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黃海是人世之外的土地，想要渡過就必須要經歷險阻，這個道理珠晶當然也明白。進入黃海後就不在有道路，也沒有社館，更沒有店鋪。那裡是妖魔跋扈的土地，沒有任何一個夜晚能保證是安全的。
「——我聽說的應該是那樣才對。」
珠晶前傾著身體，走在不知何時能到達頂端的山坡上，一邊這樣說道。
但實際上，就像珠晶現在正在爬著的，在黃海其實還是有道路的。
「嗯？」
利廣置疑道。珠晶縮縮肩膀。
「我聽說黃海了沒有路。所以想一路大概會像在山裡行走時那樣。以前我上山揀過栗子，要分開腳下的草，打掉擋路的樹枝，抱著樹榦爬山坡，或者抓著草根走下坡，我以為大概要這樣走。問題是上坡下坡的過程中，這樣才能保證不會迷失方向，所以就會自然而然地向熟悉山路的人詢問這樣判斷方向。」
「哦？」
朝帶著笑臉的利廣苦笑一下，珠晶嘆了一口氣繼續道：
「不過黃海里有路啊。知識迄今為止的路程都是只要沿著道路走就行了對吧？所以問題就是怎麼走都沒有城鎮這一點。」
「哦？」
「在路上走時，累了只要到附近的城鎮就行了。需要的東西只要進到市街多少都能弄到，肚子餓了只要買東西吃就行，渴了就到附近的廬借用一下水井就行對吧。我到達乾之前沒有找到住宿的地方，就在冢堂的地面上睡了一覺，所以想在黃海露宿也大概是那樣，但實際上性質卻完全不同啊。在城市間的道路上露宿時，只要稍微靠近城鎮就有許多東西包含在裡面。」
珠晶一邊說，一邊從地上撿著能用來做薪柴的小樹枝。
「所謂道路，並不僅僅是平坦地面的連續。能讓行走在路上的人免於饑渴、累了能得以休憩，把這些周圍事物保護在一起才叫道路。所以這麼來看，黃海的確是沒有路。」
真令人吃驚啊，帶著半開玩笑的語氣說話的是近迫。近幾日來，近迫肯定就在珠晶他們附近走動，或者該說是擁有黃朱的集團在相互聚集。
「真有膽識啊，你一邊考慮著這些一邊在黃海行走的嗎？」
「是啊——問一下，怎樣才能當上剛氏或者朱氏？」
近迫吃了一大驚似的望向珠晶。
「……你真是會對一些巧妙的事情感興趣，大小姐難道想成為剛氏嗎？」
「第一志願是做王……不過，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不錯，雖然對朱氏我不是沒有不滿。」
珠晶斜眼瞪著頑丘說完，近迫爆笑起來，走在珠晶旁邊的利廣也呵呵笑著。
「好吧，那麼就笑吧。反正馬上就會說朱氏在黃朱里也是很特別，並不是相當就能當成的，對吧？」
每次珠晶說自己想當什麼時，一般大人都會對她這麼說，然後付之一笑。
「大人根本就是任性。想跟許多騎獸打交道，所以想當騎商，一這麼說，大人就會嘲笑說你太幼稚。既然騎商不是想當就能當成，所以我就說要當只要去學校就一定能當成的官吏，然後這次大人又會說你這個年紀就想當什麼官吏，真是一點兒也不像小孩子。真是讓人受夠了。」
「並不是因為想那麼說才笑的哦。」
近迫搖搖手繼續說著說道：
「只是看你把王和朱氏放到一起比較，感到出乎意料——珠晶喜歡騎獸嗎？」
「喜歡啊，所以覺得作騎商或者朱氏什麼的也不錯。其實很想試試自己馴服騎獸的，不過大人不教給我成為騎商的方法——怎麼才能當上？」
「這個嘛，首先雙親不是浮民可不行。」
「跟父母有關係？」
珠晶看看頑丘，頑丘一臉不耐煩地點了點頭。近迫接著笑道：
「就是這樣，帶著孩子的父母成了浮民，父母為了活下去，就把孩子賣到朱氏或者剛氏的宰領那裡，然後孩子從小開始修鍊，這樣就會成為名副其實的黃朱。」
「怎麼這樣，不買賣人就不行嗎？」
「並不是買賣人，父母因為生活貧苦養不起孩子，因為是浮民，也沒法把孩子交給里家撫養，沒有辦法，只好交給能給予照看孩子的人，運氣好的話，作為斷緣費可以拿到一筆小錢——就是這樣。」
「頑丘和近迫也是這樣成為黃朱的？」
「差不多吧。」
「……是這樣。所以性格才變的擰著勁兒了啊。好不容易成為黃朱了，自豪的作下去不久好了嗎？」
近迫更加放聲大笑起來。
「哪裡有什麼好不容易當上的說法，根本就沒有人是想當黃朱才當上的。「
「人各有偏好的啊——我問你，蓬山沒有麒麟了，剛氏們怎麼辦？我如果成了王，近迫不就沒工作了嗎？」
「沒有升山者的話，剛氏馬上搖身變成朱氏。只要是沒有工作的時候，就進入黃海捕獵騎獸，只是捕獵的方法跟朱氏稍微不同。」
「不同？」
「我獨自營生前，在宰領那裡有三個和我同歲的徒弟。作徒弟的期間不能作為護衛工作，這期間只能跟著前輩狩獵騎獸，不過是沿著升山的路程狩獵。這一點和朱氏不同。」
「哦……」
「一邊沿著升山的路往複，一邊狩獵，這樣就把路上什麼地方有什麼牢牢記在腦子裡了——是啊，就算蓬山沒有麒麟是也只有怎麼做，哪怕只有剛氏也好，如果沒有人在路上往複，路很快就會消失。」
「路會消失？」
「人通過時會除掉妨礙前進的樹枝、割掉雜草，這樣才有路。如果完全沒有人通行，路馬上就會被黃海吞沒。不過路要是沒有了，剛氏可就頭痛了，因為剛氏又要從頭開始重新尋找安全的道路。」
是這樣啊，珠晶呢喃著回頭向後望了望，樹海的山徑上，升山者們默默的向上攀蹬著。
「這是剛氏鋪出來的路啊……」
「怎麼樣，珠晶也想當剛氏嗎？」
「王不行的話，作剛氏也不壞，鋪路，這一點我喜歡，雖然也有不喜歡的地方。」
「哦？」
「剛氏的做法，我雖然明白那也是無可奈何的事，但還是不能接受。是啊，反正我是從家裡跑出來的，要不就這樣直接成為黃朱好了，我來教給剛氏和朱氏稍微象樣一點的思考方法也不錯。」
真是奇特的傢伙，近迫這麼大笑道，但頑丘嘆了一口氣說道：
「少說胡話，趕快走。」
「哎呀，我可是相當認真的哦！」
「好吧，那就少胡思亂想，老老實實走！」
你什麼意思嘛，珠晶正要這樣反論的時候，走在隊列先頭的一個剛氏喊起來。
「喂——」
珠晶抬起頭，原來前面陡峭的斜坡上橫著一棵倒木，擋住了前進的路。
看來又要人和騎獸合力把它挪開才行，珠晶想起了途中多少次同樣的經驗。心裡半是行程被妨礙的不耐煩，半是對騎獸和馬的同情，同時又因為能看到它們工作的樣子感到高興。
近迫等剛氏和頑丘聚集到倒木那裡，跟在後面的人發覺後，其中有人慌忙往山坡下芳跑，大概是去告訴室季和吧。頑丘他們指著倒木和森林左手方向在談論著什麼，順著看去，勉強可以看出來有一條從主道分開的細細岔路朝森林左手方向伸去。
「怎麼了……？」
珠晶呢喃地說道，利廣也不明所以地歪起腦袋說不知道。
頑丘等人指指森林又望望天空，臉上露出為難的神情。珠晶和頑丘也不禁跟著抬頭望去，太陽傾斜著，相對來看，比起中午更接近傍晚。
剛氏們終於點著頭達成了共識，頑丘等人回到珠晶身邊。
「怎麼了？」
聽到珠晶詢問，頑丘把駁的韁繩往森林方向拽了拽。
「在這裡宿營。」
「可是，天色還早……」
珠晶指指天空。
「這前面的路過不去，必須從森林裡迂迴繞過，但沒有路。所以要在這裡野營，明天一口氣走出森林。」
「為什麼？倒木的話，像以前那樣搬開就……」
「這前面有妖魔，而且是個厲害角色。」
「……啊？」
「那是剛氏特意擋在路上的，而且還很新，是冬季前後做的——倒木正好被橫攔在路上對吧？」
實際上，看看橫擋在路上的倒木的根部，上面的痕迹與其說是折斷的，更像是用利刃砍倒的。
「那是告