第五章
1
珠晶睜開了眼睛。
睜開眼後呼吸的瞬間。發覺胸口痛的厲害，但想坐起來就坐了起來，看來並沒有受什麼重傷。
周圍很暗，不過頭頂相當高的地方能看到一道細細的光亮。
「了不起……我還活著。」
珠晶抬頭望著頭頂石壁間的狹窄光線，下意識地喊了一聲。輕聲低語似的聲音在緊挨著頭頂左右的岩壁間迴響著。這是一處類似岩石間隙的場所。
能發出聲音，眼睛也能看見。活動了一下四肢，雖然身體到處疼痛，但都還聽使喚。不能說完全無傷，不過大概也只是些跌打擦傷吧。
「哎呀……真是令人吃驚。」
渾身化為火球的妖魔朝珠晶揚起前肢時，她本以為這下真的死定了。
洞穴一側的巨大岩石突起著，另一側是圓圓的兩塊岩石層疊著，形成了傾斜的階梯。被兩枚岩壁夾著形成的龜裂底部，地下濕潤的土壤上落著一層枯草。底部的空間大約在珠晶躺下後還有一點富餘。
試著站起來，手攀著傾斜的岩石，望頭頂望去，可以看到洞穴的開口部並不那麼狹窄。一塊大岩石和外面的土地連著。看來這個龜裂的岩洞是被流向岩石下方的水穿鑿而成的。
「哦……」
珠晶攀著傾斜的岩石向上爬。岩石表面很滑，長著苔蘚，也有枯葉堆積著，但總算沒有滑倒的爬了上去。
把臉探出洞穴之外，外面充滿著溫暖的陽光。洞穴出口處的岩石像石缽一樣凹進地面一大塊，上面長著密集的野草。抓住草根，爬出洞外，躺在半圓形的草地上，感覺心情真舒暢。
看著藍色的天空，珠晶坐了起來。踏著草地蹬上凹地，走過灌木後，前方是荒地。周圍是近幾天看慣了的白色碎石和地面、散布的草和灌木，大地起伏著，遠方可以遙遙望見森林。
站在荒地環視四周，看不見自己熟悉的東西。無論是人的蹤影，還是那輛被丟棄的馬車。
看來——珠晶一邊蹬上身後的大岩石，一邊想。大岩石是露出地面沒多高的扁平的岩山。站在這個岩山上看，也看不到那輛壞掉的馬車——看來自己是被妖魔的抓子鉤到，被運到了什麼地方。袍的袖子一半從肩頭部分大大地撕開，大概是被帶往什麼地方的途中，衣服被鉤住的部分撕裂開來，結果掉了下來吧。然後掉在那個長滿草的凹地，又順勢滾落到凹地底部的岩石和地面的龜裂里。一定是這樣。
「我真是運氣好的人呢……從眼下來看。」
能活著也許是運氣好，但不知道現在自己在哪裡，同時升山者們——正確地說應該是被他們扔下的隨從們——的所在也不明白，而且連水和食物也沒有，這種情況也難以值得高興。
總之先一下子扯下撕開的袖子。把它系在灌木上。把它留做記號，稍微在四周走了走。
「從這種好運氣去考慮，妖魔大概已經被幹掉了，一定是這樣。」
因為畏懼那個猿猴，沒有其他的妖魔在實在是幸運。至少短期內不用擔心妖魔的事了。
影子拉得相當長。雖然沒覺得自己睡了很久，但說不定已經接近黃昏了。
仔細觀察了大岩石的形狀，然後姑且直線的離開了那裡。還是到處看不到馬車的蹤影。再走遠，大岩石就會隱沒在地面的起伏下，這樣保持著勉強能看到大岩石的距離，以它為中心走了一圈，還是看不到馬車，嘗試著呼喚了數次，又側耳傾聽，沒有人回答，也沒有聽到類似人聲的聲音。
「這下有點難辦了。」
必須想辦法回到路上，但這裡，究竟是在哪裡呢。
「迷路後的做法是待在原地不動，可是……」
問題是會不會有人來找自己。它畢竟是被妖魔抓走了，大家很可能都認為珠晶已經死了，因此放棄尋找先走了——至少隊伍是這樣一路走到這裡的。把消失蹤跡的人視為死亡。這麼來考慮，在這裡等著不是明智的做法。
「總之，只有先試著往能走到的地方走走看了。」
從肩頭開始檢查了一下沒了袖子的胳膊。一碰會感到疼痛，但沒有流血的樣子。皮肉沒有撕破，看來真的只是衣服被爪子鉤到了。總之只要能找到路，也許就能追上走在前面的人們。
「只有盡量去試試了。」
這樣對自己說完，點點頭，珠晶返回了大岩石，在那裡用石頭壘成一個石冢。又折斷一根灌木枝，插在了上面。
「這樣就應該不會找不到這塊岩石了。」
只要不迷失大岩石，就不會失去那個安全的龜裂。龜裂的底部是濕潤的，遇到萬一的時候可以挖掘底部來找水。
這樣做完，一邊感覺著太陽的位置和大地的起伏，漠然地定下大致的方向，一邊數著步伐走起來。在能看到大岩石的地方停下，再壘起石碓，做上了冢標。
珠晶繼續走著，一邊揀著石頭做起石冢——這樣至少能會到那個凹地。
影子變得更長了，太陽將要西沉的時候，已經做出了四個石冢，做完第五個石冢，然後從那裡走到勉強能看到它的地方時珠晶放棄了。看來方向完全弄錯了。
無精打采地返回大岩石，這次再重複著同樣的做法朝反方向走去。這邊也什麼都沒發現，失望地回到岩石的時候，太陽落了下去。
四周開始進入薄薄的黑暗，但不僅沒法生篝火、沒法吃飯，連水都沒有。
「沒法不感到氣餒啊……」
這樣對自己說著，坐到大岩石上休息，等細細的月牙升起來，再次開始行走。
月光下尋找石頭無比艱難，而且因為視野看不到多遠，必須頻繁地做上冢標。進入夜晚後，最初走的方向什麼也沒看到，之後的方向上還是什麼也沒有。然後第三次，堆好了第五個石冢，走到勉強能看到那個石冢的地方時，遠遠地看到前方似乎有個影子很像傾倒的馬車。
「我果然還是運氣好。」
周圍沒有光亮，也沒有有人在的跡象。
「——大家真是薄情啊。」
珠晶嘴裡嘮叨著，但腳下輕快地在荒野上跑向前方。跑到喘不上氣、肋下疼痛的時候她停住了腳。
「啊……？」
眼前看到的只是岩石，不是馬車。從珠晶現在停下腳步的地方看去，已經看不出像馬車了。珠晶慌忙轉過身回頭望，她最後壘的石冢當然到處也看不到了。
「……我迷路了。」
2
頑丘掃視一圈悶不做聲的蹲坐在荒野的人們。
他們一樣的悄然不語，帶著一種分不清憤怒還是悲傷的沉默。其中表情尤其頹廢的是曾為季和隨從的叫做鉦擔的中年男人。
近迫為難地看著他們。
「我說啊……小姐已經失蹤快一晝夜了，今天找了一天也沒找到……」
他們花了一天時間，把沿著對朱狷設下陷阱的馬車附近的篝火痕迹和實際上朱狷掉落的淺淺斷崖呈直線的方向徹底的找了一遍。
到頑丘他們到來為止，他們把篝火痕迹和斷崖之間的荒野翻了個遍似的尋找了。他們中的一人下了斜坡，看到了平坦的岩石，但沒有想到那種沒多高的岩石背面會有凹陷。因為沒有想到岩石背面可能會藏起一個孩子，所以沒有繞到岩石後面去看，竭盡全力的高喊了珠晶的名字，但忽視了對方不見得保持著能聽到聲音的意思這一點。
所以尋找方向轉到了珠晶可能在朱狷掉下的斷崖下面的可能性上。人們猜測她可能在朱狷掉下懸崖時，被甩掉在下面平緩但密集著灌木的斜坡上。人們在灌木間進行了搜索，但結果以徒勞而終。
「所以啊……」
近迫的聲音沉默了下去。
「請你們先走吧，我要留下來。」
說話的是鉦擔。
「至少明天我要再搜索一次。請留給我和珠晶小姐兩人份的水和糧食。」
「可是啊，你……」
「我們被丟棄在這個荒野里時，只有珠晶小姐沒有捨棄我們，泛了回來。這樣得救的我如果扔下珠晶小姐不顧，沒臉面對上天。」
沒錯，沉默的人群里傳出幾句贊同的聲音。
「怎麼辦？」
近迫說著望向頑丘，頑丘朝利廣示意了一下。
「我現在的僱主是那個人。」
看到頑丘的視線，利廣笑道：
「這樣吧——我們留下來。我於頑丘原本就是和珠晶一起來的，本來就是三人旅途。我和頑丘尋找珠晶，帶著她前往蓬山。一開始就是這麼打算的。這樣正好是恢複正常。」