朝廷，劃分勢力範圍並私人化的官吏們孤立。他們甚至都不怕新王。一開始就瞧不起她，當她是玉座附屬的裝飾物來對待。
「官都很冷淡，根本就不把我當對手看，連發生爭執都不可能。——這些事情，就算是告訴樂俊也是沒辦法的吧？」
「可是……您說過他是朋友吧？可能正因為是朋友，才不肯把弱點顯示出來，但是坦率一些也很好啊。」
是這樣吧，陽子抬頭看向天花板。
「也許是這樣。也許是我不夠坦率。真要老實說的話，也許該說官不把我當回事，完全被排斥開了。……可是，我並不想這種做。並不是說不想讓他看到我的弱點。對了，是不希望自己太沒用，太難堪的樣子被看到。因為我不想被討厭，不想被輕蔑。但是，樂俊是那種在討厭和輕蔑之前，會先好好提出建議和諫言的人……」
「是不想讓他擔心嗎？」
「也許是呢。——唔，確實是不想讓他擔心。但是，也不是因為這個。對了，一定是我想逞逞強呢。」
「逞強……嗎？雖然是朋友？」
「說是這麼說，我也並不是想裝樣子。」
陽子說著笑了，伸手去拿茶杯。有一會兒，帶著一副很複雜的樣子噤口不言。
「……樂俊他，我也不認為是事事順利的。」
玉葉偏過頭去，陽子抬起臉笑了。
「雖然他說，他過得很好，但是，我不認為這是真正的情形。他的母親還留在巧。巧要荒廢下去的話，他沒理由不擔心的。這裡也沒有電話，又不能輕巧地問到情況。生活得好不好，有沒有什麼事，連這些都不知道，怎麼可能安安穩穩地去過大學生活？」
「那也……確實是會擔心的吧。」
「雖然我告訴他是什麼情況，說你放心吧。但是不可能真正放心的。想著好歹也要把母親接到雁。接到雁之後，也還是很頭痛吧。結果還是變成了捨棄國家逃走的荒民。就算母親不在那裡，也仍然是生養自己的國家，聽說要荒廢下去就會覺得心情複雜吧。不是這樣的嗎？」
「是吧——嗯，我也是這樣的。」
「是吧？我想大學本身也很辛苦。樂俊絕對不能說是受過充分教育的，好像差不多都是靠自學。」
「可是，聽延台輔說成績很好。」
「這個是沒錯。可是，因為一直是自學下來的，所以對學校本身就不熟悉，不是嗎？還有和同學和老師的人際關係。雁既然是那樣出色的國家，大學本身的水準一定也很高。只知道巧的上庠的學生，突然被扔進雁的大學，不可能不覺得迷惑的吧？」
「確實——是呢。」
「在不認識的國家，不認識的城市，完全不同的環境下生活是很辛苦的。而且，樂俊是半獸。」
「雁和巧還有慶不一樣呢。」
「在制度上是這樣。」
陽子點點頭。在雁，即使是半獸也可以進入大學。可以就職，甚至可以錄用為官吏。但是，最初到訪玄英宮的時候，玄英宮的天官，拿出衣服來給樂俊。
「並不是說在制度上是平等的，感情上就能照此辦理。玄英宮的天官，會拿出成人的衣服給樂俊，叫他穿上，意思就是你不可以那副樣子。可能是不恭敬的行為，可能是沒禮貌的行為。不管是哪一種，都是在說，不能以老鼠的樣子在宮裡轉來轉去的，對吧。」
「嗯……確實是。」
「所以，大學裡不也是一樣的嗎？因為是集合了整個國家精英的最高學府。只要大學畢業就會成為國官對吧？那不就是與國家威儀直接關聯的國官的培養機關嗎？以老鼠的樣子轉來轉去是絕對不會受歡迎的。就算是沒有偏見和蔑視，樂俊那個樣子也會被當成是小孩子來看待……果然還是很辛苦，在各種意義上。」
「也許是呢。」
「但是，樂俊對於這些事，一句也沒有說過。——我不認為是他沒有感覺到。無論是什麼人，只要受到了不講理的對待，都會有很多想法的。所謂的人類，終究是被打了就會痛，被搔癢就會笑的生物。不是這樣的人類，我想是沒有的。」
有辛苦的事，委屈的事是當然的。但是，樂俊不會一一述諸言辭，求得他人的同情。
「不會毫不介意的——絕對不會。我想，是不可能習慣的。因為習慣痛苦的人，我想是不存在的。口頭上問的話會說已經習慣了所以不介意，但是不可能是介意的。並不是不覺得痛苦，只是知道超越痛苦的方法而已。」
「是嗎。」
就是這樣的，陽子支起了下巴。
「所以覺得，真是了不起啊。「
說著，陽子朝玉葉笑了笑。
「玉葉也是呢。被人不講理地從國家趕出去卻不覺得辛苦的民眾是不存在的。但是，認為是個好機會所以去參觀各種各樣的學校——玉葉卻能夠這樣說。能夠超越痛苦，推動自己向前走，是很了不起的。」
「我從本質上來說是樂天派呢。」
也許吧，陽子笑了。
「但是，我看到玉葉向前看的樣子，就覺得很了不起。聽到樂俊說很順利的時候，就會想，是嗎，那我也不能不努力呢。正因為知道不可能是真正一帆風順的，所以看到他說沒關係、挺直腰板的樣子，我就會覺得，我也要挺直腰板，拿出精神來努力。」
玉葉微笑著。
「他的精神傳染給您了呢。
「好像真是這樣。所以才能向前看。確實和官處得不是很好，但是也沒有發生什麼爭執，所以說離最惡劣的情況還遠著呢，我想。沒關係的——至少是沒關係的，說這樣的話還不至於有問題。所以我對他說沒關係，這樣說了之後，感覺自己似乎也能跨越過去了。」
「……我明白了。」
「雖然這肯定只是強打起精神來，但是強打精神也沒什麼不好的吧？又不是因為被強迫才勉強裝成這個樣子。好強也好逞能也好，就是因為想打起精神來啊。」
是啊，玉葉說，然後笑了。
「不過，樂俊先生該不會是看穿了主上的強打精神吧？。」
「那種事，知道的啊。雙方都是這樣的。——所以，這樣就好了。」
原來如此，玉葉微微笑了。陽子也笑著回應的時候，另一個女官跑了過來。
「您休息的時候，失禮了。」
「怎麼了。」
「台輔說有火急奏上的事情。」
看了一眼平伏的女官，玉葉站了起來。
「那麼，我去拿點心來。」
陽子點點頭，回頭對平伏著的女官說：「我馬上就去。」
這種夜晚的時候景麒會來，是又發生了什麼事情吧。是偽王的殘黨發動騷亂了呢，還是諸官諸侯有不穩的舉動呢。不管是什麼，既然是不能等到明天，也不讓其