6
頑丘所說的安全的三天過去了，升山者的人群還沒有走出森林。隊伍一路上都在沿著河岸走，而原來的河面現在已經變成了細細的河溝。
太陽落到西面金剛山的山頂時，隊伍又走道了一處略微寬闊的低地，和以前一樣開始紮營生火。珠晶照管理一路上收集了樹枝，在頑丘決定的場所上壘起石頭、搭起灶台。這天頑丘決定的野營地是在進入樹林後、一片茂盛的樹陰旁邊。不知道是什麼樹，茂密的樹葉散發出強烈的味道。珠晶他們就在這種大樹下，在一塊被周圍的灌木包圍起來的草地上搭起了一個小小爐灶。
頑丘做飯的時候，珠晶去附近的小河取水，途中遇到不少向她問話的人。
「珠晶，怎麼樣，累了吧？」
「也不是那麼累。」
說不累是假的，但珠晶原本就覺悟到會有這種程度的辛苦。雖然道路並不平整，但只是在單調的樹林里不停的走路，所以反而讓她感覺有些鬆懈。
「珠晶，怎麼樣，露宿很辛苦的吧？」
又聽到有人這樣問，這是一個稍稍上了點年紀、名叫室季和的男人。室季和是升山者中擁有行李和隨從最多的一個。
「還行吧。」
「要不要來我的帳篷？像珠晶這樣的年輕姑娘睡在草地上可實在太可憐了。」
「真是讓人心動的邀請呢。」
珠晶嘆了口氣。季和的帳篷很大，據說裡面連床都有。真是難為他能搬來，雖然心裡這麼想，其實季和帶著馬車和貨車。
「——不過，要是去了我會被頑丘說的。」
聽珠晶這麼說，季和皺起了眉頭。
「那個男的是什麼人？」
「是我雇的護衛，我不是跟你講過嗎？」
「剛氏嗎？」
「據說是獵屍師，不過一樣也很熟悉黃海。」
「獵屍師？怪不得，我就覺得他是個自大的傢伙。」
「這一點我不否定。」
剛氏護衛升山者，而獵屍師在黃海狩獵。現在這種情況下，剛氏理所當然地被看中而且受到信賴。但提到獵屍師，每個人則會想為什麼這種人會在這種行列里。
「獵屍師可算不上專門家啊，而且還聽說他們裡面有些人相當野蠻中粗暴呢。你跟這樣的人一起走不要緊嗎？不然的話，跟我們一起來也行哦。」
「覺得他實在靠不住的時候我會去打擾的。」
「嗯，那就好。別忘了，遇到麻煩的時候隨時可以來找我。」
「謝謝你。」
像季和這樣來邀請珠晶的人很多，她年紀小這一點大概是主要原因。每次都拒絕也感到可惜，但頑丘不點頭她也沒有辦法。丟下只會羅嗦的頑丘投靠到季和的大帳篷那裡的想法，珠晶也不是沒有過。但不管怎麼說，頑丘畢竟是她用所有的錢財僱到的，想到這一點也有些後悔。
「真是沒辦法啊。」
與季和道別後，走在回宿營地的地上，珠晶自言自語道：「——當時看起來他倒是挺好說話的——」
可是實際上不僅不好說話，對一些細枝末節的小事也斤斤計較、羅嗦無比。命令人的時候從不解釋為什麼，被人提問時又一臉不耐煩。也許是因為他進入黃海後情緒有些急噪。珠晶禁不住心想，如果自己再早點到達乾，能有空閑仔細挑選護衛就好了。
「這是不是也算太奢侈了呢——」
雖然自己能支付起不小的一筆傭金，但恐怕也沒有人會認真對待一個揚言要進入黃海的十二歲孩子。事實上，多虧了頑丘，珠晶才得以進入黃海。所以只要他在，應該不會有什麼大問題吧。
途中又被幾撥人打招呼，珠晶應付著做了回答，同時察覺到這兩天里，隊伍的氣氛開始有所變化。
多數人一起聚集在廣場中心，生起巨大的篝火，在那裡熱鬧著。可是不知不覺的，人一撥又一撥的離開那裡，像頑丘那樣在稍微隔開一端距離的地方野營的人開始增多。今天也是這樣，在進入黃昏的森林邊零散分布著這樣的人。他們大多沒有帳篷，而是用繩子把重石栓在樹枝上，令其垂下代替屋檐，或者用樹枝圍住篝火，選擇騎獸旁邊的狹小空間來休息，採用了頑丘很類似的宿營方法。
這些就是有剛氏保護的升山者的集團嗎？心裡帶著這樣的疑問，珠晶提著水袋回到了自己的營地。這時候頑丘正好在往容器里盛粥。
又是這個，想到這裡，珠晶微微感到一股厭膩。頑丘做的食物基本上就是附近摘來的草葉加上些切碎的肉末煮成的東西，味道自然難以恭維，量也不是很多，而且看來他完全沒有改換食譜的打算。
「到蓬山的時候，我恐怕要變的骨瘦如柴了。」
一邊自己發著牢騷，珠晶對頑丘說道：「水我提回來了。」
頑丘抬了抬眼皮。既沒有表揚的意思，也沒有慰勞的樣子。
「辛苦了。」
這是利廣會話道。雖然他並沒有命令珠晶去提水。
「幸好有利廣在，」珠晶心裡禁不住這樣想著。進入黃海後，頑丘的刻板態度簡直讓她喘不上氣來。
吃過毫無滋味的飯，三人圍在篝火前，珠晶清清嗓子說道：「剛才我受到室先生邀請，問我們要不要到他的帳篷那兒去。」
「不行。」
和往常一樣，頑丘冷淡的一口回絕了。利廣則露出微笑，這個男人似乎從來不會露出不愉快的表情。
「珠晶感覺累了嗎？」
「怎麼可能累？路程才剛剛開始沒多久。」
「是啊。」
「只有天氣不冷這一點算是比較幸運——黃海是個暖和的地方呢。」
珠晶沖著頑丘說道。這時頑丘用草擦著空容器，點點頭。
「現在是這樣。」
「以後會變冷嗎？」
「會變熱。黃海很溫暖。」
頑丘用草擦完容器，從水袋往裡面倒進一點水涮了涮，把水撒到快滅掉的篝火上。珠晶剛開始對這樣粗糙的做法目瞪口呆，但心裡明白不能因為嫌棄骯髒表現出不滿，所以只好視而不見。畢竟，這裡是黃海。
「頑丘，不滅掉火不行嗎？非得滅掉？」
「晚上沒有光亮，大小姐就會覺得害怕嗎？」
頑丘的語調讓人感到胸口一陣不快，珠晶壓抑著怒氣，望著滅掉的篝火說道：「不是那樣。」
「不要太顯眼為好。今天有月亮，沒有必要點火。」
頑丘說著朝廣場方向望了望，珠晶和利廣也跟著望去。那裡燃起著明晃晃的篝火，還傳來人們熱鬧的聲音，
「——為什麼？」
「它們很聰明，知道有火的地方就有人。」
「它們——」珠晶嘴裡重複著這個詞。它們是指妖魔的是嗎？如果是這樣——珠晶轉過頭，說道：「頑丘，是不是該告訴那些人知道這件事？」
「不要做多餘的事！他們反正不會聽進去我說的話。」
「不說怎麼會知道？」
「如果有需要說的事，剛氏里會有人去盡自己的義務，輪不到我這個獵屍師去現眼。」
「可是——」
「閑話少說，吃完了收拾好就去睡覺！」
7
半夜，珠晶被一陣叫喊聲驚醒。
開始是在夢裡。那個叫喊是父親發出的，珠晶從被鐵柵欄覆蓋的房間里拚命向外看。父親的聲音從距離不遠的園林的樹後傳來，並且是哀嚎。
父親受到了襲擊！珠晶想到自己必須去營救，但是家裡所有的地方都攔著柵欄，她根本沒辦法出去。
必須趕快！可是哪裡都找不到出口，詛咒鐵柵欄的同時，珠晶卻也因此對無法營救的自己感到安心。因為出不去，所以就可以不用看到父親被襲擊的樣子——
受緊緊抓著鐵柵欄，不知道該叫喊還是哭泣，然後醒了過來，同時明白了原來是夢。可是珠晶並沒有時間放心，她立刻明白眼前發生著更糟糕的情況。驚恐中想跳起來，但醒來後她無法發出聲音，有人在背後抱住她，並用手捂住了她的嘴。
（——怎麼會事！？）
用不著多想，因為聽得到激烈的聲響。不知道該說幸運還是不幸，珠晶的身體被壓在騶虞身上，僅僅移動視線只能看到抓住他的是利廣。即使在夜色中，也可以看到他臉上帶著緊張的神情。他抱著珠晶的右手上拿著拔出鞘的劍身，回頭凝視著背後。珠晶不知道發生了什麼，但是能聽到人的呼叫、男人們驚恐的喊聲和怒吼散亂的此起彼伏。這時，她聽到了利廣低聲說道：「——靜靜的聽